大家都为了水碱发愁，皇帝更是看着炉子上边的铁壶纳闷。
劳改队的人都要处处自觉早上班，要在大家上班前搞好卫生，扫院子，收拾好办公室，冬天生好炉子，坐开了水，灌好暖水瓶，等等。
我们这伙人早晨冲茶，皇帝溥仪最讲究，他也真冲得好，一样的茶叶他冲得比别人好喝。因此他早早来，先把炉子生起火来，把大铁壶坐在炉子上，水开了他先冲上一碗茶，头一道水冲下不用茶，待叶落下来，把水滗出去再冲第二道。他说：“冲茶是在宫里，那些宫里人告诉他的。”他总是得意地冲好茶，倒一碗让我们尝尝。
尝了后，别人说：“不错。”他就高兴极了。
北京的玉泉山水是出名的好喝，甜，在北京是谁都知道的，可是有一大问题：无论是铜壶、铁壶、铝壶，烧一段时间，壶内就会结出很厚的水碱，有时厚得提起壶来加重几倍。倒出水来是浑得像白面粥，这是多少年的问题，没有办法解决，只好水开了，把壶放地上凉一下，等水碱沉淀了。再冲茶，灌暖水瓶。皇帝经常因忘了落开了水碱再冲茶。冲出一杯杯浑茶，他看着生气，最后狠狠心倒掉了。皇帝好奇，爱打听，见着人就爱问：“煮开水壶里有水碱怎么办？”没有人能回答，都摇摇头表示没有办法。
一次皇帝高高兴兴地对我说：“新凤霞，我对水碱有意见，谁也想不出个办法。咱们用小铁勺来狠挖也管事。”随后，倒出来很多白沫沫水碱，非常讨厌！天天挖，天天长，厚厚的水碱倒出的水总是浑的。
皇帝又听人说，向壶里倒些醋，酸碱能中和了。皇帝买了半瓶醋，倒进壶里，水碱一点儿没有下来，冲出茶可更难喝了，不但有水碱末，还有股酸醋味儿。大家都为水碱发愁，皇帝更是看着炉子上边的铁壶纳闷。
一天，炉子生好了，火上来了，皇帝像每天一样坐上一铁壶水，他收拾屋子打扫院子，忽然闻到一股味儿，啊？是什么味，好像是烧干了锅，我们都注意味儿是从哪里来的，看见铁壶嘴冒出烟来，我意识到壶里水烧干了。“叭、叭”又有响声，皇帝伸手要开壶盖，我赶紧说：“别动！”递给他一块抹布，让他垫着手，皇帝高兴地点点头。皇帝用抹布小心翼翼地把壶盖打开，他可高兴了，像小孩儿发现了什么好玩意儿说：“新凤霞。你快看看，壶里的水碱自动裂开了，看还有崩开了一块块的，看！露出了壶底了！”
我看看铁壶里，果然厚厚的水碱裂开了，看见了壶底。我看看水烧干了，水碱底自然被烧得裂开了，这一块块白水碱是烧下来的……皇帝高兴地拍着手说：“好了！好了！这回可把壶里的水碱全部拿出了！”皇帝说着把铁壶扣在地上，壶里的水碱果然一块块倒出来了。可是不完全下来，皇帝又用小铁勺伸进壶底挖，又有很多白水碱末子挖出来，虽然不是挖得很干净，到底壶提起轻多了！
我说：“用水冲洗再烧水。”皇帝见着谁都主动说一遍，他是如何把壶里的水碱块块挖出来了！“这可是真解决了问题呀！冲茶吧，看看水都清亮了。”过了一阵，壶又重了，好沉啊！不用说水碱又长了。打开壶盖子果然又结了厚厚一层白水碱，皇帝蛮有把握地说：“别着急，让我来解决这个水碱问题。”
皇帝把没有装进水的铁壶放在火上干烧，眼看着被旺火烧干了，从壶嘴冒着烟，壶里自然“叭叭”地响着。皇帝坐在炉火旁边摇头晃脑，得意地自我欣赏着说：“行了，这回多烧一会儿，水碱自减，这叫水碱自落法！好了……”
忽然，门“哗”地一下子开了，监管人闯进来了，大声问：“这是什么味儿？你们要放火破坏呀？快……”
皇帝吓得站起来，看管人看见火炉子上坐的铁壶，壶嘴冒着烟，急着说：“这是壶里的水烧干了，怎么也不拿下来？”他用手敲打着皇帝的头狠狠地说：“你这个反动封建的脑袋！看着公家的东西有意让壶烧坏了？你是死人？怎么没有感觉，也看不见？”
这回皇帝真大胆了，他哆哆嗦嗦地说：“我是在作烧掉水碱的试验，化水碱呢。壶里厚厚的水碱真没有办法除掉……”
看管人听说壶里水碱能除掉也感兴趣了：“你在搞科学试验去水碱？能除掉？这可是北京多少年解决不了的问题呀！你说说如何解决？”
皇帝听着来劲了！他忘了手指被烫伤了，抓起地上的铁壶打开盖子，用冷水浇透，倒干净水碱块，看看壶内底，用手拿出小铁勺伸进铁壶狠挖，不好了！铁勺从壶底出来了！
看管人大怒，骂：“混蛋！你这是有意破坏！北京壶里的水碱问题，科学家都解决不了！你这个伪满封建皇帝能解决！真他妈见了鬼！”说着抓起铁壶，看看壶底，已被烧干的壶底，用手一捅就是一个洞洞掉下一片，拿到皇帝面前说：“你看看，你说说怎么办？这不是有意破坏吗？”皇帝低头说：“是……我是犯了罪……我认罪……我……”看管人生气地把破铁壶向皇帝手里狠狠一扔说：“这是国家的东西你知道吗？公家的？你有意烧漏了壶底！你说：该怎么办？说呀！别装死……”
皇帝两眼发呆，规规矩矩地站在看管人面前，半天说不出话来。最后，他慢慢地说：“我应当买把新壶赔公家！”
看管人笑了，说：“行啦，我就要你这句话，限你明天买来！我要来检查！如果误了明天，拿你当壶烧！”
皇帝为了买铁壶，跑遍了东西长安街，最后在缸瓦市黑白铁杂货店买了一把铝制的大壶，他高兴地拿到单位。看看这把漏了底的铁壶，用手掂量着，我说：“这把可以换个底还能用。”
皇帝问：“怎么换？”
我说：“去西四‘黑白铁铺’。”
皇帝说：“那好，你跟我去，我不会说。”
我只好陪他去了西四“黑白铁铺”，好说歹说要求人家给换了个壶底。第二天上班，皇帝就盼着来检查，到了快下班，看管人才来，进门就大声叫：“溥仪！你回答我问题。”
皇帝吓傻了，吓忘了是赔铁壶的事，双手垂下一声不响，看管人大声说：“你别装傻！我问你可给公家买来壶吗？”
皇帝这才明白，忙转过身去，两只手一手一个抓起两把壶，对着看管人说：“这不是准备好了吗？两把壶。”
看管人从皇帝手里夺过换过底的旧壶看看说：“这还不错，以后别再做什么科学试验了！你这个封建反动的旧脑袋，还想做什么科学试验哪！老老实实干活，改造你那反动思想吧！”
皇帝看着看管人的背影说：“唉！我又做了笨事！”
