翌日一早，兰芽便直奔顺天府而去。
一路之上，都在回想藏花与她说的话。
原来大明历代皇上都崇信道术，尤其是当今圣上格外想求得长生不老。朝中的道士便向皇上建言，说当年秦始皇帝曾派徐福东渡，于是东海之上的蓬莱仙岛之上定然藏着仙药。
皇上动心，便以周灵安的“东海号”为基地，负责训练人下海寻找蓬莱，且收集所有东海来人带来的药草。此事原本为经商范畴，但是渐渐与倭寇产生了矛盾——被派去东海上寻找蓬莱仙岛的，有意外进到倭寇巢穴的，被当做是朝廷剿寇的，便被残忍杀害；而东海来来的商人，本想暗中与陆地商人通商，却因货物都被东海号垄断、查扣，轻则血本无归，重则丢了性命，于是这批人或者自己加入倭寇，或者是资助倭寇与东海号为敌……
演化到后来，周灵安本人与东海号已成倭寇眼中钉。而周灵安的上峰司夜染，便也成了倭寇切齿痛恨之人。
倭寇早已扬言，必定报复。
不过寇就是寇，如何当真敢与朝廷正面抗衡？他们放出的狠话，周灵安等人从未放在心上过，不过嘲笑一番罢了。
哪里成想，这一番报复果然到了。甚至并未发生在东边沿海，而是发生在了天子脚下的京师！
这便是当真在与司夜染，与朝廷，与皇上公开叫板了！
此外，周灵安一死，东海号内部经营势必大乱，原来为皇上采办“仙药”之事难免停摆。而据说皇上一日都离不开那仙药……若因停摆而让皇上龙体受损，那便更是天大的祸事了。
所以此案不容有失。
到了顺天府，兰芽先说银子的事。向贾鲁仔仔细细询问了南京那批罪臣家眷的流放去向。
贾鲁幽幽一叹：“自然是惯例。凡是这类大逆不道的罪臣家属，自然是要被流放到最吃紧的边关卫所去。”
兰芽垂首苦笑：“名为给机会将功折罪、为国尽忠，实则是叫他们去当炮灰。”
贾鲁挑了挑眉：“……也是罪有应得。”
兰芽摇头，却无法对贾鲁解释。她细细看那人员的分配，果然如她的担心。
怀仁倒也罢了，自己是太监，株连不到几个人；王国丈好歹还有个当中宫娘娘的女儿，亲眷纵受株连，皇上也格外加恩，只送到最安全的几处与安南、李朝等交界的边关去了。
唯有孙志南一族，因是武将家族，子侄最为骁勇，便都被派去最要紧的边关——比如北边与蒙古的交界，东北与女真的交界，以及……东边海防。
这是朝廷借刀杀人，可是何尝不也是另外一种放虎归山？一旦他们到了边关，因环境窘迫而活不下去，便会反倒豁了出去，说不定到时候反倒反戈一击——那便余患无穷！
此种心境，她也原本最懂——家门遇难之时，她恨司夜染之余，何尝没有恨过皇上，恨过朝廷？若不是有后来的这些际遇，她说不定也早就听信了蒙克的所言，当真与蒙克联起手来，反了大明也说不定！
于是她需要调集一大笔银子，用以安顿这些人。
率土之滨，莫非王臣；君要臣死，臣不敢不死……在这样的千百代教化之下，并非所有的罪臣家眷都敢怨怼朝廷，那么只要他们的衣食有着，大多人便不会生出反意。
而那些可能为害的便被分化成极少数的一小群，再格外加以防范就是，便不必树敌太多。
兰芽尽量不落痕迹地问：“我想要几个人的确切去处：孙飞隼、魏强、李享。”
瞧着兰芽那说得轻描淡写的模样，贾鲁便有些牙根儿痒痒。她问的原本都是最要紧的，她却说得仿佛全无干系。
他便哼：“我偏不告诉你。你自己猜！”
兰芽提一口气，上来扯住贾鲁衣袖：“贾侍郎，小弟求你，别叫孙飞隼去北边儿。”
贾鲁又哼了一声：“我可管不着。我上头还有尚书大人和左侍郎呢，轮不到我来操心。”
兰芽便一跺脚：“鹿鹿！”
贾鲁登时急了，恨不能上来捂住她的嘴：“别瞎喊！”
兰芽妙目流光：“你要是不答应，我就满顺天府去喊去，叫每个人都知道了。”
贾鲁咬牙切齿：“你敢！”
兰芽抬步就朝外走：“……鹿鹿！”
贾鲁无奈，从公案上翻身跃过来，一把扯住兰芽：“哎哟我的小祖宗，我答应你就是，你可别喊了！”
贾鲁便摊开公文道：“……实则不用你担心，刑部上下这点头脑还有，都没叫孙飞隼去北边，以免他趁机投靠了草原。是将他派到海边儿去了。”
兰芽未有半点笑意，面上反倒更添沉重。
贾鲁问：“到底怎么了？”
兰芽尽力一笑：“刑部的各位大人，真是辛苦了。”
兰芽心下暗骂：怪不得就连皇上都信不过刑部，但凡要案刑狱都交给锦衣卫、紫府去办，刑部果然不争气！
贾鲁听不顺耳，一把扯住兰芽：“周灵安的案子，我听说了。皇上虽说直接交给了紫府，不准我管，不过我却也明白此案牵系紧要。你倒跟我说说，这又跟孙飞隼能有什么牵连？”
兰芽摇头：“周灵安的案子，跟孙飞隼倒未必有牵连。我的意思是，东海那边——水阔天高，正是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞——最适合孙飞隼这名儿了，不是么？”
贾鲁便一眯眼，缓缓道：“此事，是尚书大人亲自决定，我现在已无法更改。”
兰芽点头：“我明白。你是万家人，又是首辅大人的公子，于是大哥便不便公然质疑尚书的决定，否则会被指责是仗势狂言。”
兰芽妙目一闪：“这位刑部尚书大人，还有刑部左侍郎大人……日后我倒要亲自登门拜见一番。”
贾鲁拦阻：“你切莫轻举妄动！宦官办差可不经有司，刑部与紫府和灵济宫最是苦大仇深，你若自己送上门去，必定不得好脸色。”
兰芽按按贾鲁手背：“大哥我明白。你放心，我不是此时便闯进门去，我会等待时机。”
刑部尚书或者左侍郎……怕是与孙志南一脉有私。
孙志南既然判为谋逆大罪，按《大明律》，他儿子便也该被斩首。可是竟然没死，只被判流放——此事便早早已有了猫腻。
大明朝廷六部，礼部尚书邹凯已与草原有私，若刑部再与孙志南一脉有私……那大明的朝廷，岂非可危！
兰芽想到这里，便朝贾鲁一笑：“大哥放心，我会亲眼盯着孙飞隼。大哥也替我引荐叶黑吧？”
叶黑见了这粉雕玉琢般的小娃娃，颇有些皱眉。
刑部上下都讨厌宦官，叶黑也不例外。更何况兰芽太年轻，就要与他讨论什么周灵安一案验尸的所见……叶黑忍不住怀疑兰芽托大。
叶黑的神情，兰芽自然瞧得明白，便指尖转着折扇，慢条斯理道：“叶仵作可还记得曾诚之死？”
曾诚是叶黑成名以来少有的一次失手。他亲手几乎将曾诚尸首都剁碎了，竟也没能查到切实死因，于是如何能忘？
叶黑便瓮声瓮气道：“岂能忘怀！公公提曾诚，又是何意？难道是想说周灵安一案，与曾诚同因？呵呵，公公倒是想多了——曾诚尚可见脏腑出血，可以断定曾诚死于失血过多；而周灵安家七十二口，包括那些鱼和鸟，全身上下内外都并无出血！”
兰芽用折扇一拍手腕，咯咯而笑：“看来叶仵作倒也甚为曾诚一案发现脏腑出血而心安——不过听说叶仵作查验曾诚尸首时，颇用了些非常的手段。”
“寻常仵作验尸，验肌验骨，却极少有将人剖开肚腹，再至切成了零碎的——敢问叶仵作，何以想到死因当从内里来，而冒险动用那般的非常手段呢？”
叶黑人如其名的黑脸膛上微微有些燥热，便道：“……是，是贾侍郎提醒，既然体表并无异常，便是内里有因。”
说曹操，曹操便到，贾鲁从外头进来，咳嗽了声：“……叶大哥，错了。这路数不是我想出来的，倒恰好是这位兰公子提醒的。”
当日贾鲁怒赴灵济宫，当面质问是否司夜染杀死曾诚。待得离开，兰芽设计巧拦贾鲁坐骑，用马蹄铁内隐含的铁钉，提醒曾诚的伤不在表面而在内里。
叶黑一听，便讶然望向兰芽。一张黑脸，涨得通红。
