且说少年醒言意外得了这把“宝剑”，立时兴致勃勃地蘸水磨了起来，希图将之打磨得光鲜漂亮些，等到典当之时能估上个好价钱。
只是，醒言觉着有些奇怪的是，自个儿已琢磨了好久，却只把那长剑上黏着的泥迹草痕给蹭去，那剑身黑中带灰的暗淡底色，却始终看不出有啥明显变化。
又略略磨了一会儿，瞅瞅还是没啥起色，醒言便心说罢了，反正这是白捡来的物事，胡乱当几个银钱就算了——要他说啊，这把宝剑看起来还似颇为古朴，说不定便是啥宝贝古董，待下午拿到那“青蚨居”让章老朝奉看了，说不定运气好的话，还能当得一二两白银也未可知。
于是，少年便直起腰来，从屋里掇得一块干燥麻布，将那段犹滴着水的剑身细细擦拭干净。又回屋里翻寻了一阵，找得一爿破麻袋布，正好将这把剑裹上，又在外面略紧扎上几圈儿茅绳，便随手将它倚在门边土墙上。
打理完这一切，醒言便去茅屋前不远处的一块石坪上，帮着娘亲翻晒家中积攒下来的几块鞣硝毛皮儿——这自家鞣革硝石用得也不甚多，若是长时间不拿出来晾晒，这毛皮十有八九便会被那蠹虫给蛀上几个窟窿。若是那样，这整块皮子也就只能三文不值两文胡乱卖了。
忙活了一阵子，又冲着自己那根玉笛“神雪”发了一阵子呆，便到了吃午饭的时候了。
因为现在醒言已经不常回来，醒言娘便从墙上挂着的麂脯上，割下一块松烟麂子熏肉来，切薄了给儿子下饭吃。
说起这麂子，只因它机敏善逃，在那料峭山石之间奔纵跳踉，如履平地，于是这饶州城郊的山民们，便管这麂子唤作“山羊”。若非下药或者埋兽夹，这“山羊”并不容易猎得。
用完了饭食，醒言便跟娘打了声招呼，兴冲冲上路赶回饶州城去。醒言他爹老张头，则一早便去左近山沟子里打猎去了。醒言离家没走出多远，便看到山路旁的一道深沟里，他爹爹正斜背着猎弓的身影，便冲着那儿喊了一嗓子。那老张头听得是儿子呼喊，便回头冲着醒言笑了笑，摇了摇手，又反身继续往那灌木丛林中钻去。
待醒言赶到饶州城，那日头已经略略偏西。醒言不敢怠慢，赶紧往城中那唯一的当铺“青蚨居”赶去。
说起这“青蚨居”，按理说，一般这当铺的招牌，都会以“当”字结尾。但这青蚨居的老板章大掌柜，却偏偏艳羡那士族风骨，别出心裁地将这店铺招牌，以“居”字结束——说实话，在醒言看来，这“青蚨”二字与那“居”字儿摆在一块，颇有些不伦不类。
不过，这饶州城也不甚大，反正就他这一家当铺，年深日久地叫下来，大家都已经习惯了——说不定若这章朝奉某日心血来潮，再将这铺名改回“青蚨当”去，大伙儿反而会觉得别扭不得劲。
说起来，这青蚨居的章老板也有些古怪脾性儿，天生地不相信自己以外的任何人，生怕前台雇用了别人当朝奉，若是高估了当物价钱，那可真是如剜了他的肉一般难受。因此，待请过一两次外姓旁人作柜台朝奉，弄得自己成日里疑神疑鬼、坐卧不宁之后，这章老板便亲自上阵，在柜台上自己当起了估当的朝奉。时日一久，别人对他也都一概以“章朝奉”相称。
而这张家醒言，对于章朝奉来说，也不是啥生客。见得这醒言小哥儿今日背脊上又斜背着一裹物事，这章朝奉便眉开眼笑地迎着少年说道：
“张家小哥儿啊，今日又有啥野物来当？”
原来，以往醒言爹爹若有啥鲜活猎物几日都脱不了手，便由醒言背来这“青蚨居”，八九文地胡乱当了——那活物若是养在家中，徒费米粮，这小户人家可是靡费不起。而这章朝奉正巧好着一口山珍野货的鲜味儿，手头又吝惜着那几个银钱——因此两下是一拍即合，这章朝奉对前来“典当”野物的醒言小哥儿，向来是望眼欲穿——至于他心底里是不是常常祷祝醒言爹爹卖不掉野物，那就不得为外人所知了。
听得章朝奉问起，醒言赶紧似献宝一样，将背后那个麻布条裹给摘下来，小心翼翼地放到柜台上，夸赞道：
“章朝奉啊，今日我可不是来典当野物的。我昨日在我家那马蹄山上，不小心挖出这个宝贝，便来典当！呃！您可别先忙着皱眉！！这可是个古董呢！”
醒言一边说着，一边便郑重其事地开始解那麻布包裹。一边解，一边还说开了他家马蹄山，那个大伙儿已经耳熟能详的天马蹄掌典故来，以证明他在那儿挖出的物事，极有可能便是古董宝贝！
再说那章朝奉，虽然初时听得醒言不是来当野物，颇有几分失望，但接下来被醒言这一顿鼓吹，立时也来了兴趣。只见这一老一少，与立在旁边的客人和伙计，一众人等俱都目不转睛地盯着醒言手中那逐渐展开的包裹，想看看少年口中的古董到底是啥。
终于，在所有人的企盼之中，那爿破麻布包裹终于被全部扯开，露出裹在当中的宝——“咦呀？！”甫一见这麻布包裹之物，醒言那夸耀声戛然而止，取而代之的却是一嗓子发自肺腑的惊叫！
——原来，那原本包在麻布之中的古拙宝剑，却不知啥时变成了一根锈迹斑斓的烂铁条！
“哇哈哈哈！！！”待得那充满期待，等着瞧新鲜的众人，也看清这根锈蚀极其严重，情状惨不忍睹的烂铁条时，顿时爆发出一阵如雷般的哄笑声！
“咳！咳！！！我说醒言小哥儿，您别逗我了！你这古董、咳咳！这‘古’是很古的了！但恐怕离那宝贝，咳咳，还差得好大一截！哈！！哈！”
这几句上气不接下气的话语，正是发自那位现在笑得已经有些喘不过气儿的章老头——到底不愧是积年的当铺朝奉，虽然处在“极乐”之中，犹不忘给客人客观公正地评估着这当物的价值。
“我看，张小哥儿啊，你这根‘古铁条’，还是拿回家去通灶膛吧。在老夫这儿，这物事一文钱都当不了！”
看来这章老头儿，是一点儿也不念及醒言往日常来廉价典当野物的情分！“呃！咳！！”现在已是满脸通红的醒言，说话也有点不利索起来，“那个、章朝奉，能不能就胡乱给我当上几文？——这、这原来真是一把宝剑啊！我也不知道咋会突然变成一根锈铁条！”
“哈哈哈！！”醒言这番语无伦次的话，又引来看客们的一阵哄笑。“小哥你还是请回吧！！下次还是拿点新鲜野物来典当才是正经，别再拿我这小老儿开涮——方才老夫差点没笑岔了气去！把这铁条收好，慢走！！”“下一个！！”听得章朝奉那拖得老长的尾音，一头雾水的醒言也知道今日事不可为，只好胡乱将那段锈铁给包裹了，在那满堂嗤笑声中，落荒而逃！！在赶往花月楼的途中，颇觉羞辱的醒言，现在是一脑子的狐疑：“咋、咋会这样呢？难不成是我上午磨剑时沾了水，下午便锈了？”
“不对！磨完后我可是擦拭干净了的。况且即使没擦干净，只过这一下午的辰光，也不可能锈得似这般厉害吧？”醒言立马便否定了刚才的想法。
“对啦！”醒言似乎是想到了什么，“按说这再怎么锈，也总不会从一把剑，变成一根烂铁条吧？！”
“莫不是被别人暗中调了包？！”
虽然醒言也没觉着路途上有啥怪异，但思来想去，恐怕也只有这个解释能够说得通。
想到这儿，一直疑神疑鬼的醒言忍不住停下脚步，又将手中执着的那麻布包裹扯开。他想看看这根烂铁条，是否还有啥利用价值，若实在无用，还不如趁现在就顺手扔掉，省得擎在手里还怪沉的——“呀！”
这一看不要紧，醒言当即是呆若木鸡！也难怪醒言扯开包裹之后，如此大惊失色。原来，躺在那麻布包裹之中的，赫然便是上午那把磨了许久的旧铁剑！这把原本毫不起眼的旧剑，此时却是比世上任何的神兵利器，更能让眼前的少年震惊失色——醒言当即便如遭雷击，怔立在当场，连那手中的麻袋布滑落地上，也不自知。
“怪哉！怪哉！！”怔忡了良久，醒言才渐渐回过神来，连声惊叹。“莫非，方才惶急之间拿错了包裹？”“不对不对！我清楚记得那时柜台上，除了自己那根莫名其妙而来的烂铁条，就没有旁物了。”记性不错的醒言随即便否定了这种想法。
“又或者，当初做下那调包勾当的贼人，之后觉着做下亏本买卖，竟是心中懊悔——便又趁我不注意，将他自个儿那根铁条又换了回去？”急于解释当前怪异情状的醒言，又给自己提出了另一种可能。
“呃！！这似乎更不对了！虽然我这旧剑也不值啥钱，却总比那根一文不值的烂铁条要强得许多吧？”回想起因那锈铁条惹来的满堂耻笑，醒言立马便觉得自己这推断，比方才的更加荒唐。
“难道是这……”猛地，醒言似乎想到另一种可能。看他神色数变的模样，想来他这新想法定有些惊世骇俗，便连他自个儿也是震惊不已。
只不过，稍停了一下，醒言便又神色如常：“这个，也忒匪夷所思了些……便更是不可能吧！”“得，还是不要再胡思乱想了，着紧赶路才是正经！嗬！！”于是，醒言便弯腰拾起那块破麻布，重又将那长剑裹好，抱在手中往那花月楼方向赶去。
走了数步，醒言又忍不住自言自语了起来：“唉！！说起来，这把旧剑样式倒还不错，只可惜没被开过锋——看我今日磨得那般辛苦，想来这剑开锋也属不易——说不定它便根本开不得锷口！所以当年才被主人遗弃的吧？！呵呵，呵呵呵！”
笑了几声，觉得自己的推测颇有道理的醒言，又续道：
“想这剑既不能锻锷又不能开锋，只能算得一块板尺——不如待我回到那花月楼，便随便找个小厮送了玩耍，也算得个人情，若是实在无人肯要，也就随手丢了便是！”
