“长江。”
“再北边呢？”
“……”
辛弃疾见大家答不上来，便深沉地说道：“再北一段路，就是咱们大宋原来的疆土中原，它已经被金人霸占五十多年了！金兵为什么经常能打胜仗？一个重要原因，就是他们善于骑马射箭。你们听说过他们的‘铁塔兵’和‘拐子马’吗？这些都是他们最精锐的骑兵。可是当年咱们大宋的岳飞和刘锜（音记jì）两位将军，却把它们杀得落花流水。为什么？因为岳、刘两位将军赤心报国，英勇无畏，因为岳、刘两位将军练出了比金兵更强的马军！咱们这支飞虎军，不单是为了维持地方治安，更重要的是要准备将来北伐中原，收复失地。所以你们要好好操练，准备杀灭金贼，就是血洒沙场，马革裹尸，也义无反顾，在所不惜！”说到这里，辛弃疾抹了一下额头上的雨水，高声问道，“你们有这样的雄心壮志吗？”
“北伐中原，杀灭金贼！”被秋雨打得浑身湿透的五百名战士齐声回答，雄浑的声浪在山谷间引起阵阵回响，震撼着阴霾的长空……
赵慎坐在内殿的龙椅上，半闭着一双疲倦的睡眼。参知政事（副宰相）周必大侍立一旁，向他汇报湖南飞虎军的筹办情况。
“怎么，已经花费了四十二万贯？！”赵慎忽然睁开眼睛，露出很不满意的神色。
周必大继续奏道：“不仅如此。建成以后，步军两千人，马军五百人，一年估计还要用钱七万八千贯，粮料二万四千石。”
赵慎哼了一声：“只要能够弹压当地的盗贼，花费一点，倒也罢了。”
“不过听说辛弃疾借此机会损公肥私。”周必大又试探着说道，“而且，臣虽然是书生，不熟悉军事，但是考虑飞虎军的建立，意在弹压住在深山里的傜族，因此所用的枪牌器械，理应要求方便迅捷。而据臣所知，辛弃疾完全按照正规战阵方法操练飞虎军，看来他的用意是想训练一支准备北伐的军队，这显然是与陛下的旨意相违背的……”
赵慎听到这里，不由得勃然大怒：“这还得了！立即降下朕御前金字牌，命辛弃疾停建飞虎军！”
辛弃疾率领着五百名马军从驼嘴山回到潭州衙门，浑身虽然被雨淋得透湿，情绪却非常高昂。刚从内室更衣出来，忽然接到赵慎降下的御前金字牌，命令即刻停建飞虎军。他知道，朝中又有人在作梗了。
怎么办？遵从命令停止建军吧，这几个月的劳绩岂不是白费了吗？而且，在这支军队身上寄托着恢复中原的热望啊！不能，绝对不能！公开违抗皇上的命令吗，那真是非同小可的事情，弄得不好，要遭到杀身之祸！辛弃疾在房间里踱过来，踱过去，来回走了好几遍。“顶住，一定要顶住！好，就这么办！”他想了一个对付的办法，下定了至死不回的决心，把御前金字牌锁到了橱里边……
秋雨一刻也不停地从潭州官署的屋檐上滚落下来，天空中笼罩着浓厚的灰白色的云，使人产生一种难以忍受的窒息感。这是一时不能放晴的征兆。辛弃疾把御前金字牌藏起来以后，站在屋檐下沉思着。
过了一会，辛弃疾一转身，到马厩里牵出了马，又冒雨到工地上去了。
监办人正在工地上巡查，看见辛弃疾骑马奔来，赶紧迎上去陪笑道：“辛帅刚刚从驼嘴山回来，怎么又……”
“咱们不谈这个，”辛弃疾迫不及待地说道，“我先问你，这营房几时能够完工？”
“按照原来计划，是两个月以后。”
“现在我要你在一个月以内建成，否则就按军法处置！”
监办人愁眉苦脸地说道：“辛帅，不是我不出力，一个月实在完成不了。”
“为什么？”辛弃疾有点生气了。
监办人仰头望了望天色：“辛帅，您看天已经下了差不多一个月的雨，窑里的瓦怎么也来不及烧……”
“还缺多少瓦？”
“二十万。”
“有了二十万片瓦，一个月能行吗？”
“除非日日夜夜，一刻不歇。”
“行，不管怎么样，只准提前，不准推迟！”
“可是，辛帅，瓦在哪儿呢？”
“这个不用你担心，至迟两天，一准把二十万片瓦送到工地！”
辛弃疾很有信心地走了。监办人望着辛弃疾的后影，纳闷地自言自语道：“奇怪，这二十万片瓦明后天从哪儿变得出来？”
第二天一清早，潭州城内的大街小巷到处张贴了潭州知州的告白。告白上说，每户居民都要将屋檐口的瓦拆除二十片，由官府出一百钱收购，限两日内送到城北工地。
一百钱收购二十片瓦，这是州里的命令，况且按市价老百姓也不吃亏，所以不到两天，送到工地上的瓦就超过二十万片了。
天已放晴，工地比往日更加忙碌、紧张起来。工匠在营房上盖瓦，监办人员在附近收瓦、付钱。辛弃疾换了一身便服，又骑着乌龙驹到工地上来察看，对眼前的景象感到十分满意。
主管监办的下属笑逐颜开。他一边付钱给送瓦来的老百姓，一边兴高采烈地谈论：“我说呀，咱们的辛帅真有能耐！前天他对我说，至迟今天，一准把二十万片瓦送到工地来。当时我想，别说二十万片瓦，就是两万片瓦坯也赶不出来呀！可是咱们的辛帅象变戏法似的，不到两天，这二十万片瓦就都运来了。嘿，真有办法！”
“咱们的辛帅简直是诸葛亮再世！”另一个下属笑道当年周瑜要诸葛亮在十天内造二十万支箭，诸葛亮说，不消十天，三天就行了。周瑜不相信，派鲁肃去偷看他怎么个造法。鲁肃回来说，诸葛亮造箭，既不用人，又不用料，第一天没造一支箭，第二天一支箭没造。弄得周瑜丈二和尚摸不着头脑，总以为诸葛亮是吹牛。到了第三天一清早，诸葛亮准备了二十只四边绑着草人的船，一直开到曹操的水寨前面，拚命擂鼓呐喊。这时江上大雾迷漫，几步外就看不见人影。曹操怕对方有埋伏，命令水军用乱箭齐射。结果不到一个时辰，二十只船的草人上都插满了箭。回来数数，远远超过了二十万支！……”
主管监办的下属接口道：“当年诸葛亮是‘草船借箭’，今天咱们的辛帅却是‘白手变瓦’！”
“好一个‘白手变瓦’！”大家都哄笑起来了。
辛弃疾走了过来。因为是穿便服，大家没有注意。等到走近面前，大家才发觉。于是连忙起立，等待辛弃疾的指示。
“你们刚才在议论我，是吗？”辛弃疾笑着问道。
众下属你望望我，我望望你，没有作声，只是笑。
辛弃疾和蔼地说道：“我怎么能同诸葛亮相比呢，这不是有点比喻不当吗？我倒不是谦虚，就拿筹办这二十万片瓦的事情来说，只要稍许用用心思，谁也会想得出来的。在困难面前，一是不要畏首畏尾，二是要想方设法，事在人为嘛！”
一个月以后，飞虎军营地的全部工程如期竣工。辛弃疾上了一封奏章，把建军的过程作了详细的陈述，并且开了一笔细账，附上了一张营栅的图样。赵慎看了，找不出岔子，也就无话可说了。
这天天气晴朗，辛弃疾决定在演武场上对飞虎军全体士兵作一次检阅。
将台上面，竖起了一面绣着飞虎的黄旗。两千名步军和五百名马军列成了整齐的队伍，在总领官、教头、押队等人的指挥和率领下，操演各种阵势。尽管还不熟练，但辛弃疾觉得，只要经过一段时间的刻苦努力，飞虎军一定可以成为一支名副其实的北伐劲旅。
看着飞虎军在操练，辛弃疾不禁回想起刚到耿京部下第二天早晨所见的情景。“时间过得真快呀，转眼之间，巳是十八个年头了。如果耿大哥还在，他手下的几十万大军将会成为多么了不起的力量啊！好久听不到贾瑞的消息了，他还在海州的云台山区坚持战斗吗？汉老爹和忠弟也已分别很多年，最近听说滁州一带很吃紧，真不知什么时候才能相见……”辛弃疾想到这里，忍不住把刘汉赠送的宝剑轻轻地拔出鞘来。
“杀贼！”演武场上爆发出一阵震天动地的吼声，检阋告一段落了。
