从当时东北地区汉族人口猛增的情况，可以看到迁往东北汉族之多了。南宋初年，曹勋出使金国，他在金上京会宁府时看到：“自燕山向北，部落以三分为率，南人居其二。闻南使过，骈肩引颈，气梗不得语，但泣数行下，或以慨叹，仆每为挥涕惮见也。”曹勋以其所见，推测当地居民中的2／3为汉族，虽不很准确，但能说明当地汉族之多了。据佚名《燕人尘》估算，整个天会年间（1123～1137年），金军“掠致宋国男妇不下二十万”。
2．被金国扣留在东北的南宋使臣
南宋时期，曾向金国派出各种名目的使臣，如通问使、祈请使等，每逢正旦（正月初一）、万寿节等重要节日，南宋都派使臣前往金国庆贺。在“绍兴和议”签订以前，南宋派往金国的使臣，多被金国扣留，有的接受金国官职；有的则保持汉节，被金国押解到东北，如洪皓、张邵、朱弁等人，多年始放归。他们在东北的生活，有如流徙，历尽千辛万苦，饱尝了人间的冷暖和世态的炎凉。他们出使时，一行几十人，如众星捧月，得生还者，则寥若晨星。洪皓在东北的经历，富有代表性。
洪皓（1087～1155年），字光弼，饶州鄱阳人，《宋史·本传》称他“少有奇节，慷慨有经略四方之志”。建炎三年（1129年）五月，被任命为大金通问使，假礼部尚书，出使金国。
洪皓来到金兵占领的太原，被金国扣留，金国授以官职，遭洪皓拒绝。后迁往云中（今山西大同市），金元帅宗翰威逼他出仕刘豫伪齐傀儡政权，洪皓誓死不从，被押解到东北冷山（今黑龙江省五常县）。和洪皓同行的有假吏沈珍、隶率丘德、党超、张福、柯辛。
冷山地苦寒，四月始生小草，八月已落霜雪。洪皓到冷山后，生活极其艰苦，盛夏还穿着粗布夹衣，以野菜充饥，自己砍柴生火。十冬腊月，大雪封山，有时柴草烧尽，拾马粪、牛粪取暖烧饭。后来，他为金国尚书陈王完颜希尹的孩子及其他女真贵族子弟教书。因为当地没有教材，纸张奇缺，洪皓就用晒干的柔软洁白的桦树皮做纸，凭着自己的记忆，默写出《论语》《孟子》《大学》《中庸》全文，做课文，教授学生，被人们称为《桦叶四书》，在中华文化史上留下一段千古佳话。洪皓在教书同时，还笔耕不辍，所着诗文，被人们争相传诵，他用自己的教书实践和着书立说，在东北这片荒原上，传播了汉文化。
（三）元代汉族向东北的迁入
元代迁徙到东北的汉人，主要集中在辽东半岛和水达达路以及广宁和沈州地区。见诸史册的是三种人。
1．迁徙到东京屯田的新附军
元代灭掉南宋后，将原南宋的军队改名为新附军。元朝统一中国后，为了巩固其统治，仿效汉族的统治办法，采取发展经济的措施，“内而各卫，外而行省，皆立屯田，以资军饷”。在东北的辽阳行省建立四大屯田基地：大宁路海阳等打捕屯田所、浦峪路屯田万户府、金复州万户府和肇州蒙古屯田万户府。
至元二十年（1283年）八月，元政府将驻屯在腹里太名、真定、北京、卫辉回路的新附军迁至北京（今辽阳市）屯田。第二年，新附军1281户在金州（今大连市金州区）、复州（今辽宁瓦房店市）开始屯田，置金复州万户府。至元二十六年（1289年），再迁京师新附军1000人到金复州万户府屯田。至元三十年（1293年），又迁新附军1360户到东京屯田。
2．将无户籍的汉族迁到东北开矿和屯田
元朝时期，对户籍控制得很严格。至元三十一年（1294年），元政府将查出的无户籍的逃奴240户，强行迁徙到东北的广宁（今辽宁北镇市）和沈州（今沈阳市），开采银矿和屯田。
3．因罪流放到东北的汉族
元成宗大德八年（1304年）十一月，诏书规定：“内郡、江南人凡为盗，黥三次者，谪戍辽阳；诸色人及高丽三次免黥，谪戍湖广。”元英宗时颁布的《大元通制》对流徙的规定说：“流则南人迁于辽阳迤北之地；北人迁于南方湖广之乡。”对流放到东北的罪人做了明确的规定，主要戍所是奴儿干、水达达路和肇州。
因罪被流放到东北的汉族见诸史册的有因上书言事得罪上司被流放的。至治元年（1321年），元英宗继位，中书右丞相铁木迭儿持权邀宠，为非作歹。在铁木迭儿怂恿下，英宗下诏书，在京西寿安山广建佛寺。当时，正是春耕大忙时节。广征民夫，大兴土木，广建佛寺，有违农时，不利于农业生产，有碍于国计民生。监察御史李谦亨、成珪上书，请求停止修建佛寺。铁木迭儿在英宗面前大进谗言，英宗震怒，将李谦亨、成珪等人黥其面，发配到东北奴儿干。
有因参与叛乱获罪被流放的。致和元年（1328年）十一月，四川行省平章曩加台起兵叛乱，杀死四川省平章宽彻等人，自称镇西王，以前云南廉访使杨静为右丞。第二年，元政府镇压了这次叛乱。十月，杨静被革职，杖107棍，籍没家产，流徙辽东。
五、明清汉族向东北的迁徙
明清时期是汉人大量迁入东北的重要时期，也是东北地区政治经济和文化发展繁荣的历史时期。
（一）明代汉族向东北的迁徙
明代时期迁入东北的汉人，排除自然流入者，主要有两种人。
1．政府派驻东北的驻屯军
明洪武元年（1368年）八月，明军攻陷北京，标志着元朝灭亡。但是，元朝的残余势力，仍然拥兵东北，与明朝相对抗。明太祖朱元璋对东北的经营是十分重视的。
洪武四年（1371年）二月，故元辽阳行省平章刘益奉表投降，明廷在辽阳设置辽东卫指挥使司，“国初置辽东，即发兵数万戍辽”。七月，改辽东卫指挥使司为定辽都卫指挥使司，招降纳附，开拓疆域，增设卫所。洪武八年（1375年）十月，改定辽都卫指挥使司为辽阳都指挥使司，简称辽东都司，是当时东北地方最高的军政机构，下辖25个卫和安乐、自在2州。
永乐七年（1409年），明朝在黑龙江入海口特林设置奴儿干都指挥使司，简称奴儿干都司。下辖384卫、20所、7个地面、7个站和1个寨，成为与辽东都司平行的东北地区最高军政机关。
明代，在东北的驻军和流戍犯人，主要集中在辽东都司管辖区内。
明初，辽东因战乱，居民大都逃逸，田畴荒芜，辽东驻军的粮饷主要靠海运。随着辽东卫所和驻军的增加，庞大的军饷单靠海运已不能解决，尤其是海运事故频频，军饷损失过大。于是，明政府便把屯田作为解决军饷的一种重要手段。辽东军队屯田，早在洪武四年（1371年）就开始了，屯田规模与年俱增。到了洪武二十八年（1395年），辽东都司下辖各卫士兵都实行屯田自食，并且取得了显着效果，不但实现自给自足，还有了剩余。
据曹树基先生估算：洪武年间，辽东军卫中约有军士13万人，合家属约有39万人，其中从内地迁徙到辽东的军籍人口约5万人，大部分是原山东诸卫的军人。按常理推算，每位军士应服役30～40年，在明代277年统治中，须更换七至八届军士。这样，明朝从中原来辽东的汉军人应有35万～45万人，至少不能少于30万人。
2．流放到东北的汉族
明代法网甚密，法禁甚严。洪武六年（1373年），制定了《大明律》，加之统治阶级又往往以权代法，致使人民手足无措，动辄触犯法禁。《明史·刑法志》直言不讳地说：“明初法严，（充军之人）县以千数，数传之后，以万计矣。”“辽东军士，多以罪谪戍”。据曹树基先生估算，明初谪戍辽东的犯人不下2万人。有明一代，谪戍东北的犯人应有几十万人，其中绝大多数是汉族。
明代流放到东北的汉人，有黎民百姓，也有政府中的官吏。
景泰七年（1456年）四月，山西平定州人赵能，在直隶获鹿县与刘王山等人“潜谋不轨”，被人告密。10多人被捕，赵能等3人被斩，其余的人被流放到东北。
天顺元年（1457年）五月，河南武陟县流民徐郎和马磷，借传教进行宣传和组织群众，发动反明起义，被人告密，两人牺牲，数十人被官府逮捕，都被流放到铁岭卫充军。
永乐九年（1411年）六月，翰林学士解缙出于忠君爱国之心，直言犯上，得罪了明成祖朱棣，又遭汉王朱高煦陷害。明成祖借口“私觐太子，无人运礼”，将解缙逮捕，永乐十三年（1415年）被杀，妻子亲族被徙居辽东。
天顺元年正月，英宗复辟后，以“谋逆罪”，将兵部尚书于谦、大学士王文、太监王成、舒良、张永、王勤等人处死，6人家属充军口外及开原等处。
这些流放到东北的罪人罪官，他们不仅把中原地区的先进的生产技术和生产工具带到东北，加速了东北地区的开发，促进了东北地区经济的发展。也把中原汉族的先进文化带到了东北，他们有的以舌耕为业，讲学授徒，并从事撰着，传播了汉族文化，促进了东北文化的发展和繁荣。
（二）清代汉族向东北的迁徙
清代是汉族向东北地区迁入最多的时期，是历史上汉族迁入东北的一个高峰期。据李兴盛《东北流人史》统计，清朝入关前被掳掠到东北的汉人有110多万人，清朝入关后因各种原因迁入东北的汉人有40多万人，总计在150万人以上。
清代迁入东北的汉人主要有四种人。
