一个人死了，世界会有什么反应？这大概要根据死的人身份来判定。
如韩颂，若是在一个月前被打死，别说世界，就是一个小小的清宁镇也不会有什么反应，大概只是会象征性地查一查，然后随便找一个死因，如意外摔倒头磕在石头上之类的。但如果是圣朝皇帝死了的话，整个世界都会震动，届时各种纷争也不可避免。
说到底，人和人的生命是一样的，也是不一样的。一样的是，生命就是生命，普通人只有几十年或者上百年的光阴，修行者或许寿命更为漫长，但也逃不脱生老病死，从这个意义上，每一个人的生命，似乎都是一样的。
然而现实却并不如此。一样的生命披上了不同的外衣，加上了不同的身份、地位、财富，其价值似乎也变得不一样。这些外在的东西似乎比生命的本质还更值钱，更有用。
韩颂在前世便知道，贵族人的生命等同于他身体重量的黄金，而贫贱者的生命等同于一根草绳。这种不公总是如影子一样伴随着人类，无论是哪个世界，有人的地方就有压迫和掠夺，也就有反抗和斗争。
世界的本质似乎就是无数人在争夺不劳而获和合法掠夺的权力！
有些人成功了，便为王；有些人失败了，永堕沉沦。
作为清宁镇的镇长，吴封侯是圣朝的一名小吏，虽在圣朝或者临安郡都微不足道，但在清宁镇来说，却是举足轻重的大人物。所有人都认为，吴封侯的死必然会引来一场风暴，然而令人诧异的是，他的死出离地平静。
安远县象征性地派来了两个捕快，在一番调查之后，确认吴远志死于“早年内伤复发”。面对这个结果，吴家的人显然是不能接受的，然而还未等他们有什么反应，安远县便委派了新任镇长，同时，吴家贪赃枉法的丑事也流传出来，不多时便被新任镇长“彻查清楚”，吴家大大小小三十九人，全部入狱。
这样的结果令人诧异，但在有心人眼中，却是嗅出了一丝不一样的味道。
清宁镇书院。
一名精神矍铄的白须老者端坐在一间大厅的主位，其两侧各摆着两排座椅，分别坐着清宁镇书院的几位教员，其中就有负责宿舍管理的毕老先生。
白须老者望向毕老先生，道：“毕程，你所言可是真的？”
“安院长，我所言绝无半分虚假。”
毕老先生回想起吴封侯死的那一幕，似乎仍是心有余悸，那个驼背老者的出现，简直如神魔一般，仅仅是威压便杀死了一名无奇境中段的修行者。
白须老者正是清宁镇书院院长安如海，他同时也是清宁镇为数不多的几个修行者之一，其修为已经达到无奇境高段，距离巅峰也只有一步之遥。
安如海沉思了一会，说道：“安远县曹县长脾气暴躁，而吴封侯又是他的人，这次吴封侯之死，他却反应如此绵软，此中恐怕大有蹊跷。如我所料不差，杀死吴封侯的人，其身份恐怕不是那么简单。”
“安院长所言极是！”毕程与一众教员齐声道。
“对了，那受伤的少年所在何处？”安如海问道。
“如今正在书院养伤。请问院长，该如何处置？”
“他的身份可调查清楚了？”
“禀告安院长，韩颂是镇上卖臭豆腐的韩老头之子，韩老头有姓无名，并无任何身份背景。据说他曾有几个儿子，不知什么缘故，只剩下韩颂这一根独苗。”
安如海点了点头，说道：“既然他没什么背景，想来这次真是他运气好。算了，不用理会此人，还是好好准备接待彩云书院使者之事吧！”
众人应诺。毕程本还想说韩颂可能杀死了吴封侯之子吴远志之事，见安院长发话，也自觉地闭上了嘴巴。
…………
…………
两天后，清宁镇书院张灯结彩，装饰一新。
这天上午，三辆马车从容驶进了书院。
安如海带领着所有教员和学员，恭敬地守候在大门处。
第一辆马车上下来一名举止不凡的中年男子，第三辆马车下来三名年轻人，三名年轻人合力将一件漆黑色的鼎状物搬下。只是第二辆马车上，迟迟不见人下来。
中年男子颇为尴尬，走到第二辆马车旁边，恭敬道：“张小姐，清宁书院到了。”
马车内一片安静。
中年书生拨开帷幕一看，马车内果然空空如也。他暗自叹息一声，心想这千金大小姐真是不好伺候，好在她身边有一位修为深不可测的老者，可保她安全无虞，否则要是她出了事，自己连带着家人都要遭受无妄之灾。
“安院长，久等了！”中年男子面色不变，转身向安如海一抱拳，朗声说道。
“上使来临，我等有失远迎，早已内心惶恐，怎敢言久等。”安如海客套一句，继续道：“来来，上使里面请！”
安如海领着中年男子及一行人进了书院，又分别客套了几句，便在会客大厅落座。中年男子自然坐在首位，安如海其次。
“安院长精神矍铄，神采奕奕，真是老当益壮啊！”
“区区老儿，行将就木，怕是活不了多少年了。哎，不说这个，上使大人莫要见怪。我观上使大人气机充盈，灵力饱满，想必已经突破到有能境界了吧？”
“去年偶得机缘，险之又险地迈入了有能境界，实是运气。”
中年男子难掩得意之色，继续道：“安院长，我此行前来的目的，想必你也多少知道一些，我也就长话短说了。前不久，朝廷突然宣布，三年后，所有郡道书院大比，胜者可获得难以想象的修行资源，而败者，则要缴纳大量的资源。我郡白鹿书院，虽在临安风头无二，可要想在偌大的圣朝出出风头，却还是有些力有不及。”
“因此，白鹿书院将在各个州县书院选拨一些天才少年加以培养。选拨的少年不论修为，只论天赋。其实不光是白鹿书院，其他各个郡道的书院也在纷纷招兵买马，选拔人才。据说书院大比乃是皇帝陛下亲自定下的，届时陛下会到场观看，各大书院已经摩拳擦掌，甚至为了一些天才少年产生了一些冲突。这些事，想必安院长你也有所耳闻。”
安如海心中大惊，这些东西其实他并不了解，毕竟他只是一个最底层书院的院长，在上面又没有什么关系，所了解的东西自然有限。他强作镇定，对中年男子说道：“原来如此，若非上使告知，这些事老儿怎能知晓。不知上使这次前来，可是为了选拔人才？”
中年男子点了点头，道：“安院长果然睿智。朝廷给郡道书院定了大比，各个郡道书院便给州县书院定了小比。一年后，临安郡所有州县书院，必须派人到白鹿书院参加小比，获胜者可得奖励，而落败者则要受到惩罚。若是名次不太好看，不仅书院名声大降，而且书院院长也会脸上无光。因此，我彩云书院对一年后的小比十分重视，杜院长命我等走访各镇，务必选拔出一些有修行天赋的年轻人。”
“安院长，杜院长对此事极为重视，任何一家书院，若是能够选拔出三名以上有修行天赋的年轻人，杜院长将赏赐一株地元草。”
听到地元草三字，安如海神色颇为激动。这地元草生长在北方苦寒之处，南方极少存在，普通人吃了这地元草，少说也能增加十年以上的寿命；而修行者若是将其炼制成地元丹，服下后修炼能有机会更上一层楼。
安如海已经八十多岁了，修为还只是无奇高段，寿元已经不多。如果能得到一株地元草，且不说能不能在修为上更进一步，就算将其服用，也能增加不少的寿命，实在是不可多得的一件宝物。
“上使放心，我一定全力配合。不知我等该做些什么？”
“此事简单，你将书院所有二十岁以下的学员召集起来，我自有办法检测出他们的修行天赋。”
“如此，那便太好了！我这就去他们召集起来。”
安如海做事也是风风火火，尤其是涉及到了自己的利益之时，更是无比高效。不过多时，他便将所有学员集中在书院的一个广场上。
安如海见此，自然不会反对，早点做完此事他也可以早点去追上那名大小姐，也就可以早点交差，他何乐不为？至于在地方上多呆一阵搜刮一下地皮这种事情，他也不屑去做，不是不愿，而是没有必要，他是一名有能境界的修行者，普通的金银珠宝对其来说毫无作用，而对修行者有作用的灵石之类的宝物，这种小地方又根本不会又会有，所以他也不愿多呆。
三名青年将一个漆黑色的鼎状物抬到广场上。这黑色鼎状物约有半人高，下方四个脚支撑着一个圆球，圆球上四个方向分别趴着一条黑色小龙，小龙尾巴向下，头部向上，栩栩如生。
安如海见到这个器物，心中有了几分恍然，想不到杜院长竟然真的如此重视，竟然将四龙宝鼎拿来检测学员的修行天赋。
“好了，可以开始了！”中年男子望向安如海，提醒了一句。
