诗人雷平阳从昆明把电话打到滇南，告诉我有几个外省的诗人、作家朋友，一起参加“百名文化记者红河采风团”前往蒙自，其中有个宁夏银川的小说家。平阳让我届时抽空陪一陪，带这几个朋友去吃正宗的过桥米线，再看看西南联大文法学院旧址。于是，我有幸认识了你这个写小说的西北女子。
要真正了解一个地方，其实得从当地的饮食开始，这是我的一个很世俗的观点。所以，我特意挑选了一家专营蒙自风味饮食的饭庄，为你和其他几个诗人、作家接风。广西诗人刘春嘱咐我，段落散文集不要点油腻的荤菜。我一时没多想，只是随口就问是不是有谁吃素食、忌五荤。我无遮拦的话让你微微的一怔，接着面带歉疚，微红着脸真诚地说道，大家不用管我，我多吃蔬菜，你们吃肉没关系的。我仍没朝其它方面想，只在点菜的时候，特意点了几个滇南特有的山茅野菜，还点了一个洋芋泥炒红薯叶——这个菜端上来后，听了我的介绍，大家都看着你笑，你也面含欣喜之色。
后来，我才知道原来你写小说用的笔名就是“土豆”。我留意观察了你，身材不高不大，完全不是我想象中的西北女子的样子。不过，也不能用娇小来形容你，因为一眼看去，你自有一股女素沉静，略带淡淡的忧悒之色，真的就像一枚土豆一样质朴，却又让人看过之后就记住了模样。在我们云南，土豆即洋芋，洋芋就是土豆。西北深厚的黄土，能够生长土豆蛋蛋，彩云之南的坡地红壤，许多地方也非常适宜洋芋的种植。我在故乡的山区漫游，看到过漫山遍野的洋芋开出极美的花，或紫蓝，或素白，也有极少的鹅黄色，全都开得纯朴而动人，暖和的风一吹拂过来，洋芋花的清香便在山野间到处弥漫。
第二天上午，陪你和刘春等朋友在蒙自老城寻访朱自清、冯友兰等先生留下的遗迹时，我才突然得知原来你是回民。我为我头天的疏忽感到内疚，真的实在抱歉！我心里突然对你有了一种异样的亲切感觉，除了感觉你我在热闹的场合颇有些相像，都不大喜欢多言多语，常常静默地坐在一旁，听别人兴高采烈地说笑，或者肉身端坐，心灵却沉陷旁人所不知的另一个世界，独自想一些自己的心事，而且还因为在我们滇南，回族和我属于的那个苗族，由于都饱经了说不尽的苦难，所以民间有“苗子（族）回子（族）一家子（人）”的说法。虽然我的历史知识很有限，然而我还是知道，宁夏的回族，也像西南的苗族，有着悠久的历史，但一样的历尽了沧桑，两个民族都是流淌着永不竭尽的血泪，千辛万苦而又前仆后继地一步一步走来并且生存繁衍下去。
你和其他朋友在蒙自只呆了两天。你们离开蒙自的头天，刚好是农历九月十六，夜晚的月色自然非常的好。我的心也一片澄明，满怀喜悦之情，和你们几个来自天南地北的朋友，在蒙自南湖畔的一家茶馆喝茶。你还是不大言语，平静安详地守着一盏陈年普洱茶，不时看看聊得极其高兴的朋友，眼神里流露出沉静的谦和。你那清澈明亮的眼神啊，像外面洒满湖面的皎洁月光，本身就是一种纯净的美。我忍不住偷偷地多看你几眼。这多看的几眼，竟让我感觉到，西北的凛冽风霜，在你平静的脸上留下了浅浅痕迹，但那不经意间，你我的目光突然碰到了一起。那是没有语言，却有精神交流的相遇。虽然只是极短的一瞬，但我发觉在薄薄的镜片后面，你那双冷静的眼睛的深处，其实燃烧着冷峻的火焰。我知道，是少数民族血液的特质，点燃那自尊、高贵而又持久的火焰，照亮自己倔强心灵的同时，也让朋友清晰地看到了真与善。那一刻，像一片沉默宽厚的土地让土豆生根发芽，我也把你这个名叫曹海英的异族妹子，深深地珍藏在了自己的心里。
