众人但见一灰衣人越众而出，一把撕掉皇榜，揣在手中，声音低沉，连连诡笑。
灰衣人身材高瘦，头皮光亮，顶上九点戒疤，原来是位僧人。浑身灰衣皱皱巴巴，还发出一股酸臭味。
独自笑够了，他终于抬起头来，只见和尚面容还算周正，长得眉清目秀，年纪不过二十多岁。众人才认出他是附近破庙里的和尚——云间，他来此地也有几年，不知道他何时落庙，师承何人，破庙里反正就他一人。平日里沉默寡言，时常给生疮害病的乡邻寻些草药医治，小病小灾倒是手到病除，他也靠此换些材米油盐过活。
王大翠停止了揪打起花花肠子的丈夫李小农，跟何三炮一起，凑到云间和尚面前，扯开大嗓门嚷道：“云间小和尚，可不要犯傻哇。皇榜哪能随便撕掉，这是掉脑袋的事，赶快还回去。”
围拢的人群中也不乏好心人，不知谁插嘴：“妇道人家就是头发长见识短，这撕掉的皇榜哪能随便换回去，哎！这和尚命悬起来了。”
惹得王大翠怒目相向，想找人打架。居然敢骂她头发长见识短。那人说完，赶紧缩身，因为知道王大翠的厉害。选择好男不与女斗。
灰衣和尚云间好像没有听见乡邻的担心关怀，呆呆的站立着，手拽皇榜，不发一言。
管事的已经带领一众小兵赶了过来，一看是傻不拉唧的云间和尚撕掉皇榜，气得大声呵斥：“你这秃驴，这个时候犯事，看我不收拾你！儿郎们，给我锁了！”
士兵得令，拿出锁链就来捉拿云间。
云间轻轻退后一步，巧妙躲过了来势汹汹的士兵。他猛然大喝一声：“住手！”金刚怒目，气势威严，倒镇住所有人。众人几时看见过邋遢和尚这副凛然不可犯的威仪，所以全傻眼了，个个目瞪口呆如泥人。
云间和尚大声说道：“没有金刚钻，不揽瓷器活。给洒家头前带路，我要进宫。张管带，你想落个办事不力的罪名？！”
一句紧逼一句，这哪里像平日窝囊的云间和尚。民间原本就藏龙卧虎，等众人幡然醒悟，只见云间和尚一行人已经扬长而去。
年轻和尚张狂的声音远远的传来：“我是秃头浪子，泼皮罗汉，遁世如来，你能将我怎样？哈哈哈哈。”
众人仿佛被人点穴定位，听得如痴如醉，等人去楼空，城门前寂静无声，不知谁吼一声“做事去”才轰然散去。
云间和尚一路放肆嚣张着进了雪宫，张管事等人制止他，不可喧哗，他也不听，恨得一帮人咬牙切齿，既担心雪皇怪罪，也决定回头收拾他。
雪皇远远听着那句“我是秃头浪子，泼皮罗汉，遁世如来”，不禁促动心事，负手皱紧眉头。
那云间和尚来到雪皇面前，倒还知礼，不待旁人提醒，自个儿主动俯首行礼。
“小僧云间，叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
庄严素雅的凤栖宫内弥漫一股浓浓的草药味，三月春暖，室内依然烧着几大盆红彤彤的炭火，让人多呆一会就浑身发热。
重重冰蓝锦幔深处，隐隐可见凤榻上无声无息卧着一名女子，只有侧耳细听，才听得到那微弱的气息若隐若现。
云间和尚用眼角余光瞟见，心中暗想，病重之人必定是当今皇后娘娘无疑。
一道疲惫的声线打断了云间和尚的冥想，“云间师父，你可懂蛊毒？”
雪皇一身白衣，身影隐在一片光雾之中，恍然若仙。在这等紧要关头，云间和尚也不禁暗喝一声彩。
听到雪皇询问，云间和尚神情倨傲，“小僧自幼师承灵芝山，先师杜若夫人看我不成器，略教我一点粗浅的蛊毒之术。”
此言一出，雪皇激动上前扶起云间和尚，“云间师父，快看看皇后身中何毒？”
皇后香流月自离垢宫前发病，三日来不断呕血昏迷，从来没有清醒过，雪皇心中的焦急可想而知。
众御医也不禁收起先前的嫌恶之态，对云间和尚刮目相看，他可真是及时雨啊。其中一人，更是细细打量云间和尚，希望能看出些端倪。
众人何故如此，都在于杜若夫人名气太大。谁也说不清杜若夫人的身世，也不知道她究竟在灵芝山居住了多少年，没有人见过她的真面目。她是近百年来精通医术毒术的奇人，一生之中活人无数，众人一度将她视为救世活菩萨，敬她爱她。她年近百岁，前些年悄然仙逝。据说她脾气古怪，独居灵芝山。世人只道她的绝活已经失传，想不到如今还有徒弟现世，怎么能不激动万分？
但这云间和尚是不是欺世盗名之徒？在场之人心中也不禁怀疑，包括雪皇也作如是观。
云间和尚也不搭理，也不申辩，径直走到凤榻前，细细打量皇后香流月。只见她双目紧闭，面如雪纸，被病痛折磨得虚弱不堪，仿佛是一碰就碎的琉璃娃娃，鼻端只有一息尚存。尽管如此，依然掩饰不住她绝世的美丽，眉梢眼角都流露出桃艳的风骨。
云间掉开眼角，不再直视，吩咐宫人打水，净手后，伸出两指搭在香流月脉腕处，静听半晌，他沉稳问道：“娘娘可是不思饮食，每日皆要呕血数次？几时开始吐血？”
雪皇难过的一颔首，“月儿已经吐血三日！”
云间继续说道：“如此说来，定是有人在附近施展霜蚕蛊毒。吐血之日便是毒发之日，叫霜起，病人连续十日皆会吐血不止。后九日病人会沉睡不醒，无声无息，叫霜凝。最后一日，啃食了病人五脏六腑的霜蚕会破体而出，在皮肤上化作一朵朵霜花，与病人同死，这叫霜消。”
听得如此惊冏，雪皇紧闭双目，痛彻心扉，再睁开，一双凤目牢牢逼视云间：“救她！否则她死之日你陪葬！”
仙人一般的云淡风轻消失了，只余世俗的悲哀心痛。云间瞧在眼里，淡淡一笑：“皇上，今天到此为止。我要静思细想对策，一会叫人来拿方子可好？”
众人退出凤栖宫。有太监头前带路领云间和尚去紫碧山房，那里靠山临河，非常安静，离凤栖宫也不远。雪皇的安排颇费心思。
云间和尚慢悠悠走在花道上，突然，有一只手抓住了他。
