也许有人会感到奇怪，怎么可能呢？夸奖孩子，怎么会打击孩子的自信心？为了说明这个问题，斯特娜举了这样一个例子：有一个名叫爱伊娜的母亲，有一天她走进11岁的女儿的房间，发现女儿已经把房间打扫得干干净净，正坐在桌子旁安静地做功课。这位母亲按捺不住内心的喜悦，她说：“你真是个好孩子！我没有要求你这样做，你却做了。你真是太乖了。妈妈太喜欢你了。”
后来，爱伊娜不再每天表扬女儿的这个好习惯，她这才发现，女儿并不像她想象的那么乖，因为她不再主动地打扫房间。
斯特娜认为，出现这种情况只能怪爱伊娜自己，因为她的教育方法有问题。虽然爱伊娜是在表扬孩子，但女儿很可能会这样想：“妈妈喜欢我，是因为我打扫了房间，如果我不这样做，她还会喜欢我吗？”
斯特娜坚持认为，这样的夸奖会使孩子产生认识上的错误。孩子会误认为其自身的价值完全在于能否满足妈妈或其他人的要求。受到了表扬，孩子会觉得自己的个人价值升高了，他就会自我感觉良好，工作更加努力；相反，当别人忽略了他的成绩而没有赞扬他，他的自我感觉就会急剧下降，甚至丧失自信心。
这样发展下去，孩子将来会很难适应外面的世界，因为他太在意别人对自己的看法，其喜忧在很大程度上取决于别人对他评价。因此，赞扬孩子也必须慎重。
在维尼芙雷特成长的过程中，当她取得很大进步时，斯特娜会直接赞扬她。但是对于那些她一直做得很好的事情，斯特娜只是在心里说：宝贝，你真行。
让孩子到大自然中去学习
大自然能给我们提供无穷无尽的知识，可以说，她是人类最好的老师。可遗憾的是，很多孩子却没有与她亲密接触的机会。为了避免这一点，斯特娜总是尽可能地带女儿到郊外去游览，对着实物向她讲述各种有趣的知识。
她们常常在郊外摘下一朵花，或者拔下一棵草仔细研究一番，或者观察一块破裂的石头，或者察看小鸟的窝巢，观察昆虫的生活习性。维尼芙雷特尤其喜欢用显微镜观察它们。而且，还写了一些极其有趣的小文章。
维尼芙雷特喜欢植物，她采集的标本堆了一屋子。她还通过与世界儿童的交流，搜集植物标本。她有一个压花册，里面珍藏着来自世界各地伟大人物墓上以及古战场上的花卉。
起初维尼芙雷特很害怕青虫，但后来当她知道青虫会变成美丽的蝴蝶时，就不再感到害怕了。斯特娜还和女儿一起观察蚂蚁和蜜蜂的生活习性，她对它们的集体生活很有兴趣。她还学了许多有关蜜蜂生活规律的散文。
维尼芙雷特非常喜欢甲虫，看过许多有关甲虫的书。她说甲虫有15万种之多，可她还想自己发现一些新的种类。冬天，野外的甲虫都藏匿起来了，她就到卡内基研究所去研究标本。对于美国孩子来说，卡内基研究所的博物馆非常方便，斯特娜每周都要带女儿去几次。在那里，她们可以看到世界各地的动植物，以及全世界各种民族的风俗、服装及生活用具，还可以看一些古今名画、雕塑等艺术品。
相当多的父母都为孩子的一些坏毛病发愁。其实，这些不良行为是由于孩子的充沛精力没有得到合理的利用造成的，这是一种生命的浪费。如果父母把孩子带到大自然中去，让孩子有事可做，他就没工夫干坏事了。更重要的是，大自然能陶冶孩子们的心灵，使之趋于高尚。自古以来，那些和大自然亲近的人都是品德高尚的人。
走进大自然，不仅可以使孩子的身体健壮，而且会使他们精神饱满。相反，城市里那些很少呼吸到新鲜的空气的孩子，往往心情抑郁，性格乖僻。在斯特娜看来，政府有必要从改造少年犯的经费中拨出一部分来，用在把城里孩子带到大自然中去，这是预防少年犯罪的很好方法。
让孩子搞园艺也是很好的教育方法。按照伯班克博土的主张，美国小学应该开辟一些庭园，分给每个学生，以便在里面栽培花草植物。斯特娜就是这样做的，她的女儿从小就有个小庭院，她在里面栽花草和马铃薯，还坚持每天浇水、除草，细心观察它们的生长情况，从中得到了很大的乐趣。
每年夏天，斯特娜都要带女儿到山里去野营，以便孩子开展研究，更加亲近大自然。斯特娜还不时带女儿到原野漫步，观察草丛中野花和小虫的活动。正如歌德所说的那样，在那里面有一个“草中小世界”。
树林是孩子的最佳教科书。有几年，斯特娜一家就住在森林附近。在晴朗的日子里，斯特娜就会和女儿到树林中去游玩，她告诉女儿树木和小鸟的名称，并用照相机拍摄，这些照片洗出来后，女儿还要给它们填上颜色。对孩子来说，这是一件很有趣的事。
在树林中，斯特娜还给女儿朗诵歌颂自然的诗歌。天气是那样晴朗，空气是那样新鲜，大地是那样的肃静，在这样的环境中朗诵古人的诗是一件非常愉快的事情。在那里，维尼芙雷特还画画，写有关树木和鸟类的散文。
维尼芙雷特5岁的时候开始养鸟，她养了两只金丝雀，一只唤作菊花，一只叫尼尼达。尼尼达在西班牙语中是婴儿的意思。菊花是日本少女喜欢用的名字。她还教金丝雀各种技巧，它们能站在她的手掌上跳舞，还能够随着琴声歌唱。维尼芙雷特弹钢琴时，两只鸟就会飞到她肩上。要它们闭眼，它们就真的闭上两只眼睛。在维尼芙雷特读书的时候，叫它们翻下一页，它们就会撅着小嘴来翻书。
斯特娜家还养有小狗和小猫。孩子养小动物，时时给它们添食、喂水，不仅可以锻炼孩子的能力，还可培养孩子的爱心。也许有人不同意饲养动物，因为动物是传染病的媒介，对儿童有危险。其实只要大人多加注意，对孩子是不会有什么危险的。
正因为家里养了金丝雀和狗，维尼芙雷特也对其他动物发生了兴趣。她经常跑到动物园去观看动物，还着手研究各种动物的生活习性。她把这些活动的结果写成了两本书，一本是《我在动物园里的朋友》，另一本是《和动物园的朋友聊天》。
在各种动物中，维尼芙雷特对鱼类最感兴趣。她在自己的房间里养了金鱼和鲫鱼。美国的几个大水族馆，她几乎都去看过。
为了培养孩子对天文学的兴趣，斯特娜不仅给女儿看一些神话书，而且时常带她到天文台去参观，指导她用望远镜观看天体。不久，维尼芙雷特就有了许多天文学者朋友。
当她们搬到海岸住的时候，斯特娜就常带女儿到海边去玩，这是因为大海有利于孩子形成地理的概念。她们在海边拾贝壳，采海藻，捉螃蟹，或者捡水母、海星玩，斯特娜给女儿讲解有关海洋生物的故事。她们还在沙滩上做游戏，比如堆假山、凿人工湖、修湾、筑岛等等。
后来，斯特娜还带上地球仪，这样就能够更直观地给女儿讲解哪里是大西洋，哪里是欧洲和非洲。接下去逐步教孩子世界地理。当然，斯特娜也不会忘记带女儿到处旅行，这可大大扩展孩子的眼界。这些或许就是维尼芙雷特有丰富地理知识的原因。
重视孩子的品行教育
对孩子的各种行为，父母既不能压制束缚，也不能娇纵溺爱，而要加以引导，让孩子明白，人人都得对自己的行为负责，因为一个人的任何行为都会得到相应的结果。斯特娜正是这样教育女儿的。
只要女儿做了好事，第二天早晨就会在枕头旁发现可口的点心；同时，斯特娜会对她说，因为你昨天做了好事，这是仙女给你的奖励。当然，要是她干了坏事，早上起来就不会见到这些东西，斯特娜还对她说，因为你昨天做了错事，所以仙女没来。
女儿脱下衣服随便扔，斯特娜是不去收拾的，第二天也不给她拿出要换的衣服。如果女儿晚上把发带折好，第二天就会有新的；假如没有收拾好，就得戴那条旧发带。如果她把玩具随便丢在床上，斯特娜就把它藏起来，使她几天之内不能玩这个玩具。
有一次，维尼芙雷特把一个很贵重的娃娃丢在草坪上，结果被小狗咬坏了。她哭叫着跑来找斯特娜，斯特娜抱着安慰她说：“把那么好的娃娃丢在地上不管，多么残忍呀；假若我也这样子，把你随便放在野外，如果让老虎、狮子吃掉，我该多伤心呀！”可是，斯特娜并不说将再给她买一只。
一天，维尼芙雷特想到朋友家去玩，问斯特娜允不允许。斯特娜说可以，但规定她在12点半以前回家。她一向很守时，但那天不知什么原因，过了10分钟才回家。斯特娜没有说什么，只是指指表，让她自己看。她知道自己回去迟了，于是抱歉地说：“我错了。”刚吃完饭，她马上换衣服，因为这天是星期二，照例她们要去看戏剧或者电影。可是斯特娜指着表对她说：“今天的戏没法看了，时间来不及。”可怜的孩子流下了眼泪，斯特娜对此表示遗憾，但并没有迁就她。如要无法看戏就改去看电影，那教育就失去了意义。
为了培养维尼芙雷特的品行，斯特娜为她制订了一张品行表，每星期一张。表上列出13项美好的品德。只要她做了符合某种品德的事情，斯特娜就会在那一栏中贴上一颗金星；反之，就贴上一颗黑星。到星期六计算一次，如果是金星多，她就可得到与金星数相等的礼物，比如书、发带、鲜果等。要是黑星多，就没有这些奖品。
每星期换一个品行表，并把旧的扔掉，这是为了使孩子忘掉上周的事情，然后轻装上阵，下决心改掉黑星。
无论是大人还是孩子，都反感受人指使。所以，父母有必要运用技巧，不命令孩子去干什么，而能使孩子去干；不禁止他们干什么，而能使孩子自觉地不去干。用命令的方式督促孩子学习，是不会见效的；与其强制他们，不如培养他们正确的学习态度。
母亲应该尽量保持在孩子心目中的权威。我们看到，有些母亲喜欢穿奇异的服装，走在大街上竟成了人们的笑料；还有的懒懒散散、衣冠不整，同样被人嘲笑。如果孩子看到自己母亲被其他孩子讥笑，他们会十分难堪。而且，这样的事还会给孩子的精神带来不良的影响。所以，既然做了母亲，就应该检点一些，服饰、举止都要端庄大方。否则母亲的威信就会降低。出现这种情况，教育孩子是不会成功的。
从另一个方面看，父母是孩子的榜样。如果母亲乱穿衣服，不懂事的孩子也会跟着学。而散漫的作风对一个人来说是极其有害的，往往一辈子也改不掉。有许多人，就因为不修边幅而失去了晋升的机会。因此，衣着打扮对一个人来说并不是一件小事情。
不仅要注意孩子的仪表，同时还让孩子注意保持身体的清洁。应该尽早教会孩子洗脸、洗手、刷牙、梳头。身体清洁对孩子的自尊心有很大的促进作用。
只要家境还可以，就不应该让孩子穿姐姐、哥哥穿过的衣服。就是生活困难，也要尽力避免这样做。因为这样做，孩子的自尊心会受到严重的损害。当然，这一切必须做得合适，以仪表大方得体为宜。而不要让孩子沾染好虚荣、爱打扮的不良习气。
大人们应该和孩子一起吃饭。吃饭的时候，应该选择孩子能听懂的话题，大家平等地交谈。有的家庭在吃饭的时候禁止小孩说话，致使孩子在家里总是畏畏缩缩，在这种家庭成长起来的孩子，很难有什么自尊心可言。
另一方面，为了使孩子能自重，父母必须给他们足够的信任。无论大人还是孩子，只要受到信任，就会尊重自己。因此，与其对孩子严加管束，不许他们干这个，不许他们做那个，不如充分信任他们，对他们进行耐心的说服教育。
有的家长为了督促孩子做好事，就给他们头脑里灌输一些天堂、地狱的观念，这是极端错误的。用这种东西来吓唬孩子，可能导致孩子精神错乱，或者变得歇斯底里。因为孩子是非常胆小的，即便没人吓唬他们，孩子也会害怕黑暗。所以，决不要用恐怖的事情吓唬孩子；相反，应该让他们明白世上没有什么可怕的东西。孩子总是信任父母，所以，只要父母加以引导，孩子就能克服对黑暗的恐惧。
还有一些父母，他们为了使孩子好管教，总是想方设法让孩子害怕自己。这样的父母培养出来的孩子只能是失败者。因为父母这样做会使孩子胆小怕事，变成懦夫，将来在社会上是很难获得成功。
现在很多家庭只有一个孩子，所以大多数母亲都把孩子当宠物，这也不让做，那也不让干，什么都给孩子包办，结果导致孩子对自己缺乏信心。从婴儿时期起，斯特娜就让维尼芙雷特自己扣钮扣，刚开始很费时间，但斯特娜认为这很值，因为这是在对孩子进行教育。另外，斯特娜还教她自己穿鞋、穿衣服。
做父母的都知道孩子有强烈的好奇心，他们总是不断地提出问题，要求父母回答。这些希奇古怪的问题，有的非常可笑，解答起来也很费事，有时会令人烦心。但父母绝不可以拒绝回答孩子的问题。
父母和长辈不可以欺哄孩子，因为这样很容易使他们失去对大人的信任。父母失去了孩子的信任，后果是不堪设想的。另外，大人欺哄孩子，孩子就会学着欺骗他人。斯特娜碰到过这样一位父亲，他洋洋得意地对人夸口说：“我儿子将来肯定是一个大政治家。”别人问他为什么，他说：“前天，我看见他把碗橱里的菜吃光了，把残渣抹到猫的嘴上。”这样的父亲，简直是不可救药。可以肯定，这小孩的欺骗行为肯定是从他那里学来的。
斯特娜还强调，大人不可以逗弄孩子，因为受到戏弄的孩子，很容易变得不知羞耻、粗暴、心地阴暗，甚至毫无人性。
独立思考是孩子应具备的能力
在斯特娜看来，成功者一般都极具个性，有独立思考与判断的能力。为了使女儿养成独立思考的好习惯，斯特娜尽量要求女儿自己的事情自己做，并耐心倾听女儿的想法。
