昏睡了一天，直到草原日暮，兰芽才幽幽醒转过来。
她还没睁开眼，就觉得头上刺痒痒的，那痒痒接着又蔓延到了眉毛、鼻翼。
她便没舍得立即睁开眼睛，在心里默默地以为，她是又做梦了。梦里又回到了家人都陪在身边的那段时光——这样的刺痒，便又是那调皮捣蛋的侄儿带着刚刚会爬的侄女一起来给她捣乱的吧。
她一定又是在家中，自己房间的小轩窗下，晒着熏暖的日头，画着画着画儿，便迷迷蒙蒙伏案睡着了。于是那两个小捣蛋便趁机来折腾她的笔墨，说不定现下已经将她画成了大花脸呢。
不过她都容得他们，只因为——他们，都已，不在这个世上了啊……
这一世姑侄缘浅，她只当了他们那么短短一段时光的姑姑。与那小侄女儿的缘分就更是浅，浅到都没分等到她学会说话，都没等到她奶声奶气地喊她一声“姑姑”……
她觉得自己愧对那两个孩子，彼时家门遭难，她只来得及自己逃了出来，都没办法顾上那两个幼小的生命。
这一世姑侄缘浅，她对他们深愧于心。既然梦中还有缘相逢，便任凭他们将她画成怎样不堪入目的大花脸，她都会在梦里，欣慰微笑。
直到——
一声童声稚气的咕哝：“你瞧，她的眼睛怎么流水了？是哭了么？可是梦里为什么会哭呢？”
另一个极为相似的声音嘻嘻一笑：“该不会是你的口水掉下去了吧。”
这两个动静都是蒙语……拜贾鲁母亲帮了大忙，兰芽已经大致上能听懂蒙语的基本用语。
只是这两个孩子的对话没叫她欢喜于自己能听懂，反倒叫她惆怅得流了更多的眼泪……
原来就连那场梦都是不存在的，原来一对侄儿侄女连梦里都没来看过她；原来这一世姑侄缘浅，竟然浅到连梦里相见都做不到……
瞧她眼泪越流越凶，两个孩子慌了神儿。他们两个是好奇来了外人，于是趁着额吉不注意，偷偷溜进来看的。又见兰芽眉目如画，尤其是一张脸如马奶一般的柔软细腻，便好奇地上来摸摸、看看。哪成想她哭成这个样子——说不定是被他们给摸疼了！
图鲁便放声大喊：“额吉，你快来呀。这个人，她眼睛里面涌出了泉水！”
满都海闻声连忙跑了进来，一手一个拎起两个孩子：“图鲁、乌鲁斯，你们两个小混球，谁叫你们偷偷溜进来打扰客人休息？”
兰芽便缓缓睁开了眼睛。
眼前是穹顶大帐，内里挂满了奢贵的毛毯，那花纹的美丽、手工的精湛，装饰效果完全不亚于中原的字画。
帐篷一个方向挂着一整张的牛皮，牛皮上刻画着太阳、牛角等抽象的符号。兰芽知道，那是草原人的神。
满都海一左一右夹着两个孩子，含笑望着兰芽，等着兰芽的眼睛自己看见她。
当兰芽终于瞧见了眼前的母子三个，便忙坐了起来。
满都海便笑，用微微生硬的汉语问：“你醒啦？有没有哪里不舒服？还冷不冷？现在想不想吃点热乎乎的羊肉？”
兰芽摇了摇头，目光滑过那两个孩子。
都是草原人打扮，长得几乎一模一样。只是——却有一个是碧色的眼睛，而另一个却是全黑的眼睛。乍然看过去，倒像是她自己的眼睛出了问题。
满都海瞧见，便笑了：“他们是我的双生儿子，长得一模一样，却有一个继承了他阿瓦的碧色眼睛，一个则继承了我的黑色眼睛。喏，碧色眼睛的是老大，叫图鲁；黑色眼睛的是老二，叫乌鲁斯……喏，从你们的语言里，恰好也用‘乌’来代表黑，你就可以记住乌鲁斯就是黑眼睛的那个了。”
兰芽心下五味杂陈地一跳：原来，他已经有了孩子。还是这世间少有的双生子。
再抬眼看眼前，眼前的草原女子衣着极为华贵，她头上的姑姑高冠上缀满了华翠、脖子上一圈一圈的都是极品的红珊瑚和金色的蜜蜡、琥珀。她的腰带是巴掌宽的纯金打造而成，上头雕刻的花纹高贵富丽……
这样身份贵重的女子，却带着一脸慈祥的微笑。与她介绍她的两个儿子时，面上带着的事这世间所有母亲都带着的慈爱和骄傲。在她面前，这个女人没有半点身为主人的骄矜。
也许正是这样满脸的母亲慈爱，以及她的年纪，叫兰芽心下防备不起来。
兰芽垂下头去：“那你就是满都海吧？”
那个早已听闻过许久的名字，那个曾经在心间盘桓不去、曾经引她深深心痛过的名字……终于得见，却未曾想，此时心下却是如此的平静。
满都海含笑点头：“就是我。”
兰芽猛然醒悟失礼，连忙起身抱拳：“对不起，在下孟浪了。应该说是——满都海彻辰。”
“彻辰”是摄政，是草原帝国从未有女人获得过的名号。草原从来都是男人的天下，却有这样一个女子勇武慈爱超越所有的汉子去。这样的女子，不光是在草原，即便是在大明，也是如此的前无古人。
满都海却含笑拦住：“你不要这么叫。彻辰都是帐外那些子民的称呼，你叫我满都海就好。我也很喜欢蒙克他叫我的名字，你便也一同跟着这么叫吧。”
这样的弦外有音……兰芽便一皱眉。
满都海将两个儿子拎到帐门口去，一左一右交给他们的师父，这才关严了帐门走回来。坐下，替兰芽掖了掖毛皮被子，伸手捉过兰芽的小手来，握在掌心。
“我知道你是谁，蒙克也都与我开诚布公地说了。你叫兰芽，真是好听极了的名字；可是你的人比名字更美，更可爱。”
兰芽满面如烧，回想起自己曾对满都海的怨怼，真是恨不得时光能够倒转，她能有机会将过去的糗事儿都给擦了去。
满都海瞅着兰芽一脸的羞红微笑，世事早都被她了然于心，她轻轻拍着兰芽的手背：“我们草原的习俗，与你们明国不同。我虽然是蒙克的妻子，可是我的年纪却足可以当你的母亲。如果蒙克的年纪再稍微大一点，我们早一点有了孩子，可能我的孩子也跟你一般大了。所以我对你的心情，真的，不光是一个女人对着另一个女人，甚至有些像是母亲对着自己的女儿的。”
满都海的诚恳与慈爱，将兰芽的心防一点一点的融化。
满都海笑：“不瞒你说，当年蒙克还小，我要将他背在箭囊里四处=征讨的时候，我在心里没将他当成我的丈夫，我是将他当成我的儿子的。我用母亲对儿子的那副全心全意来对待他，我将我用命换来的一切都留给他。”
“所以对你，我也有这样的心情。兰芽，这不是我唐突你，是我对你的一片赤诚心肠，你可能理解？”
兰芽由衷点头：“满都海，在我心里你是一个极为了不起的女子，我对你充满了钦佩。我完全明白你的意思，我也十分荣幸能受到你这般的诚意。”
满都海羞涩一笑：“别这样说我。实则兰芽，你也是个了不起的女子呢。你们中原的规矩我也明白，那是个男人的世界，朝堂上下从来没有女人的位置，你们一旦嫁人之后甚至连自己的名字都不会被留下……更何况你们还有那么多针对女子的礼教，层层叠叠都只是为了彰显男人的权势，而压迫女子的——在那样的世界里，竟然能有你这样一个姑娘，敢于男装行走天下，又办了那么多男人都做不了的事，更何况你还这么年轻……真的，我的心里都对你充满了钦佩。换了我在你的世界，我自问都做不到你的程度。”
兰芽的脸便烧得更红。
也曾想象过许多回，与满都海见面会是何样的场面。以为她是高高在上的女主人，在王帐、在众人的簇拥下，居高临下审视她这个南国来使，她也做好了准备以牙还牙——却从不曾想过，原来她竟然是这样和蔼可亲的“母亲”。
兰芽知道，这出使草原来的第一轮交锋，她便已经败下阵来。
她喜欢满都海，她对满都海耸不起半点的敌意来。
满都海握住兰芽的小手，认真道：“所以得知蒙克喜欢上的竟然是这样一个美好的姑娘，我的心下当真是非常非常欢喜。”
