宋玉是战国时期楚国著名的文学家，在楚襄王手下做官。
有一次，楚襄王问他：“先生最近有行为失检的地方吗？为什么有人对你有许多不好的议论呢？”
宋玉若无其事地说：“是的，有这回事。请大王宽恕我，听我讲个故事：最近，有位客人来到我们郢都唱歌。他开始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟着他唱的有好几千人。接着，他唱起了还算通俗的《阳阿》和《薤露》，城里跟他唱的要比开始的少多了，但还有好几百人。后来他唱格调比较高难的《阳春》和《白雪》，城里跟他唱的只有几十个人了。最后，他唱出格调高雅的商音、羽音，又杂以流利的徵音，城里跟着唱的人更少，只有几个人了。”
说到这里，宋玉对楚王说：“由此可见，唱的曲子格调越是高雅，能跟着唱的也就越少。圣人有奇伟的思想和表现，所以超出常人。一般人又怎能理解我的所作所为呢？”
楚王听了，说：“哦！我明白了！”
【成语释义】
曲调高深，能跟着唱的人就少。旧指知音难得。现比喻言论或作品不通俗，能了解的人很少。
【成长智慧】
不管是曲高和寡，还是下里巴人，都是艺术的一种表现形式。有人喜欢这样，有人喜欢那样，没有必要刻意去贬低别人。生活中，我们也应该尊重别人的喜好，你尊重别人，别人才会尊重你。
【拓展阅读】
成语出处：战国·楚·宋玉《对楚王问》：“是其曲弥高，其和弥寡。”
近义词：阳春白雪：《阳春》《白雪》是战国时代楚国的艺术性较高难度较大的歌曲，后来泛指高深的、不通俗的文学艺术。
反义词：下里巴人：《下里》《巴人》原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲。比喻通俗的文学艺术。
