从前有个年轻的猎人，他在偶然间吞下了一颗鸟心，这使他每天早上都能吐一块金子。他还得到了一件斗篷，把它披在肩上，想到什么地方马上就会到那里。
一天，他来到了一座宫殿前，看到窗口坐着一个老太婆和一位美丽的姑娘。这个老太婆是个女巫，她知道猎人肚子里有颗鸟心，于是让姑娘设法把它弄到手，并威胁说：“你如果不听话，我饶不了你！”猎人被姑娘的美貌迷住了，他决定留下来，不久，他就深深爱上了姑娘，她让他做什么，他都乐意去做。这时女巫制成了一种药水，让姑娘端给猎人喝。他刚喝下药水，就把鸟心吐了出来。姑娘悄悄地把鸟心拾起来吃了。女巫又让姑娘把猎人的斗篷弄过来。姑娘不同意，但女巫又威胁她说：“你敢违抗我的命令，我杀了你！”姑娘只好按着女巫说的去做。她对猎人说：“对面有座宝石山，我非常想得到山上的宝石，但是山太高，我爬不上去。”猎人听后，把她拉到自己的斗篷下面，心里一想，他们便来到宝石山上，他们拾了许多漂亮的宝石。这时，女巫用法术让猎人睡着了。姑娘从他身上解下斗篷，自己披上，回家去了。
过了一会儿，猎人醒了。他发现原来是姑娘骗了他，感到非常痛苦。这时，走过来三个巨人，他赶忙又躺下来假装熟睡的样子。一个巨人看到了他，想把他踩死，但另一个却说：“不用管这个小虫子，只要他一爬上山顶，就会被白云卷走的。”说完他们又继续往前走。等他们走远了，猎人便爬上山顶，一朵白云把他送到空中，最后落在一座菜园子里。他感到很饿，就拔了一颗莴苣吃了起来，可刚吃几口，他就变成了一头毛驴，毛驴的本性决定他继续吃下去。终于，他吃到了另一种莴苣，又恢复了人形。于是他把两种莴苣各摘了一棵，带着去报仇。他把脸涂黑，又来到了那座宫殿。女巫问他是干什么的，他回答说：“我是国王的使者，奉命去寻找一种最可口的莴苣，现在已经找到了，就藏在我身上。”一听这话，女巫嘴馋了，她提出要尝一尝，猎人把那棵坏莴苣给了他。女巫把莴苣做好后和姑娘一块儿吃了起来，她们俩立即变成两头母驴跑到了院子里。不久，女巫变的母驴被饿死了，姑娘变的母驴看样子也活不了多久，猎人心软了，把那棵好莴苣喂给她吃，又使她变成了人。姑娘哭着承认了错误，猎人原谅了她，并和她结了婚。
格林
人生智慧
生活中，我们往往只重于事物表面，被事物表面现象所迷惑，而疏于发现其内在的本质。做事情时，让情感战胜理智经常做出许多错误的判断。
此外，有的人做恶事并非出于自己主观愿望，而是被胁迫所为，但这也是不可原谅的。为什么不坚持自己的原则立场，而违背良心呢？况且，胁从犯也是要受到惩罚的。
