加快增援
正当史密斯特遣部队向北运动之际，第24步兵师师长威廉·迪安少将在大田设立了司令部，为他的部队到达做准备。再过几个星期便是51周岁的迪安，在陆军将领中算是一个不寻常人物，他在接受了预备役军官训练团的训练之后得以委任，扶摇直上成了星级将军。他身高6英尺，身材魁梧，体重超过200磅。第二次世界大战中，他在欧洲指挥过步兵部队，并以纪律严整而著称。1947年至1948年两年，他曾经管理在南朝鲜的美国军政事务，然后到日本接任指挥第24师。他对朝鲜的了解有限——只会讲几句朝鲜语，与政府以外的人几乎没有什么交往——他不太喜欢这个地方（1950年7月，他返回朝鲜的第一个夜晚，睡在釜山的一座仓库里。他尖刻地说：“房子里的臭虫比过去和将来我看见的任何建筑物里都多得多。”）
战时状态的韩国军队给他的第一印象就使他十分担心。战争开始才不到两个星期，韩国军队已经有了第三位总参谋长。韩国陆军司令部“由于内部争吵不休而四分五裂，每个人都斥责对方是‘共党分子’，每个人显然都愿意让我来决定一切，尤其是替他们拿主意”。每一次，迪安希望韩国人能够奋起抗击，指挥官们总是搬出“一大堆败退的借口”：他们缺乏弹药；抵挡不住北朝鲜的坦克；翼侧受到包抄。但绝大多数韩国士兵“显然是没有做出任何努力去抵抗和战斗”。尽管韩国军队一再声称它的部队“在东部山区苦战”，并且偶尔亮出一辆缴获的装甲车辆，但是迪安甚至猜想不出那里会是一幅什么情景。迪安不会受骗。他打过仗，了解那些标志性的指数。他发现，虽然韩国部队大谈战斗，但他们似乎拿不出任何俘虏进行审讯。这是不可思议的，即使在最激烈的战斗中，总可以抓到一些俘虏。迪安只能断定韩国人在撒谎。
7月4日晚些时候，迪安幸运地迎来了第一批数量可观的美国先遣部队，第34团的1 981名士兵供他调遣。他命令这支部队运动到史密斯特遣部队的后面占领阵地，封锁安城的一条道路以及平泽的主要公路。迪安想充分利用这里的地理条件。在平泽，牙山湾的一个支湾向内地伸展，几乎与公路相接，提供了一个屏障，可以阻止任何敌人从西面绕过该城向南逃窜的任何企图。安城以东，群山绵延到城边，形成一条类似的屏障。如果北朝鲜人突破这两座至关重要的城市，就可以随心所欲地控制南下的公路网。史密斯特遣部队已经严阵以待，希望能够在此挫败北朝鲜人的进攻。
迪安仔细地向第34团团长杰伊·洛夫莱斯上校说明了作战意图。如果北朝鲜人真的绕过了这些阻击阵地，那么迟滞行动会变得异常困难。该团的首要任务是迫使北朝鲜人放慢推进速度，为麦克阿瑟争取时间以增派更多的部队到朝鲜。迪安估计到困难所在：即将进入阵地的第34团第1营没有配备坦克、大炮以及反坦克武器；该营训练较差；汹涌而来的北朝鲜部队占据绝对优势。但是营长哈罗德·艾尔斯中校在第二次世界大战的意大利战役中曾经作战勇敢，战术灵活，因此迪安认为他能够胜任。
艾尔斯二话没说，召集他的军士们说：“好吧，上车，出发。”
美国人的首战
星期二，也就是史密斯特遣部队开进的第四天，疲惫不堪的部队在乌山下了火车，又坐上征集来的各式各样呼哧乱喘的朝鲜卡车。第24师第52野炮营的先遣队共108名士兵，携带6门105毫米榴弹炮、73部车辆，乘坐海军的小型舰艇匆匆地赶到朝鲜，然后坐卡车和火车北进，这真是雪中送炭。史密斯中校认为，现在总算得到他所需要的力量了。乔治·巴思准将跟炮兵部队一起到来。尽管他的军阶高一些，但是依然由史密斯中校统一指挥。
史密斯中校让士兵们坐上卡车，准备趁着黄昏向北开进，但是开车的朝鲜人退缩不前。“你们这些傻瓜，”其中一个司机通过翻译对史密斯说，“那边在打仗，我们应该往那边走。”他指了指南方。史密斯坚持前往，司机们便遗弃卡车，在黑暗中逃之夭夭。一名军士大声喊道：“好吧，我们找几个会开车的志愿者。”这样，特遣部队便坐着由美国大兵驾驶的卡车继续开进。
越往前走，韩国部队造成的麻烦越多。在好几座桥边，史密斯都发现韩国士兵正忙着放置炸药。他们对他说，他们“打算以釜底抽薪的方式切断公路，来阻挡共产党的坦克”。史密斯和巴思据理力争说，炸毁桥梁也会使他们的特遣部队陷于困境。他俩说，把炸药留在原地，如果美国人万不得已后撤时，他们保证炸毁这些桥梁。
争论时间一长，巴思就不耐烦了。当一伙韩国士兵还是坚持立即炸桥时，巴思抄起炸药箱扔进河里，韩国士兵这才住口罢手。
7月5日星期三凌晨3时，史密斯特遣部队终于到达了目的地。从他们离开日本伍德兵营出发那一刻算起，几乎用了整整5天时间。尽管士兵们精疲力竭，还是立刻构筑火炮阵地，他们愁眉苦脸地干着。此时此刻，甚至新近入伍的士兵们也知道，几天以后沿着这条道路由北开来的进攻部队是以坦克为先导。打过仗的老兵们有高招：打坦克的履带，使它不能动弹；反之，碰碰运气，将炮弹射进瞄准孔。大家心照不宣的结论是：史密斯特遣部队的士兵们已经撞上了最倒霉的差事，之所以把他们的部队从执行占领任务中抽调出来，是因为他们的指挥官以运用战术娴熟而著称。坦率地说，很多人都希望自己还在日本。
不管怎样，士兵们还是动手干了起来。要说明当晚构筑的火炮阵地，最好是用人手的形状打比方。在平坦的地面上，放下右手，展开拇指、食指和中指。水原—乌山公路由北穿过指间向南而去。拇指是一座山头，食指及中指的关节是另一座山头。炮兵阵地就设在手腕左侧——1门火炮设在靠后400码处，另外4门在大约1英里以外的地方。
B连横跨公路两侧。在其右翼，C连布成一个L形阵势——其三分之一的兵力正对着北朝鲜军队推进的主轴线，其余力量散开呈一个90°的直角（顺着中指）部署，与一条向南的铁路轨道平行。山峦起伏的地形中只有这唯一一条由北向南的通道，布拉德福德·史密斯就在这里设置了路障。
史密斯人手不够，无法占据所有的阵地。他从司令部召集志愿人员补充炮兵部队。加入的志愿者们足可编成4支0.5口径机枪小分队和4支2.36英寸反坦克火箭筒小分队，他们被配置在步兵的前沿阵地上。
炮兵们仔细地计算了炮弹数量。在日本的佐世保补充弹药给养时，该营军械官发现反坦克高爆弹（HEAT）只剩下18发。他把其中6发分给A组，要求节省使用，专打苏制T-34坦克。1200多发其他型号的炮弹都是常规高爆弹（HE），对付苏制装甲的效果令人怀疑。
星期三，天刚亮，540名美军士兵已经在阻击阵地上就位，史密斯原来的特遣队得到了炮兵部队的加强。大雨如注，士兵们或蜷缩在泥泞狭长的战壕里，或躲在树后，嘴里嚼着冰凉的C类早餐口粮，等待着北朝鲜人的光临。
7时左右，史密斯首先发现北朝鲜坦克。从水原方向沿公路涌来一堆暗灰色的东西，虽然还在几英里外，但还能辨别出来。不到半小时，前方观察所报来更为具体的情况：一支由8辆坦克组成的纵队正缓慢地向阵地逼近。
在这以后令人窒息的30分钟里，史密斯盯着坦克慢悠悠地驶入105毫米榴弹炮的射程。8时左右，前方观察所用无线电向炮兵发出了开火命令：距离4 000码，离美军步兵的前沿阵地约2 000码。美国炮兵在朝鲜战争中第一次向北朝鲜坦克开火，当时巴思将军下意识地看了一下表：上午8时16分。
头几发炮弹打偏了，但前方观察所迅速校正了距离，炮弹的爆炸在行进的坦克中间掀起一股股浓烟和泥土，然而并不能阻止敌人。见到这般情景，美国步兵们个个惊恐万分。坦克仍然沿着公路隆隆驶来。史密斯猜想，敌指挥官以为又遇到了一次韩国微不足道的阻击行动。
由于弹药数量有限，史密斯命令待北朝鲜坦克驶到700码距离时再用75毫米火箭筒射击。头几发炮弹击中了先头坦克，但未能予以致命损伤。北朝鲜坦克的85毫米加农炮和7.62毫米机枪不停地射击，同时沿着斜坡隆隆作响地爬上坡顶。
奥利·康纳中尉扛着一枚火箭筒守在公路东侧的沟里，他放过先头两辆坦克，然后以跪姿在距离15码处向坦克装甲最薄弱的尾部发射了22发火箭弹。与此同时，榴弹炮队的反坦克高爆弹使两辆坦克中弹起火。受伤的坦克冲向公路边，为后续坦克让出通路。
其中一辆坦克冒着大火，两名乘员举着手从炮塔里钻出来，紧随着的第三名乘员端着小型冲锋枪跃出坦克，向附近的美军机枪阵地扫射。一名机枪手中弹身亡——这是开战以来被打死的第一名美国地面部队的士兵，他的名字已因战斗的混乱湮没无闻。美军火力立刻打死了这三个北朝鲜人。（史密斯后来在回顾这次战斗时，断言是反坦克高爆弹而不是康纳的火箭弹击毁了那些坦克。他说，火箭弹过期失效了。）
几分钟以后，最后一枚反坦克高爆弹打完。常规高爆弹触到坦克就弹飞了，不能造成任何损伤。北朝鲜人士气大振，一往直前。坦克纵队越过隘口，但未停下来摧毁美军炮兵阵地，只是向步兵阵地乱打一通。沮丧的美国士兵偶尔用M-1步枪向北朝鲜坦克射击。这场战斗的意义很明显。北朝鲜人犹如星期日驾车旅行者那样轻松自如地冲过美军阵地。
第一批坦克冲下公路，奔向炮兵阵地，履带碾断了连接榴弹炮阵地与步兵阵地的野战电话线，而无线电台由于受潮发生故障无法使用。美军只能靠一辆吉普车上的电台进行联络。4辆一组的坦克接连不断地驶来，美军的任何火力都无法阻挡。到上午9时，已有33辆坦克越过步兵阵地，它们的火力毙伤美军20人。
那天凌晨，战斗打响之前，炮兵阵地里有人提出一个明摆着的问题：如果北朝鲜的坦克突破步兵阵地，那么炮兵阵地会遇到什么样的情况？炮兵中的埃德温·埃弗索尔中士也和一些人一样，认为这个问题是杞人忧天。“人们都认为，只要敌人发现是在跟谁打仗，就会掉头回去。”就是说，这里是美国人而不是韩国人。一名步兵向炮兵们打包票说：“放心，他们永远不会到你们这里。”
但是北朝鲜的坦克来了，而且大摇大摆地来了，这使史密斯和其他军官大为愤怒。更有甚者，北朝鲜人似乎对摧毁美军的炮兵阵地不是特别感兴趣。紧闭舱盖的北朝鲜坦克一次又一次地翻过山沟，沿着公路驶过炮兵阵地。它们也偶尔傲慢地打上几炮。好像对美军炮兵阵地不屑一顾，有些坦克的炮口甚至对向公路的另一侧。一辆坦克的乘员发现美国榴弹炮炮位后停顿片刻并驶离公路，似乎要把它碾毁。但过了一会儿，这辆坦克又折回公路，继续向乌山驶去。
与此同时，105毫米榴弹炮在150至300码距离内采取直接瞄准，射出一发又一发炮弹。炮弹虽打得坦克连连晃动，但毫无作用地弹飞了。
防御者们唯有一次获得成功。炮兵分队的米勒·佩里中校和埃德温·埃弗索尔中士率领火箭筒组冲向公路，打算在近距离向坦克射击。一辆坦克瞄准了榴弹炮阵地和公路之间一块稻田里的美国士兵。埃弗索尔跪在地上匆忙打出一枚火箭弹，坦克近在咫尺，“看上去像是一艘巨大的战舰”。坦克的炮塔转向埃弗索尔，一发85毫米加农炮弹炸断了公路旁的一根电线杆。埃弗索尔跳入一条满是积水的排水沟。线杆倒了下来，但他安然无恙。几乎在同一时刻，一发105毫米炮弹炸断了坦克履带，它动弹不得。其余的坦克继续越过山沟。
战斗平息之后，佩里中校立即通过一名翻译向被打坏的坦克内喊话，要乘员们投降。他们没有回答。佩里下令用105毫米榴弹炮击毁这辆坦克。他们向坦克连续发射了三发炮弹后，两名北朝鲜人跳出坦克逃跑，美军一个班紧追不舍并击毙了他们。
混战中，一发轻武器子弹打伤了佩里的腿部，但是他不肯后撤，坚持指挥处于困境的炮兵迎击即将到来的数量更多的北朝鲜坦克。一长列似乎望不到头的坦克沿着公路驶来——有时3辆一组，有时单车行驶。
面对这幅情景，一些炮兵乱了阵脚，用埃弗索尔的话说，他们开始“离开”。佩里及其他军官和军士们操纵起被遗弃的大炮，他们从附近的弹药库拖来炮弹，装填上膛，然后射击。然而，大部分射击还是不起作用。但这一次，坦克上还不太常见地搭载了一些步兵。大炮的近距离射击把其中大部分人从坦克上掀下来或击毙。坦克继续向乌山开进，但是道路两旁却已躺满尸体。
到上午10时15分，最后一辆坦克越过了炮兵阵地，至此总共有40辆坦克通过。史密斯清查了战果，火炮和火箭筒的火力，或者两种火力一起摧毁或打瘫了4辆北朝鲜坦克，击伤另外3辆，但未使其失去战斗力。他的部队伤亡20人，此外还损失了1门105毫米榴弹炮和大部分车辆。
后来，佩里中校痛惜没有反坦克地雷，当时在朝鲜没有这种地雷。他认为，使用少量的地雷，只要埋置得当，足能阻止整个坦克纵队。但远东司令部暂且不得不以拙劣的方式继续作战，依靠部队的勇敢和临时措施来争取时间。
