有个时候，迦叶尊者住在王舍城栗鼠饲养处的竹林中，有一天，阿难尊者与僧团一起在南山游化、行脚修行，那时，阿难尊者的三十位出家弟子都还俗成为了在家修行人，这些人大多数都是年轻人，他们无法忍受在僧团里面受持戒律的修行生活。
阿难尊者带着僧团来到迦叶尊者的住处，他们与迦叶尊者互相问候后就全部都坐下，迦叶尊者对阿难尊者说：“阿难学友，为什么世尊会制定这样的戒律就是：出家人到世间人的家里面化缘饭食后，不能让三个人及以上人数的出家人在一起进食、用餐、吃饭食？”
阿难尊者回答：“迦叶学友，世尊制定不能让三个及以上人数的出家人在一起进食、用餐、吃饭食这条戒律，那是为了管束降伏僧团里面还有恶念的出家人；是为了管束降伏那些破戒的出家人；是为了让出家人们能够清净安宁的进食；是为了让贪欲重、恶念丛生、破戒的出家人不会由此聚集起来结成团体攻击、破坏僧团的戒律和世尊所说的正法，不让出家人们被世间的恶俗、坏习惯污染，不让他们被嘈杂的环境所污染，是世尊慈悲怜悯他们的表现。就是因为这些原因，世尊才会制定这样的戒律。”
迦叶尊者说：“阿难学友，既然如此，那你为什么与这些不管束自己眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心六根，胡思乱想、胡作非为的人在一起呢？你为什么与这些进食毫无节制，完全凭着自己喜好暴饮暴食、吃喝玩乐的人在一起呢？你为什么与这些没有虔诚心，不精进修行，不静坐让内心清净下来的人在一起呢？你与这些人在外游化、行脚，自认为是在修行，其实他们当成是郊游，当成是旅游。完全已经忘记了自己是在修行。世间人看见你们这么多的人一起化缘，一起吃饭，看见你们悠闲快乐、谈笑风生的样子。他们没有看到半点出家人修行的威仪，就会认为你们是一些不劳而获、浪费粮食的社会蛀虫。世间的人会认为你们是在败坏僧团的名誉，你们是在祸害世间供养你们的人。你们这样悠闲快乐、谈笑风生的旅游就如同扑面而来的蝗虫一样，一下子就把稻田里面的粮食吃光了，这些供养你们的人，他们没有看见你们身体力行的修行，他们不会赞叹你们，他们无法对如来的正法，对你们生起坚固的信心，他们无法以你们为榜样去实践的修行，他们没有听闻到如来的正法，无法由此开启智慧，除灭他们自己的烦恼和痛苦，他们也无法从生死轮回中解脱出来，无法达到不生不灭涅槃的境界，他们供养给你们丰厚的饮食、物品，你们却无法让他们获得功德法益，供养你们的世间人真是太可怜了。
阿难学友，你看看你带出来的这些人，既然已经有三十个年轻人已经还俗了，他们根本就没有把出家修行当成一回事，阿难学友，你带领的僧团戒律已经被破坏掉了，这些还俗的年轻也忘失了如来的正法，他们正在退失清净的境界，他们正在被世间的欲望所吞噬绞杀，然而他们到现在为止都还没有意识到问题的严重性。他们到现在都还不知道自己做错了什么。”
阿难尊者说：“迦叶学友，我头上已经长出了白发，在这样长的出家修行时间中，我竟然还能听到迦叶学友你如同孩童一般纯洁无暇的言语，你从出家到现在如此长的时间里还不忘初心，还没有忘记自己最初出家时的那种精进修行的状态，真的是很难得呀！我在这里随喜赞叹您不忘记最初精进修行的心态。”
这时，偷罗难陀比丘尼（女性出家人），听到迦叶尊者的言语后，大为不满，她对迦叶尊者说：“你这个无耻的迦叶，你既然敢在阿难尊者面前大放阙词，你既然敢当面的指责阿难尊者，你既然打着不忘初心的旗号，用孩童般幼稚的言语来批评阿难尊者，你应该想想，你以前到底是什么人！你不要忘了，我来提醒你一下，你以前不过是外教的修行人，是个外道而已。你现在皈依世尊了就嚣张了，你以前只是个外道，只是个外教的修行人而已！你批评阿难尊者的时候，先用镜子照照自己是什么人！”
阿难尊者，听见偷罗难陀比丘尼的言语后，就立刻制止她继续的诋毁迦叶尊者。
迦叶尊者说：“阿难学友，你的弟子既然在这里说出如此粗暴的言语，想必她内心中的怒火已经燃烧起来了，她提到了我过去的修行，那么我就这里为各位学友们，说说我过去的修行。
学友们，当我皈依世尊、皈依僧团、皈依世尊的正法后，我离开世俗的家庭，出家修行，我剃除头发，穿上法衣，在世尊的教导下，我证悟了解脱的果位，世尊是我唯一的老师，我只认可世尊是我的老师。
学友们，过去，我还没有出家，我还是在家人的时候，我经常这样的想：「居家生活会带来很多障碍，会让自己染上世间人的很多习气，会被喜怒哀乐等等念想束缚捆绑。会让自己走上沉浸在欲望海洋之中无法解脱出来的沉溺之路。出家修行就能站到海洋中的各个岛屿、陆地上面。被家庭拘束着、束缚捆绑着，是不容易修行圆满的。」为了获得像海螺那样光滑洁净的修行，我就离开家庭与外教的修行人在一起，我与他们交流各种修行的方法，我尝试了无数多的修行方法，还是无法除灭自己所有的烦恼和痛苦，我也像世尊僧团里面的出家人一样剃除了头发，并以一些长老比丘（出家人）作为榜样实践的修行，我喜欢自由自在的修行，不想被僧团束缚，于是就没有加入僧团的修行，我模仿出家人的法衣，也为自己做了一件崭新漂亮的法衣。我穿上法衣自认为已经是出家人了，我到处游化、行脚与不同教派的修行人交流修行的方法，分享彼此的修行经验和体悟。
有一天，我来到那烂陀的一间塔庙中，看见一位相貌庄严的修行人正在塔庙中静坐，那个相貌庄严的修行人其实就是世尊，我那个时候，还不知道他就是世尊，我于是就走进塔庙。我与世尊相互的问候后，就在一旁坐下，世尊问我是谁的弟子，我说我不是任何人的弟子，我是学着出家人的样子在修行。世尊也问了我的名字，他对我说：“迦叶！如果自己不知道除灭一切烦恼和痛苦的修行方法却对别人说：「我知道」。自己没有证悟解脱的果位，没有通过实践的修行证悟各种解脱的境界却对别人说：「我已经证悟了解脱的境界」。那么这个人将会被自己的谎言谋害。同样的道理，如果一个人他没有皈依佛法僧三宝，却自己剃除头发，穿上法衣，让别人误认为他是出家人，那么这个人也将被自己的无知所谋害。当别人效法他修行的方法，向他学习除灭一切烦恼和痛苦的修行方法的时候，别人也将被他错误的教导谋害，走到错误的修行道路上去。
迦叶！知道除灭一切烦恼和痛苦的修行方法就对别人说：「我知道」。证悟了解脱的果位，通过实践的修行证悟了各种解脱的境界，就对别人如实的说：「我已经证悟了解脱的境界」。同样的道理，迦叶！皈依了佛法僧三宝，得到了僧团的认可后，再去剃除头发，穿上法衣，出家修行，这样当别人效法这个人修行的方法，向这个人学习除灭一切烦恼和痛苦的修行方法的时候，这个人就能教导给别人正确的修行方法，让别人走到正确的修行道路上去。
迦叶！自己知道就知道，不知道就不知道，自己明白就明白，不明白就不明白，证悟了就证悟了，没有证悟就没有证悟，自己皈依了佛法僧三宝就皈依了佛法僧三宝，没有皈依佛法僧三宝就没有皈依佛法僧三宝，自己是什么样的就是什么样的，不要去欺骗自己，不要去欺骗别人，不要让别人产生误解。
迦叶！你应该向这些出家修行二十年以上的长老比丘（出家人），出家修行十年到二十年的资深比丘，刚刚出家不久的新学比丘忏悔，你应该感到深深的愧疚和惭愧，毕竟你没有皈依佛法僧三宝，没有得到僧团的认可，就自己剃除了头发，穿上了法衣，并效法出家人的样子修行了，迦叶！你现在应该这样的去修行：「任何我听闻到的善法，任何我听闻到的与善法相关的一切法，我都要认真的听，我都要仔细的思考，这些善法的核心是什么？我去行这样的善法后能够获得什么法益？要用我的心认真的听，仔细的思考，这些善法的核心是什么，当我明白这些善法的核心后，我就应该虔诚恭敬的去实践」。迦叶！你就应该这样的去修习、学习。
迦叶！你远离欲望，舍离不善法后，就能进入喜乐的清净境界，在这个清净境界中你还会对外界的事物有细微的分别、区别，你要好好的体会一下这种清净喜乐的感觉，这样的清净境界就是初禅。”
这位相貌庄严的修行人对我说法后，我立刻就意识到我遇见的人是世尊，我于是就虔诚的将自己的头顶礼在世尊的脚上，对世尊说：“大德，您是我的老师，请您让我皈依您，请您让我皈依您的僧团，请您让我皈依您的正法，我愿意终身都受持您制定的戒律，出家修行。”
世尊，接受了我的皈依，之后世尊就离开了，我于是也像其他出家人一样，中午的时候穿上法衣，拿着饭钵，挨家挨户，不分贫富贵贱的化缘饭食，为这些供养我饮食的世间人种植福田，我按着世尊的教导修行，证悟开启了很多智慧。
八天后，我在道路旁边的一颗大树下看见了世尊，我于是将我身上的法衣脱下来，折叠四次后，放在这颗大树下，恭请世尊坐上去，我对世尊说：“世尊，恭请您坐在这件法衣上面，让我由此获得长久的功德利益和内心的清净安宁。”
世尊，为了给我种植下无量的功德，就坐在了我铺好的法衣上，世尊对我说：“迦叶！你的这件法衣很柔软，并且看见起来很新，不像是用别人遗弃、不要的衣服、布料裁剪而成的法衣。”
我于是如实的告诉世尊：“世尊，这件法衣是我仿照出家人的法衣制作的，并不是用别人遗弃、不要的衣服、布料裁剪而成的。”
我接着对世尊说：“世尊，请您慈悲怜悯我，请您接受我这件衣服的供养。”
世尊对我说，“迦叶！如来刚才化缘饭食的时候，看见有一位沿街乞讨的母亲刚刚生了小孩，她正需要用这件法衣来包裹她的孩子，我们现在就将这件法衣给她送去。”
我于是就与世尊一起将这件法衣送给了那个沿街乞讨的母亲，这位母亲就用这件法衣包裹好了她刚出生的孩子，我忽然发现世尊的饭钵就放在这位母亲的身边，原来世尊，到现在为止还没有吃饭，他将自己化缘来的饭食全部都给了这位母亲，之后，世尊为这位乞讨的母亲找到了一份洗衣服的工作，并嘱咐、拜托那位提供工作的人家，让这位母亲多休息一段时间后，再让她工作，我那时看着世尊慈悲的行为，深深的感动，我也将自己化缘来的饭食全部都送给了这对母子。
在回去的路上，世尊看见我穿的衣服单薄，就脱下自己的法衣对我说：“迦叶！如来的这件法衣给你穿，你要记住出家人要穿别人遗弃、不要的衣服、布料裁剪而成的法衣，不要去穿那些崭新漂亮的法衣，这些崭新漂亮的法衣只会增长修行人的贪欲。”
我于是感恩的对世尊说：“世尊，你要将你的法衣赐予我吗？那你穿什么呢？”
世尊说：“迦叶！你已经是如来的弟子了，你应该接受如来的法衣。你穿上这件法衣去为世间的人讲解如来的正法吧。”
我于是对世尊说：“世尊，我是您的孩子，我是从你的口中出生的孩子，我是从你口中所说的正法中出生的孩子。听闻您的正法后，我开启了智慧，我从你的正法中获得了新生，我就是您智慧和正法的继承人，我接受您的法衣，我为世间的人讲解您的正法，世间的人也将因为听闻到您的正法而获得新生，他们将会用您的正法除灭一切的烦恼和痛苦，他们将会用您的正法解除对世间一切事物的束缚和捆绑，他们将会用你的正法从生死轮回中永远的解脱出来，他们将会用你的正法去证悟不生不灭涅槃的境界。”
这件事情后，我无数次的去听闻世尊说法，我证悟达到了初禅、二禅、三禅、四禅、空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处（初禅、二禅、三禅、四禅、空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处解释，见第一百五十五章）这些天界中的境界，我证悟达到了不生不灭涅槃的境界，我明白了：「从这一世开始已经不会再次的出生在世间，行为、言语、念想的修行已经圆满，应该做的事情已经做好，不会再有轮回的状态，不会再出生在世间了」。我是依靠世尊的正法才开启了智慧，我明白了这些智慧后，通过实践的修行才证悟了解脱的果位，我已经灭尽了一切的烦恼和痛苦，我已经从自己一切的念想中解脱出来，我已经从生死轮回中解脱了出来，我已经证悟了涅槃的境界。
阿难学友，如果有个人想用多罗树的一片叶子遮住、覆盖住大象，想让别人看不见大象的话，那这个人一定是很愚痴的人。就算是手掌大的一片叶子也是无法遮盖住整个大象的。我证悟的解脱境界，是我实践修行的结果。不会因为各种非议和诽谤就会丧失。非议者、诽谤者他们只能让自己陷入愤怒、烦恼的沼泽中无法解脱出来，他们离世尊的正法越来越远。我虽然看见这些患重病的病人想要救治他们，可是他们却因为我开出的药太苦，而拒绝吃药。对于一个药师来说，我只能为他们惋惜，病人不吃下这些苦口的良药，就无法摆脱病痛的折磨。
世尊是我唯一的老师，他是我最尊敬的人，因此我用孩童般纯洁无暇的言语来教导僧团里的出家人，就像世尊对我那样认真细致的教导。我想让他们直面自己的错误，并去改正他们自己的错误，以免他们背离了自己的修行，以免他们丧失掉自己清净的境界。至于这些对我的诽谤、非议、恶口又算什么呢，我根本就不会在意这些言语，病人拒绝吃药，他们的病痛就无法治好，药师并不会受到病痛的折磨，被折磨的是这些不吃药的病人呀！”
迦叶尊者说法后，偷罗难陀比丘尼惭愧的低下了头，在场的出家人们都随喜赞叹迦叶尊者说法的无量功德，他们都按着迦叶尊者所说的法去修行。
