5．黄帝
《国语》云：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝”，“黄帝以姬水成”，“故黄帝为姬”。《史记·五帝本纪》云：“黄帝者少典之子，姓公孙，名曰轩辕”。《帝王世纪》云：“黄帝有熊氏，少典之子，姬姓也。母曰附宝，其先即炎帝之母有蟜氏女，世与少典氏婚。”黄帝是居于今甘肃天水地区的有熊氏族，与居于华县以西的有蟜氏族通婚而派生的氏族，即有熊氏的后裔。黄帝生于寿丘，居于轩辕之丘。寿丘，《史记·五帝本纪·正义》说在山东曲阜；《路史·后纪》罗苹注云在上邦（今甘肃天水）。轩辕之丘，一说在今河南新郑，一说在甘肃天水，一说在陕西渭南。姬水即古岐水。笔者认为，黄帝氏族初活动于关中西北及天水地区，后向东北发展，居于渭北及陕北南部。位于北洛水流域的黄陵乔山是其中旧地。关中渭水流域是炎帝八世孙榆罔氏族公社部落的活动地，中心在宝鸡地区。其后，榆罔率部分氏族沿渭水至黄河，再沿黄河西岸向中原迁徙时，黄帝也率部分氏族沿洛河南下，从大荔一带渡河，沿晋南向河北迁徙。晋南在春秋时存在的杨（今山西洪洞）、魏（今山西芮城）、苟与贾（今山西新绛）、耿（今山西河津）等古国，都是黄帝族的后裔。
二、先秦时期的西北族群
先秦夏、商、周三代及至春秋战国之时，活动在西北大地的族群，除炎黄东夷融合形成的华夏民族外，还有戎、氐、羌、狄诸族群。西戎、北狄是古老的游牧族群，活动于陕、甘、宁以西、以北的广大地区。马长寿先生《氐与羌》认为：远在尧舜时代，戎、氐、羌人就东徙入陕西、山西、河南地区助禹治水，分布相当广泛。其中在陕西者，夏代有戎族姜氏之戎；北狄的荤粥、畎夷。《竹书纪年》记载：夏王后相、后泄时期有畎夷，“帝癸即位，畎夷人于岐以叛。元年趾锺戎来朝。”《路史》云：“癸不务德”，“于是犬戎侵岐居之”。《史记·周本纪》云：不窑失农官后，逃往戎狄之间。这说明在夏末，岐山以西、以北都是戎、狄部族的活动地带。《史记·匈奴列传》云：“桀崩，其子淳维妻其众妾，循于北野，随畜转徙，号荤育，逮周日盟，日猃狁。”荤育、荤粥、猃狁、畎夷、犬戎都是北狄部族，即秦代匈奴的祖先；氐、羌属西戎别支。到了商代，北狄的犬戎、猃狁、混夷等逐渐壮大；西戎的氐、羌等族也日益发展，形成了对商及先周的威胁，文献与甲骨卜辞多有记载。
（一）戎族
根据古籍文献记载，戎族族群十分众多，其名称不少于30种，他们是绲戎、义渠戎、朐衍戎、翟戎、邦戎、乌氏戎、卢戎、绵诸戎、大荔戎、骊山戎、大戎、泉皋戎、扬拒戎、陆浑戎、阴戎、太原戎、奔戎、条戎、申戎、伯士戎、六济戎、燕京戎、余无戎、始呼戎、翳徒戎、蛮氏戎等等；实际上还不止这些。
戎族分居于黄河中、上游诸省区，以散居甘、青、陕一带为主干，位于古代中原之西，故称西戎。分布在晋南、豫西诸戎虽杂居一部，但大多渊于陕甘，如洛阳东侧伊、洛间的陆浑戎是瓜州（今甘肃敦煌）迁去的；大戎则从陕西渭水边过去的。燕京戎（今山西汾阳）、太原戎（秦晋北部）、余无戎（今山西长治），多是从陕西因征战北上与狄人杂居后形成的；豫西部分戎人则与南方北上三苗（羌人先祖）杂居后形成的。诸戎是在与各族群的往来中，不断演变而向前发展，最后融合在秦汉各族群之中。
1．绲戎
一些史籍又称犬戎或畎戎。其先祖为东夷的畎夷，夏末参加商的联军西征而滞居关中。在《后汉书·西羌传》中还指出具体的地点和时间，即“后桀，畎夷入居坯岐之间”，岯、岐乃今陕西旬邑和岐山界处，位于肥沃的泾渭平原，这是犬戎入陕后初居之地。后又向南、向西发展。从族源上看，西戎中的绲戎与中原华夏族历史关系最为密切。犬戎与周人的矛盾深远，周先祖古公、西周文王都先后发兵征伐畎戎，周宣王时还命为其附庸，当时的西垂大夫秦攻犬戎，使周戎矛盾激化，导致了犬戎倾全族之力攻打新君幽王并使之死于骊山之下，使西周覆亡。犬戎一度据有关中腹地，到秦穆公时才受到抑制，后来被迫徙入河套地区，最终归秦管辖并日益融合。
2．义渠戎
其名称首见于《竹书纪年》（商武乙），“三十年，周师伐义渠（戎），乃获其君以归”。可见，商周之际，义渠戎已活跃在甘陕地区。到春秋时，义渠戎北移，并建立君长之国。这就是《史记·匈奴列传》说的“义渠之戎，筑城廓以自守”。义渠戎之国在秦的北地郡，即宁州（今甘肃正宁）、庆州（甘肃庆阳）、原州（今宁夏固原）一带，这便是“西戎之地”。秦穆公时，义渠戎辖地辽阔，后来义渠戎归服秦国，使秦的实力大为加强。义渠戎大部分融入秦人，成为以后汉族的成员，但有部分义渠戎北逃匈奴，加入匈奴之中。“盖义渠既灭，余众北走，以后为匈奴，居河套南北”，继续与秦对抗成为秦在西北的强劲对手。
3．朐衍戎
其故地据载在秦的北地郡，与义渠戎相距不远，彼此虽相处，但往来较少，朐衍戎比义渠戎活动范围小，实力也稍弱。依《元和郡县图志》的记载（关内道条）应在盐州，即今陕西定边县境，宁夏盐池一带，由于朐衍戎居地偏北，无关大局，所以秦穆公时，全心全意表示归服于秦，其居地并未归并入秦的版图。
4．绵诸戎
西戎8国之中，若以陇山以南而论，当以绵诸戎为首，乃西戎中重要的支系。兴于夏商，历史悠久，周时形成部落，为周一方国。其位置据《汉书·五行志》：“惠帝三年（公元前192年）陨石于绵诸”以及《水经注·渭水》：“清水又西南，得绵诸水口。绵诸水从清水下游汇入，位置在清水县西南”的记载和清水入渭处在今甘肃天水市东莫家寺，绵诸在其北，绵诸水因绵诸道得名，道名又因绵诸戎居地而得名的事实，可以推定，绵诸戎故地，于今渭水上游两岸，西与上邦县相接。即天水东、渭水南甘肃清水周围这一广大地区。据传周代在这里所建的绵诸戎故城，唐代犹存。
在西戎系统中，绵诸戎与秦几乎同步兴起于北地郡，又长期杂处，西周末互相征战，互有胜负。春秋初，绵诸戎乘秦南下东向之机获得发展，成为西戎中的强者。
5．翟戎
翟戎又称狄，兴起于夏商，与周之先祖早有往来和战争。如周初周先祖“不窑失其官，而奔戎狄之间”，周太王（文王父）居豳时，为戎狄所攻而迁岐，聚集力量后伐狄。到秦穆公时，用由余计，方使翟戎臣服秦国，翟戎历史上下越千年有余。
翟戎故地据《后汉书·地理志》载，陇西郡治狄道。颜师古注：“其地有狄种，故云狄道。”《读史方舆纪要》卷十六狄道县条记：“狄道故城在今（今甘肃临洮）府治西南。”武始县条记：“武始县在汉狄道县地。”《后汉书·西羌传》：“渭首有狄（翟）。”可知在今甘肃临洮县、东乡县以东的洮河中游、武山以西的渭河上游及天水市西北这一广阔地区。
6．獂戎
与翟戎一样活动在今甘肃等地。《史记·匈奴列传》记有獂戎之名。《史记·正义》引《括地志》指出：“原道故城在渭州襄武县东南七十里，故之獂戎邑。”据《读史方舆纪要》载，襄武城在陇西东南5里，原道城在陇西县东南20里。可见秦穆公灭西戎8国之一的獂戎国当在今甘肃陇西县境，与临洮的翟戎故地相距二三百里。
7．乌氏戎
乌氏戎是位于秦北部的一支西戎部落。据《括地志》载：“乌氏故城，在泾州安定县东三十里，周之故地，后入戎。”《汉书·地理志》云：“安定郡有乌氏。”汉之安定郡在今宁夏固原东的清水河以北至黄河间，其邑地在今甘肃、宁夏境的南侧。秦穆公时，乌氏戎虽归服秦，但许其自主发展，这算是秦采取了不同方式以霸西戎。
8．大荔戎
根据《后汉书·西羌传》断定，周平王之际，洛川一带确有大荔戎存在。大荔戎的主源在晋南，约在春秋时，受到晋之攻伐而迫迁大荔，其时限当在秦穆公卒后。
三代之际西戎族群散居于黄河上、中游的广大的秦、晋、豫地区，其辖境相当于今宁夏贺兰山、青铜峡、清水河以东，甘肃环水、马莲河流域在内，并向东至华山、北至榆林，南至秦岭方圆千里之地。秦霸西戎除了提高了其在中原大国称霸的分量外，对西北古代族群的融合，无疑起到了促进作用。
（二）鬼方
《史记·匈奴列传》云：“桀崩，其子淳维妻其众妾，循于北野，随畜转徙，号荤育。”又称为熏粥，这说明夏人与荤育关系密切。商代称其为鬼方。《论衡·订鬼》篇引《山海经》云：“北方有鬼国。”干宝《易经》注云：“鬼，北方国也。”鬼方活动在今晋西北、陕北及内蒙古一带。以陕北清涧为活动中心的鬼方部落，商代中期已进入奴隶制社会，过着半耕半牧的生活，并建立了王城。鬼方族群至商代中、晚期，贫富、阶级分化很明显，由游牧转入定居，相对稳定。西周建立后，多次伐鬼方，至中期灭之。鬼方灭国后，部分内徙，与周人融合，部分远徙或留居，改称猃狁。猃狁从周中期，一直是周的边敌。周穆王时，猃狁与周不断发生战争，周宣王时，猃狁入侵至今陕西泾阳、高陵一带，秦庄公奉命援周，在泾、渭河流域大败猃狁。终西周一代，周人同猃狁作了长期艰苦的斗争。
（三）舌方与土方
郭沫若《卜辞通纂考释·征伐》云：“舌方或更在河套附近也”，“其国当长于为矢，故殷人求之也。”马长寿《白狄与匈奴》云：今内蒙古“河套至陕西北部无定河流域”为舌方。陕西西部及以北还有土方。土方与舌方与殷人发生关系最多，战争也最为频繁，最剧烈；均远在殷之西北部，为狁之二族。商、周灭土方、舌方后，变称狁或猃狁。
（四）羌方
殷墟卜辞中，提到羌方有八九处，商王朝多次对其征伐。诸羌中，以羌方势力最大，地位最高，称羌伯。“羌方是一个游牧邦国，流动性比较大、其活动的东境当达今山西西南和河南西北，其西应在陕西境内，北接鬼方。今陕西大荔县西15里有羌白镇，可能与卜辞中的羌方白（伯）有关。”“北羌可能在羌方之北，马羌可能在羌方之东”，其他方国，也在“山西南部和河南西北部”，均处于“殷之西方”。武丁时期，命妇好伐羌方，动用军队1．3万人，足见羌方力量之强大。殷不断对羌讨伐。在羌人和其他被奴役部族的不断反抗下，终于灭亡。《尚书·牧誓》记载参与周武王伐商纣的八族中，羌居其一。
（五）氐人
氐曾与羌并列为古老族群，氐与羌境地相邻，且多混居错处，关系十分密切，在先秦古籍中往往氐羌连用，直至魏晋南北朝尚多连用合称之例。氐乃华夏人所加之称谓，氐人直至汉魏尚自称“盍稚”。称其为氐与地域分布的特点有关。《说文》云：“巴蜀名山岸胁之旁箸欲落者曰氐，氐崩闻数百里”。又云：“阪，秦渭陵阪曰阪”。扬雄赋有“响若坻聩”之词，应劭曰：“天水有大坂，名曰陇坻，其山堆旁着，崩落作声，闻数百里，故日坂聩。”陇坻一带正好是氐人分布区，由于其与羌相邻，先秦人乃目之为氐地之羌，又觉察出其与羌有别，乃称之为氐羌，或单称氐，氐乃由地名而转为族名。三代之际，号曰白马。武丁征服西羌鬼方之后。氐亦世一朝见。秦汉之际，世居岐陇以南、汉水以西，自立豪帅。氐种非一，以肤色名之，有青氐、白氐、蚺氐；以其地名之，有武都氐、武兴氐、南岐氐、阴平氐、葭芦氐、厨中氐、略阳氐、清水氐、安夷氐、啖提氐等。汉魏之际，氐人“其嫁娶有似于羌”，而到了南北朝已是“婚姻备六礼”，“知书疏”，“言语与中国同”，绝大部分与汉族相融合，少部分与宕昌羌、党项羌相结合。吐蕃崛起，诸氐遂绝于史。
三、秦汉时期的西北族群
秦的统一，使华夏民族得到稳定和发展。秦并六国、统一诸夏建立秦王朝后，夏或华夏又总称为秦人。战国末期，统一天下已成了不可抗拒的历史潮流，以华夏作为主干把蛮夷戎狄联结在普天一统之中，秦始皇巩固统一的措施，使这一理想变为现实。
汉王朝的建立使统一的多民族国家更加巩固，也使华夏民族发展到一个新的阶段。秦汉时期及至以后的魏晋，西北族群的发展依然活跃，进进出出、合合分分，随着历史进程在不断整合。
（一）匈奴
乐彦《括地谱》云：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子獯粥妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴，其言夏后苗裔，或当然也。”《史记·匈奴列传》说桀子名淳维。荤育属北狄，与华夏同样古老。桀后裔只是北逃后，与狄杂处。桀子獯粥（淳维）成为北狄的一支首领后，该部族遂以其名命之。服虔对《史记·匈奴列传》注曰：“尧时曰荤粥，周曰猃狁，秦曰匈奴。”秦汉之际又称匈奴为“胡”，匈奴和胡并非汉人对其族群蔑称，而是他们的自称，匈奴狐鹿姑单于在致西汉武帝的文书中就说：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。”多数学者认为，内蒙古河套地区是古匈奴人的历史摇篮，它与商周以来的鬼方、山戎、北狄等部族有密切的渊源关系。
