时光荏苒，转眼已至出八月了，这一日，却是宁国府贾敬的寿辰，尤氏早已打发人送了帖子来，贾敏这会子已怀孕近三月，自是不宜出门应酬的，因特命黛玉与英莲去坐席，没奈何，她二人只得回房穿戴了，坐车去往宁府。
贾母、邢王二夫人、纨凤妯娌，三春姊妹并薛姨妈母女早已到了那里，正坐在厅里吃茶说笑，见得只有二人到来，贾母忙道：“怎不见你母亲来？可是身子不舒服？”
黛玉忙笑道：“身子没有不舒服，只因天热得紧，恐受了暑气，才没有来的，请外祖母与舅母、大嫂子见谅。”众人都忙笑道：“身子要紧。”
不多会儿便有尤氏亲自来请众人去用饭，黛玉方瞧见可卿并不在场，因笑问尤氏道：“大嫂子，怎么不见小蓉大奶奶？”
尤氏闻言，不由皱眉叹道：“她身上有些不大好，这会子在屋里歪着呢。”
英莲忙关切道：“之前可有请大夫来瞧过？到底是何症候呢？”
尤氏发愁道：“大夫都不知请了多少个了，药方子也开了一大山，却总不见好，真让我心焦得不知说什么好了。”
“大嫂子竟不必烦恼，”黛玉笑道：“过会子我去瞧瞧她罢。”
尤氏方恍然道：“瞧我糊涂的，妹妹可不就是最好的大夫？过会子用罢饭，妹妹千万去瞧她一瞧。”一面说，一面领着众人去往内堂里。
内堂早已聚齐了各亲戚世交并本家子侄之女眷，虽则今日的寿星公贾敬并不在府里，宁府仍将排场气势摆足了，样样透着奢靡，处处显着富贵。原来这贾敬袭爵后不几年，便一味好道，只爱烧丹炼汞，把爵位与儿子贾珍袭了，他自己则到城外的寺庙里修行去了。
黛玉不由在心里暗叹，寿星公尚且不在府里，都办得这般奢华，与前儿弘晓的寿宴都不差奢靡了，若是他在，岂不是连宫里的排场都要给比下去了？
她姐妹自是跟着贾母坐了首席，吃喝了一阵儿，便要了茶漱口，又要水净了手，辞了众人往天香楼去。
才至天香楼下的院子里，便见可卿的贴身丫头瑞珠宝珠迎了出来，黛玉一面走一面问道：“你主子到底怎么样了？这会子可是在屋里？”
瑞珠道：“回姑娘的话，奶奶确是在屋里，但到底怎么样，奴婢们也不知道，因为除过每日打扫区里，奶奶再不让咱们进去的。”
黛玉不由皱起了眉头，拾级而上，到得可卿房门口，宝珠忙上前轻叩了几下门，恭谨道：“奶奶，林姑娘和莲姑娘瞧您来了。”
许久才听得里面传出一声儿有气无力的说话声：“请二位姑娘进来吧。”
瑞珠方上前轻轻推开了门，黛玉与英莲抬脚走了进去，到得里间，便见可卿正欲从贵妃榻上起来，黛玉忙紧着走了几步，行至她跟前坐了，旋即惊呼道：“姐姐怎么瘦成这样儿了？”英莲也惊道：“不过几日功夫，竟瘦成皮包骨了！”
可卿一手拉了一人，强笑道：“不碍的，只每日里吃不下东西，有些儿亏损罢了，仔细调养几日，也就大好了。”一面吩咐丫头倒茶来，英莲忙摆手道：“很不必吃茶，才在上房吃过了。”
轻执起可卿的右手，黛玉细细号起脉来，旋即叹道：“姐姐，你也忒忧思过重了，所谓‘心病还需心药医’，除了你自己，没有谁能帮得了你的。”
一面命瑞珠宝珠道：“去厨房为你主子捡几样清淡的小菜儿来，再配上一碗碧梗粥。”她二人忙领命去了。
随即转头对可卿道：“凭他有什么过不去的坎儿，都不能与自个儿的身体过不去，以后姐姐再不能这样了，过会子我再与你开张方子，好生调养滋补几日，管保明儿就好了。”
不想可卿却滚下泪来，哽咽道：“妹妹当我不想好生照顾自己吗？但只我是真的吃不下，每每睡着了，也要自噩梦中醒来，这般熬煎的日子，究竟何时是个头呢？”
轻轻挥了一下手，黛玉示意英莲带着丫头们出去，她忙点头照做了，还体贴的掩住了门。
“姐姐，你是在为令兄的事揪心吧？”黛玉柔声道，“依我说，你很不必如此的，男人的斗争，凭什么要牵扯进柔弱的女子去？你只放宽心，好生将养自己，横竖皇家的玉牒上，并没有你的名字的，想来也不至于怎样被牵连。”
可卿泣道：“你那里知道，我揪心的并非自己？我只怕大哥一旦行动，我那些个兄嫂姊妹、侄儿侄子们，定会悉数被牵连在内，到时咱们这一门，真真算是绝灭了……”
黛玉又劝解了她一番，瞧着她吃尽了碗里的碧梗粥，直至尤氏打发人来请两三遍了，她方出了门子，叫上英莲，并跟来的丫头婆子们，一道自园里穿到上房去了。
下午看了几出戏，黛玉与英莲因记挂着贾敏，便要请辞离去，贾母忙命人将早已打点妥的吃穿物件取过来，让二人带回去与贾敏，二人推脱不掉，只得道谢接过，方坐车回了家。
回至家里，姐妹二人先至上房见过贾敏，将白日里的事细细说与她知晓，又服侍她喝了参汤，方回房卸妆安歇不提。
次日起来，就有玉珠嬷嬷到二人院子里来，商议几日后的中秋佳节，黛玉笑道：“这是咱们一家团聚后的第一个大节，妈这会子又有了喜，定好好生乐和一番才是。”
英莲思忖了一会，笑道：“嬷嬷看这样可好，咱们煮了一口全猪，烧得几尾鲢鱼，取‘珠联璧合’之意，再备上一桌菜蔬果品，把扬州跟来的老人儿些儿都唤来，大伙儿都散淡散淡，可使得？”
一老一少都拍手道：“再没有更好的安排了。”随即三人又将早已备好的月饼瓜果等物，悉数分成了若干份，遣人送到怡亲王府、贾府、史府等几家亲近的亲戚家里。此后一连几日，各府又遣了人来送回礼，三人又为摆放礼物，打点赏钱等事忙活起来，至八月十五日正节下，方消停下来。
这日夜间，但见一轮明月高悬在蓝盈盈的天上，真是风清月朗，银河微隐。黛玉与英莲亲扶了贾敏过来，又命人于榻上垫了厚厚的褥子，方请她坐了，如海则坐了对面，姊妹二人自坐了下首，余者如玉珠嬷嬷、管家林伯等人，则团成一个半圆坐了。
吃了一会儿酒，又赏了一会儿月，如海因笑道：“干坐着到底无趣儿，何不行个酒令玩？”黛玉二人都拍手叫好，便欲拉其余人来凑趣儿，偏他们都笑说：“我们不过粗人一个，连自己名字尚且不会写，那里会行酒令？”
无奈如海只得折中，道：“既如此，咱们一家四口作诗取乐吧，无论诗词，无论韵脚，谁若是输了，就罚谁。”
贾敏忙摆手笑道：“我就免了罢，免得过会子头疼。”父女三人都笑道：“很该如此，你只待会儿做评判，便罢了。”她又笑道：“既是父女比试，少不得要有时间限制才是，也免得到时候你爹爹倚老卖老，欺负你们。”说的众人都大笑起来。
遂命丫鬟炷了一支三寸来长的“梦甜香”，约莫灯草粗细，说定如香烬未成便要受罚。当下父女三人都赶紧思索起来。
一时英莲便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与贾敏。
贾敏忙细细看起来，但见纸上写道：
“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒；
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！”
随即如海亦至案前龙飞凤舞的写起来，题完亦是递与贾敏，却见他作的是一阕词牌名为《天仙子》的词，上阕曰：
“水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回，临晚镜，伤流景，往事后期空记省。”
下阕道：
“沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。”
见父亲和姐姐都写好了，黛玉方至案前，提笔正欲写时，忽见一个小丫头子忙忙进来道：“回老爷、太太并二位姑娘，怡王爷回来了，这会子正在外面呢。”
闻及此眼，黛玉手里的笔刹时掉到了地上，随即顾不得向父母打声儿招呼，人已往门外冲去。
到得二门外时，果见风尘仆仆的弘晓正欲往里走，见得她忽然满头大汗出现在眼前，不由惊喜交集，旋即低低叹道：“作什么跑的这么急，倘跌坏了，岂不叫我本就想你想得痛到极致的心，更疼上十分？”
只听得弘晓低低叹了一句：“作什么跑的这么急，倘跌坏了，岂不叫我本就想你想得痛到极致的心，更疼上十分？”黛玉便止不住潸然泪下了。
弘晓见得她流泪，不由又慌又痛，疾步行至她面前，大手抚上她绝世的面容，一面轻柔替她擦泪，一面柔声道：“你知道吗，我最爱瞧的，便是你开心快乐的笑脸，偏这会子你却因我而流泪，可不让我的心针扎一样疼？”
