父亲曾经对我说过：“你必须早上按时起床，否则我会认为你是放弃你的早餐，你要为你的行为负责。”终于有一天发生了需要我自己负责的一件事。
那一次，我起床太晚了，超过了平时规定的时间。当我来到餐桌前时，他们早已经收拾好了一切，并把我的早餐收走了。
我看着父亲，似乎想为自己的过失辩解一番，但父亲先开口对我说：“真遗憾！我也很想把牛奶和面包留在你的位置上，但我们以前有过约定，我不能随意破坏它。这只能怪你自己。”
其实，遇到这种情况，早餐本身并不是最重要的。重要的是我们应该知道，对于任何时候的约定都应该认真对待，而且必须要严格遵守。
6
摆正自己的位置人非圣贤，孰能无过。虽然我在童年时期许多方面都表现出了超人的才华，但是在某些方面我还是存在着缺陷和不足。就说身体吧！我的身体不是很强壮，虽说不是体弱多病，但因为我什么都想争第一的性格，所以我对自己身体不够强壮而有一些自卑。
有一天，我的几个小同伴兴冲冲地来找我。他们已经商量好要进行一次野营训练，完全不要大人的帮助，就像真正童子军那样的实战训练。听到这个消息我并没像其他小孩子那样高兴得跳起来。在我的观念中，我一直认为，凡是体能活动我都不如别人。我生活在农村，我的许多小伙伴都是农家子弟。他们从小就跟随父母干活儿，身体非常强壮，而我在这方面则不如他们。其实我十分愿意参加这类活动，比如爬山、跳绳等，我也希望能取得好成绩，但每一次都是成绩平平，久而久之，我就放弃了。父亲对小伙伴们的计划没有反对，但看见我并不是很高兴，他就来到我的身边问道：“卡尔，你对这活动没兴趣吗？”“不是。”“那你怎么不高兴呢？”“没什么，只不过……”“只不过什么？”“只不过，这样的活动我发挥不了自己的专长。”“那你的专长是什么呢？”“我的专长是读书、写作、算术。”“对，读书是你的专长之一，那么你读得最多的书是什么呢？”“读得最多的应该是文学方面的，还有天文、地理。”“那么你们这次野外训练的内容是什么呢？”“是模仿真正的野外战斗。”“真正的野外战斗需要些什么呢？”“要有强壮的身体。”“当然要有强壮的身体，但是如果光有强壮的身体就能取得战斗的胜利吗？”父亲的话给了我一点启发，但是我还是没有得出具体的答案。我又问道：“除了身体还需要些什么呢？”“除了身体，还需要组织、管理和指挥能力，还需要天文、地理方面的知识。你读的书有那么多，天文、地理方面的知识你已经都有了，另外，组织管理能力你一定也学到不少。只要你能把这些知识运用到这次的训练中去，你一定会成为一个出色的指挥员的。”“真的？我能做到吗？”“是的，这就是你在这类活动中所占的优势呀！”“可是我的身体不够强壮。”“虽说你的身体不是很强壮，但是也很健康呀！你的身体足以使你在战斗中胜任指挥员的角色。”父亲的话把我心里的阴影一扫而光。我兴奋地加入小伙伴们的讨论中，并为活动开始做准备。那次活动中，我真的如父亲所说成了一个出色的“指挥员”，指挥了整个战斗。父亲的一句话“你能做到”，让我产生了信心，这就是父亲带给我人生的又一大收获。
7
面对未来的挑战要有信心我的父亲是一个仁慈宽厚、善解人意的人。不论是我还是我母亲，或者其他的外人，都因为父亲这种高尚的品格而尊敬爱戴他。父亲终生所追求的美德就是仁慈、宽容、理解。其实我认为这些美德并不仅仅只是一个牧师应具有的品德，这是任何一个人都应该具有的品德。
在这个世界上，父亲理解我、帮助我和支持我，在我的学习和教育上，父亲也是以他宽容的美德对待我。前面我已谈过，每当我悲伤失意时，父亲总是以他的智慧和爱心来帮助我走出困境。这些年来，父亲把我从一个“低能儿”培养教育成一个人人羡慕和称赞的“天才”。在我生活中的大多数时间里，我都充满信心和勇气，但是在开始时，我也有自信心不足的时候。
令人吃惊的是，我能用流利的法语、英语、西班牙语、拉丁语和意大利语与人交流时，我只有8岁，因此许多人都希望我父亲能让我开一个座谈会。他们说，既然我的本事这么大，就应该在众人面前展示出来；另外，他们也可以从中学到一些教育孩子的方法。
父亲最初并不愿意，他觉得那样是在过分夸耀我，害怕那样会使我骄傲自大。但是人们一再要求并表示，他们的目的只是想学习一下父亲的育儿经验，父亲终于答应了。那一天来了好多人，多得屋子里都容纳不下，于是，大家只好待在院子里。大家都在猜测：“这个‘神童’到底有多大的本事呢？”他们都期待着我的出现。那些来客当中有些人学问很渊博，有几位还是语言学家，还有几位外国人，他们都是专程从很远的地方赶来的。这时我紧张极了，我想到：“他们会不会喜欢我？会不会向我问非常难的问题呢？他们会不会嘲笑我呢？”因为在这之前，我用外国语和别人交谈都是在比较私人的场合，而谈的也都是一些简单的问题，从来没有像今天这样在大庭广众之下与众人交流。父亲看出我非常紧张，便走过来对我说：“卡尔，怎么，你怕了吗？”“是的，不知为什么，我有一些害怕。”“怕什么？他们都是很友好的，他们只不过想与你谈一谈。”“可是，我的外语并没有达到他们想像的程度呀！他们会不会嘲笑我呢？”“怎么会呢？他们会夸奖你，你的外语这么好。”“不，不是，我想起来了，其实我的法语不是很熟练，拉丁语的发音也不太准，天哪！还有问题更多的希腊语。”“当然，你还这么小，不可能做到十全十美。不过，就你现在的程度，已经算得上是很好的了。”“对一般人来说可能是，但他们有些是语言学家呀！”“语言学家更明白学习外语的难度，他们更会认为你了不起。”但是不管父亲怎样说我都不敢出去。父亲想了想对我说：“卡尔，你对自己没有一点信心吗？”“对，有那么多人，我……”见我这样，父亲于是跟我说：“如果你每一次都因为没有信心而放弃锻炼自己的机会，那么你永远也无法培养出自信心，因为自信心的形成是要靠锻炼和培养的。你仔细想一想，假如你在人群中，能用流利的外语和大家交谈，那是一件多么值得骄傲的事啊！那时你还会没有信心吗？”“真的吗？”我将信将疑地问。“当然是真的。”“我的外语程度真的有那么好吗？爸爸，你认为我能够跟他们自如地交流吗？”“有的，要是你没有这个程度，我也不会答应让你跟众人见面的。一开始我并不是因为你的程度不够而不同意召开这个座谈会，我是担心你会因此而骄傲。”听了父亲的话，我感觉好多了。
那一天我用流利的外语与他们讨论政治、经济、历史等话题，谈到哪一国的问题就使用哪一种语言。后来我还回答了他们提出的关于各国历史、人文等等的问题。从那以后，我拥有了在任何场合都不会失去的自信心，这就是我在那次活动中所得到的最大收获。当然，从那以后，我“神童”的名声也传得更远了。
