（二）社会控制的特征
1.社会控制的普遍性和强制性
社会控制的普遍性是指社会控制存在于任何社会、任何历史时期，是任何一个国家或地区维系正常社会秩序所必不可少的机制。社会控制的强制性是指任何群体和个人不管愿意不愿意，都必须受到社会规范的约束。
2.社会控制的特殊性和多重性
社会控制的特殊性是指不同国家、不同地区、不同时代对于不同行为的社会控制具有各自不同的特点。社会控制的多重性是指社会控制的手段是多种多样的，而且多种控制手段共同作用于同一控制对象。
3.社会控制的集中性和超个人性
社会控制的集中性是指社会控制总是集中地反映了特定社会组织的利益和意志，不管它具有什么具体内容和采取什么具体手段，都服务于社会组织的总体利益和最高意志。社会控制的超个人性是指社会控制总是以某种社会名义，代表某个社会组织施行控制，正是这种凌驾于个人之上的超个人性，使它能更有力地控制个人。
4.社会控制的依赖性和互动性
社会控制的依赖性是指社会控制只有依赖于社会实体才能起作用，这些实体包括社会组织、社会个人和传递社会规范内容的信息媒介。社会控制的互动性是指社会控制通过社会行为之间的相互影响而起作用。
5.社会控制的多向性和交叉性
社会控制的多向性是指控制主体多方面地将各种信息发射出去，而作为中间环节的多种信息传递媒介，又把各种社会精神因素和众多的社会个体相互联系起来，从而使社会控制成为一个多向交叉和多层联结的复杂过程。
二、社会控制的基本功能
社会控制是社会存在的必要条件，是社会秩序的基本保障。其功能主要如下。
（一）维护社会正常秩序，保障社会稳定运行
社会秩序是社会存在的基本前提，而要维护社会秩序就离不开社会控制。第一，社会控制为社会成员提供了合乎社会目标的社会价值观念和社会行为模式，并可调适人际关系，制约和指导成员的社会行为；第二，社会控制规定了各社会群体或社会集团的社会地位、社会权利和义务（在阶级社会里，主要表现为规定统治阶级的统治地位和被统治阶级的被统治地位），限制了他们之间利益竞争的范围，调整了他们之间的利益关系，避免大规模的对抗性冲突；第三，社会控制还协调着社会运行的各个系统，调解他们之间的关系，修正他们的运行轨道，控制他们的运行方向和运行速度，使之功能合理、结构协调、相互配套，尽量使各社会系统同步运行，促进社会的良性运行和协调发展。
（二）纠正社会不良行为
在社会系统中，总有一些社会主体（包括个人、群体、集团等）会采取有利于自身而有损于其他主体的行为，对整个社会的发展造成不利影响。处于统治地位的社会主体为了保证社会系统的健康发展，必须采取社会控制的手段对那些社会不良行为进行监督、控制、纠正，对违法犯罪行为依法惩处，从而维护正常的生活秩序，使人民安居乐业。
（三）是阶级统治的重要手段
在社会中，处于统治地位的阶级或集团要想维护自身的利益和地位，就必须实行强有力的社会控制。首先，社会控制可以通过重建社会公平，以平衡人们的社会心理；其次，社会控制可以通过协调各种利益关系，以实现利益的新平衡；再次，社会控制可以通过道德评价与舆论监督，强化道德控制机制，形成稳定的道德秩序。
（四）推动社会发展，促进社会进步
人们不但希望社会稳定，更追求社会发展和社会进步。但要使社会不断发展和进步，就必须通过社会控制为其创造和平安宁的发展环境和社会秩序。首先，社会控制可以通过对健康生活方式的倡导，扬弃低俗的文化及生活方式，形成良好的社会风气；其次，社会控制可以通过对社会成员的社会行为和价值观念的指导和约束，对各类社会关系进行调节和制约，使人们有共同的思想和行为，以保持社会的积极稳定。
在充分肯定社会控制具有维护社会秩序，促进社会发展积极作用的同时，还应该看到它在某些情况下还具有阻碍社会发展的消极作用。主要表现为：僵化的社会控制模式不利于个人和社会的发展；不合理的社会控制会产生和扩大社会矛盾，影响社会的稳定；社会控制的程度不适当，如控制力度不够或过大，都不利于社会的健康发展。
三、社会控制的类型及手段
（一）社会控制的类型
社会学家按照不同的标准将社会控制区分为不同的类型，归纳起来主要有以下几种。
1.正式控制和非正式控制
这是根据社会控制有无明文规定来划分的。如政权、法律、纪律、各种社会制度、社会中有组织的宗教等均有明文规定，它们属于正式控制的范畴；而风俗、习惯等则属于非正式控制。
2.积极控制和消极控制
这是根据使用奖励手段还是惩罚手段来划分的。积极控制如奖状、奖金、奖章、记功、晋升等；消极控制如记过、开除、降级、判刑等。无论是正式控制还是非正式控制，既可以采取积极控制的手段，也可以采取消极控制的手段。
3.硬控制和软控制
这是根据使用强制手段或非强制手段来划分的。如政权、法律、纪律都属于硬控制范畴；社会风俗、道德、信仰和信念则属于软控制范畴。软控制一般依赖社会舆论、社会心理进行控制。
4.外在控制和内在控制
这是根据控制是否依靠外部力量来划分的。内在控制即自我控制，指社会成员自觉地把社会规范内化，用以约束自己的行为；外在控制是社会依靠外在力量控制其成员的行为。外在控制与内在控制的界限是相对的，两者可以相互渗透并转化。
（二）社会控制的基本手段
1.政权
政权是建立在某种合法性基础上的、统治阶级实行阶级统治的权力，是国家一切权力的基础。国家通过建立行政体系，设置各级政府和委任政府官员来实现社会控制，并且凭借军队、警察、法庭、监狱等国家专政工具对破坏国家利益、严重危害社会秩序的行为进行惩罚和制裁，同时依据法律、法规来实施社会控制。国家政权机关既是法律、法规的制定者，又是法律、法规的实施主体，尤其是国家行政机关担负着繁重的行政执法任务。国家政权不仅通过惩罚性手段对越轨行为进行控制，而且还运用教育手段向广大人民灌输党和政府的方针、政策、法律、法规，使其自觉地遵纪守法，以达到社会稳定和有序发展的目标。国家政权作为最主要的控制系统，对其他社会控制系统起着主导和规范作用。
2.法律
法律是由国家立法机关制定的、反映统治阶级意志的、由国家政权强制执行的行为规则。法律的社会控制作用主要表现为：一是教育作用。法律的作用首先在于教育人民，将法律、法规向人民公布，并通过各种宣传手段力求使之家喻户晓，人人皆知。二是威慑作用。
法律不仅为人们提供了行为规范，也包含着对违反这些规范所应受到的惩处的规定，使那些企图违法犯罪的人感到恐惧，从而不敢进行违法犯罪活动。三是惩罚作用。通过教育和威慑，绝大多数公民都能做到遵守法律规范，但也有极少数人无视法律规定，违法犯罪，破坏社会秩序，一旦出现这种情况，国家强力机关就要追究这些人的法律责任，对他们的违法犯罪行为实行惩罚和制裁，以维护正常的社会秩序。
