也许是听见外头有动静，冷宫的大门哑哑地缓缓打开，露出一张仍旧清丽，却终究有了岁月痕迹的女子。
那女子借着月光一时眯住眼睛，不敢断定眼前是真的所见，还是将旁人安上了那孩子的面容。揉了几下眼，方确定不是幻影，低低试着呼唤：“吉祥？是你么？”
正是废后吴氏。
吉祥抱着孩子，是背对着大门的方向，冷不丁听见这一声呼唤，含着惊喜和不自信……吉祥身子一震，眼泪却已是不由自主地滑落了下来。
曾经心下也对废后有怨啊，分明曾经有多希望废后能专心复宠，那她就能凭着废后走上一条更为顺利的道路。奈何废后心如止水，叫她不得不离开冷宫之后绕了这么多的弯路，一直走到了今天，再难回头。
所以她也狠下心，自从离开冷宫之后便再没回来看望废后。
以废后的心智，怕是也该明白她的忘恩负义，可是娘娘她怎么能，这个时候呼唤着她的名字，却还用着这样温柔、期盼的嗓音？
这样于苍茫夜色里听来，倒仿佛是母亲倚门，在呼唤着远归的游子。
还是司夜染先走上几步，撩袍跪倒：“奴侪见过吴娘娘。吴娘娘可安好？”
废后一怔，仔细辨认辨认，才惊得捂住嘴：“这个，不是司公公么？怎地这副打扮？”
自打吉祥走后，废后更加心如古井，索性连外头的任何事都不再关心了。素日里只是宫门紧闭，种种花草，抄抄经。今天乍然看见风光无两的小太监司夜染竟然穿着一身囚服跪在眼前，只觉惊异不已。
司夜染淡然一笑：“奴侪惊扰吴娘娘了，真是死罪。”
吉祥又抱着孩子挣扎良久，终是毅然转身走走过来，抱着孩子跟司夜染跪在了一处。
“娘娘，是吉祥回来了！吉祥无颜见您……”
废后盯着眼前跪着的两个人，更震惊地盯住了吉祥鸟怀中抱着的孩子，忍不住一个踉跄，伸手点指着两人：“难道说这是你们两个生下的孩子？！怪不得司公公获罪。”
但凡宫里的太监，没有不想法设法让自己再续****的；古往今来也不断都有传闻，说当权的某某大太监寻着了古方，终于做成了这个事儿的。
况且司夜染进宫的时候年纪小，说不定发育的时候连那个都一起重新再生了，这个可能也不是没有……于是废后直接朝那个方向岔过去了。
司夜染和吉祥对视一眼。
实则吉祥心下，多希望真的是这样啊。若怀中的孩子是他的，他必定有法子带她暂时离开宫廷，找个安全的地方抚养孩子长大。可是如今——孩子的爹纵然就近在宫内，可是孩子却永远都没机会看见自己的爹。
吉祥抱住孩子躬身垂泪：“娘娘误会了。这不是他的孩子，而是，而是……”
废后便又是一震。
这宫里出生的孩子，如果不是司夜染的，那还能是谁的？
废后便蹲了下来，紧紧盯住吉祥的眼睛，压低了声音：“莫非，是皇上的？”
吉祥便投入废后怀中，哭出声来：“奴婢已是实在无路可去，只有回到娘娘身边来，还望娘娘庇佑。”
废后的心也针扎一样的疼。
这些年她也听过太多有关贵妃毒杀胎儿，刑囚嫔妃的传闻。于是一旦听说吉祥有了孩子，那个凶狠的老妪如何放过吉祥母子？
可怜皇上……多年无子。
废后便毅然点头，一把抱住吉祥：“你回来就好。孩子啊你放心，只要有我这废人在一天，便一定护着你母子！”
“娘娘……”吉祥又羞又愧，抱着孩子哭倒在废后怀里。
司夜染便也叩首：“一切都拜托给吴娘娘。还望万事都请吴娘娘代为周全。”
吉祥暂时安顿好了。
在从无外人来的冷宫，有吴娘娘护持着，只要吉祥自己忍得住，便不会有人机会来加害她母子。
而接下来他自己——
他遥遥望向北方。不管星月如何变换，清月却也永远不会转移到那个方向。哪里是日月天光被阻断的方位，便也是注定的适于隐匿之所。
掐指算算，已到了她随时临盆的时候了。
乾清宫。皇帝又独自坐在黑暗里。
司夜染去了内安乐堂，许久还没回来。
他事先没有问司夜染，要怎么对吉祥说，又要怎么来安排吉祥母子。便如这么多年来，他将每一件为难的差事交给那小孩儿，也都是什么都不提前说，全凭那小孩儿自己的悟性去猜他的心思。
他是帝王，是孤家寡人，是决不能泄露自己心意的天子。所以不管他那颗凡人的心里是如何想，他都不能不高高坐在金殿之上，闭紧了自己的嘴唇。
而这朝堂内外，也只有那个小孩儿几乎每回都能猜准了他的心意，办出叫他满意的差事来。
于是那个小孩儿才十二岁便成为御马监太监，统领腾骧四营，掌握他皇室的资财；十六岁便已权倾天下，所有人望而生畏。
外人不明白，就连自己后宫里那些女人也不明白，私下里没少了议论凭什么那个小孩儿就总是能猜准皇上的心意？
他自己静静思忖下来，心想莫非这是血缘的缘故？谁叫他们都是朱家的子孙，所以便是心意相通？
可是后来他却自己也否定了这个想法。尤其是在宁王之乱、圈禁了简王之后。
这天下他朱家的子孙多了，宁王是，简王更是与他一奶同胞。可是他们怎么就都无法了解他的心，怎么就办不出叫他满意的事来？
今晚听了那小孩儿的一句心里话，那小孩儿说是将他当成一家人、当成大家长来看的……身为一家人，自然要护住家人的安危。
那小孩儿说这话的时候，他便不由得想到内安乐堂，想到那个出生了一个多月，他却从来还没有看过一眼的孩子。
那是他的血脉，那是与他曾经一样、可能是世上最尊贵的身份，却要辗转流离在暗夜之中，生长于内安乐堂那样阴暗的所在。
从前他小的时候，枯坐东宫，曾经恨死了自己的名为尊贵，实则憋屈的太子生涯；却没想到如今他自己的儿子，却被他自己给安排下这样一份比他自己更要悲惨的命运。
他愧疚。
也几乎就是那愧疚来的同时，他便已明白心中的储君人选了。
他唯有用那份尊贵，才能补偿得了他对那个孩子的歉疚。
他轻轻闭上眼睛，眼前浮现起吉祥的容颜。
在宫里，吉祥是一个特别的存在。她泼辣，她真实，她从不对他卑躬屈膝，她甚至有他所欣赏的小小心机和狠毒。
这让他想到了从前年轻时候的贵妃。
只要她肯忍耐，他必定给她所有想要的。而从明天开始，他却要依从贵妃的心愿，开始逐个临幸后宫嫔妃。
第一个，自是僖嫔。
静悄悄地，司夜染无声地走进殿里，跪倒复旨。
皇帝疲惫抬头：“都安顿好了？”
司夜染心照不宣地叩首：“万岁放心。”
皇帝这才瞥了一眼站在门口的司礼监掌印太监怀恩：“伴伴，你急着来求见朕，是出什么大事了，说吧。”
怀恩急忙跪倒：“启奏万岁，辽东边情，十万火急！”
司夜染一听便腾地立起，竟然忘了是戴罪之身，身在御前。
怀恩便眯起眼来盯住他，一声申斥：“别忘了你的身份！”
大明宫廷二十四衙门，为首的自然是怀恩的司礼监，掌管皇上诏书、奏疏批红，又掌握东厂大权，于是被称为“内相”。
排名第二的原本还是内官监，都轮不上御马监。谁叫御马监管的原本都是牲口和草料呢？可是后来随着司夜染的出现，御马监的地位开始直上青云，不光管了皇家的皇店、皇庄这些生意，更是掌握了腾骧四卫的羽林三千户！
御马监一跃成为了二十四衙门中排名第二的，被称为内管家。稍逊给司礼监的无非是欠缺一个东厂的提督之权。可是后来皇上还是给他另开了西厂啊，校尉人数甚至为东厂的加倍，便明摆着是将御马监的地位提到与司礼监相同的位置上来！
对于这个小孩儿，当年他不满十岁还在内书堂的时候，怀恩就曾着意留神过，想早早收到自己手下。只可惜他再想要，却也早不过皇上，皇上早早将这个孩子要到了身边去。
于是渐渐地，这个司夜染成了司礼监、成了他怀恩的心腹大患。
更是因为上回司礼监、内阁、六部九卿一同参劾司夜染，而将双方的矛盾公然全都挑开了。于是今日即便在皇上面前，怀恩也不假以辞色。
他怀恩历经三朝，在外风评极佳；可是他司夜染呢，小小年纪心狠手辣，骂名满天下。若当真闹起来，就算皇上偏向那个小孩儿，却不能不顾天下悠悠众口！
怀恩这般义正词严，却没想到换来的不过是司夜染立在君前的一声冷笑：“怀恩公公，您老有时间斥责晚辈，不如先将辽东边情见告。至于晚辈在御前是否失礼，自有皇上定夺，不劳您老费心。”
“再说，晚辈在皇上面前起身是大罪；那难道您老在皇上面前出言指斥，就不是大罪了么？”
怀恩大惊，连忙跪倒在地，向皇上请罪。
皇帝盯着一脸桀骜的司夜染，也只能无奈地挥了挥手：“朕不会追究的。你们两个，也是为了辽东的事，无心的。”
小六这孩子在他面前一向恭谨乖顺，可是除了在他面前和贵妃面前之外，不管面对谁，都是这样一幅桀骜无比的态度。
皇帝心下也是暗笑。若他自己不是皇帝，他八成也会这么面对那帮食古不化的老东西；更何况这孩子也知道自己是什么血统，所以他面对谁能低下那颗高贵的头呢？
实则小六越是这么，他这心底下啊，反倒越是喜欢。
见皇上果然又护着司夜染，怀恩只能再度无奈……从来，永远，皇上总是这么护着那个小孩儿，真是让人气死！
皇帝便也将话拉回正题来：“怀恩，说辽东。”
