——皮影戏的表演
第一节“事”和“兵”——皮影戏表演要素
“三尺生绢作戏台，全凭十指呈诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”古人的这首诗已经把皮影的表演特点形象地表达了出来。皮影演出必有的设备有屏、灯、皮影道具等要素。下面分别予以介绍。
一、影偶
影偶从广义来说可分为人物角色和道具两项。影偶的人物角色与其他剧种大同小异，主要分为生、旦、净、丑等类型。影偶中的特定角色如观音、孙悟空等造型不可任意改造外，其余角色的头部与身躯都可因需要加以搭配，因此影偶人物可变化成多种造型。然而，角色呈现的人性原则，自宋以来一直不变，据宋《梦梁录》记载：“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形”，至今亦然，令观众立辨忠奸善恶。道具方面有宫殿、舟车、桌椅、帐阁以及各种动物如马、虎等等。
二、影窗
影窗是呈现影偶的影幕，原无一定的规格，从前多用三尺高五尺宽，现则以五尺高七尺宽，用四根木条钉成矩形的框架，早期以半透明的灯光纸涂在框架上，不耐戳磨，于是现都改为化学纤维制的白布，不易松亦不易破。白布绷紧后，钉在框架的四周，使其成为投影的影窗。
三、灯光
灯光是皮影戏的重要部分，没有灯就没有影，灯光照射在影窗的影幕上，从影窗的另一方面，即可看到影偶的表演。过去用油灯，灯光弱而摇晃，投影影像就不清晰，后改用电石灯影像较好，现在用二百五十瓦的电灯泡四个，效果很好。现另有加五彩灯光，制造特殊效果，这也是皮影戏特殊的地方。
四、音乐
声腔音乐是区分剧种的显著标志。乐队常见配有二胡、唢呐、笙、大鼓、大锣、小锣、大镲、小镲等乐器。一个剧种运用自己固定音色的乐器，方可表现出本剧种独有的风格意味和音乐形象。不同地区的皮影戏配乐上各有自己的特点。例如东北皮影戏所用乐器分文场、武场两个部分。武场即打击乐，常用乐器有：底鼓（有的以梆子代替）、板、堂鼓、大锣、铙钹、小钹、手锣等。多数民间影班，底鼓、板、大锣、铙钹一人兼奏，肩负着剧中人物出、入、念、打，唱腔的开、收、转、落，掌握剧中情节的节奏等责任。文场乐器有：四弦、三弦、二胡、扬琴、笙、笛、唢呐等。影台上除四弦（又称四胡、四股子、大弦）外，其他文场乐器视影班人员多少，演奏能力而定，没有统一的要求。
五、剧本
皮影戏剧本多为前人流传下来的手抄本，可分为文戏和武戏两类．戏目甚多，取材于章回小说和民间故事，现在也有新创的剧目。皮影戏的演出，有历史演义戏、民间传说戏、武侠公案戏、爱情故事戏、神话寓言戏、时装现代戏等等，无所不有。折子戏、单本戏和连本戏的剧目繁多，数不胜数。常见的传统剧目有《白蛇传》、《拾玉镯》、《西厢记》、《秦香莲》、《牛郎织女》、《杨家将》、《岳飞传》、《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《封神榜》等等。从革命战争年代起到新中国成立后，新发展出的时装戏、现代戏和童话寓言剧，常见的剧目有《兄妹开荒》、《白毛女》、《刘胡兰》、《小二黑结婚》、《小女婿》、《林海雪原》、《红灯记》、《龟与鹤》、《两朋友》、《东郭先生》等等。
六、演师
皮影戏的演师传艺大体可分为家传和师徒两种。前者多为直系血亲，上一代传给下代，父子或叔侄相传；后者为拜师学艺，师徒间无血缘关系。做一个主要的演师，要具有多种技能，如绘画、雕刻、写剧本、唱工，各种角色的台词以及配乐特技等等。因此，学艺者都需要长期学习与演练，把生硬的双手训练得能控制影偶的举手投足；把没有生命的影偶活生生地呈现在观众面前。这不但要有坚强的毅力，而且还要有一颗慧心和一双巧手。普通一团皮影戏的演师在四至七人之间，一人主演兼口白，其余的为助演、演奏乐器、帮腔以及更换灯光等。
过去，演出影戏多在民众酬神许愿，寺庙神佛寿诞中演出，也有在生命仪礼中演出，如祝寿结婚、生子、周岁乃至于新屋落成之时皆可演出。演戏时间分日场与夜场。日场多演扮仙戏，是祭神祈福的戏。夜间则演正戏，主要目的是娱人。演出地点多在寺庙或雇主的宅前。戏台可分两类，在室内者在大戏台上自行搭景，设影窗，观众可坐在椅子上观赏。在室外者为野台戏，搭设一个高台，在台上架设演场与影窗，观众或站或坐看戏，戏台也有前后台之分，配置情形如下：
而现在，皮影戏的演出多为娱乐，因此没有那么多限制。为了吸引更多的观众，皮影戏的演出正在随时代发展而创新。
第二节“叙”和“舞”——皮影戏演出
一、搭台
影像投射的屏幕，行话称“亮子”，其实就是一块影布，大多用白布制作，南方也有用桃花纸制成的，大约一米高，两米多长，两边用木框支起来，顶端用绳子和顶棚支起。现在多用绢制成。幕后放置条桌，置放道具之用。桌边准备一些常用的辅助道具。传统中，影灯用的是清油灯。它比一般家用的略大，五根灯芯点燃。灯光从上射下，为了让光线更匀，在灯外缠了白绢。现在多用日光灯。边上是放的锣鼓家伙，这就像一个微型的乐队。
二、演出程序
天黑后，影戏演出开始。一般是先“打通”，告知观众演出要开始了，打通的同时要“摆台”，根据剧情需要挑选、装置影人，并在亮子上摆出一些影偶，或是敬神的香炉，或是喜庆的布景，或是具有驱邪功能的神灵影人。一切准备就绪，班主或主要演员焚香请神。接下来演出“扮仙戏”（或叫“贺戏”）、正戏。正戏演完后送神。送神结束，有的还应观众之请，演一段“送戏”（或叫“加戏”、“杂戏”）。
三、演员安排
总的来说，皮影戏班的演员主要是三类人：一类是主唱的，主要负责唱念、口技，另外负责打击乐的操作；二是负责掌管皮影全部人马活动及景物道具布置的，有时兼管帮腔，行称“掌签子”；三是掌管操作乐器的，如二弦、铙钹、唢呐、大号，有时帮腔。这样整个皮影戏才能开演。像清代的潮州皮影，往往就是一个弄影者兼任编、导、演及配乐等工作。山东枣庄、莱芜，湖南郴州、衡阳，湖北云梦等地，演出都是两人进行。其中一人操纵影人，也要唱戏中的所有角色的唱词，另一人掌管台上的乐器伴奏，有时还需为前台帮帮腔。湖北天门市，湖南平江县、望城县，辽宁岫岩等地都是三人或四人班，分工更细一些。陕西皮影戏叫“五人忙”，各有称呼，包括“前声”，主唱生旦净丑各行角色；“签手儿”，也叫“灯底下”或“挑签儿”，在亮子后面耍皮影，重要性仅次于前声；“上档”负责月琴、号和唢呐等；“下档”拉板胡兼其他乐器，表演时配合签手儿；“后曹”也叫“打后台”，掌管打击乐和敲“碗碗儿”。浙江海宁皮影也叫“五人忙”，也是五人班。更大型的皮影剧团人可以更多一些，川北皮影艺人有句话：“七紧八忙九合手”，说的就是大型皮影剧团多人合作的情景。
四、操作特技
不同的人物，体态语都有不同的要求和显著的区别。在长期的艺术实践中，皮影艺人总结出一套艺诀。手的拿捏、手势的轻重与动作的虚实中都有讲究。
远虚近实
即靠近屏幕形象清晰，远离屏幕形象模糊，艺人们靠这种视觉常识来营造戏剧的氛围。如表现恶龙盘旋时，将龙的位置离屏幕远一些，这样看起来，龙的形象模糊而膨大，仿佛遮盖整个屏幕，而近前的人物则显得渺小无助。
烟雾弥漫
往亮子上喷烟，造成阴云密布或狼烟四起的气氛。而用一细管在皮影嵌在皮影人的烟锅处对着烟管吹烟，宛若抽烟一样。
喷火
口含烧酒、松香，猛喷向亮子需出现火焰处，即刻点火，便有逼真的烈火熊熊的效果。
张口合眼
把脸部分为两片，其中一片为下颌嘴唇并连接着上眼帘，两片重合缀结，活动时，可产生张口说话、睁眼闭眼的效果。
水波振荡
艺人提影轻扣屏幕，则马上有波光荡漾之感。1955年木偶皮影汇演，浙江的皮影《闹龙宫》，用蓝色灯光表现水底，同时用小马达缠上蓝色透明条靠近屏幕，马达转动时观众看到的画面就是一个奇妙的水底世界。
因为头茬与身体中间可以分开。表现时急速把头茬拉下，同时将固体色浆砸到幕上，表现的景象就是鲜血喷涌而出。同样，头茬快速撤换可以造成“变脸”效果。
五、皮影戏的流派与唱腔
由于皮影戏在我国流传地域广阔，在不同区域的长期演化过程中，其音乐唱腔的风格与韵律都吸收了各自地方戏曲、曲艺、民歌小调、音乐体系的精华，从而形成了溢彩纷呈的众多流派。在秦、晋、豫一带的各路皮影流派中，有弦板腔、阿宫腔、碗碗腔、老腔、秦腔、南北道情、安康越调、商路道情、吹腔等十多种，曲牌甚多。演唱时，还常用和声接腔、帮腔和鼻哼余韵的唱法，拖腔婉转悠扬，非常动听。
而河北、北京、东北、山东一带的各路皮影唱腔，虽同源于冀东滦州的乐亭影调，但各自的唱腔分别在京剧、落子、大鼓、梆子和民间歌调的滋润之下，又形成了不同的流派。流畅的平调、华丽的花调、凄哀的悲调不一而足。而其中唐滦地区的掐嗓唱法十分独特。
其他如湖南、湖北、江浙、福建各地，皮影戏音乐及唱腔也都带有本地地方特色。
在皮影戏的白幕上，虽然舞动的都是平面偶人之影，但其音乐与唱腔却能使人情绪起伏，喜可让人心舒气爽，悲能催人泪下，动人万分。
六、皮影的操纵
中国皮影，在白色的幕幔上，通过三五位艺人的操纵，不只能表现人间悲欢离合，还能扮演千古沙场上金戈铁马的交兵和天神佛魔的出神入化、千变万幻的场景，令人解颐欢悦。早在宋代，皮影戏“一口叙述千古事，双手对舞百万兵”的形式已臻完善。但是现代的操纵方法是清代道光年间才形成的。清代康熙、雍正年间，影人的操纵方法还是以八根丝线系之，类似操纵木偶戏。清代文学名著，曹雪芹的《红楼梦》第六十五回中，尤三姐斥骂贾琏时说：“提着影戏人子上场儿，好歹别戳破这层纸儿”，这里一个“提”字，说明当时还是提线操纵，一个“纸”字，说明当时还用纸幕。
现代操纵影人，各省有各省的拿法，各地有各地的耍法，形式不一，方法各异，各有巧招。但基本上是一根颈条，两根手条，已不用八根丝线了。以唐山影的操纵方法为例，作简要介绍：
演出影戏，特别是两军相争的武戏，一般由两个艺人操纵，一称上线艺人，站在影台左方，拿影人由左向右方行进。左手持影人的脖条，右手大拇指与食指夹拿影人的右手条，中指与四指卡拿影人左手条。拿下线的操纵艺人站在右方，影人由右方向左方前进。
影人有不同的人物类型，也有不同的操纵方法，有的艺人还把这些操纵方法总结成艺诀。20世纪20年代乐亭县王华班“把上线的”洪国昌，他对生、旦、净、末、丑各行当的各种角色，在操纵上都有一套艺诀。如《升帐点兵》的艺诀是：“穆桂英出场风摆柳，升帐亮相身一扭，单脚一抬回身走，坐在帐上威风抖。”对不同的旦角，亦有不同的要求：“正小两手交，姑娘目下瞧，武旦风摆柳，花小手掐腰。”正小就是青衣，姑娘指闺门旦，花小即花旦或花衫。
对大奸臣出场也有影人表演“程式”：“一步两摇，眼睛上瞧，出场踏板，抖袖挺腰。”“板”指影台上的“铺板”。
还有对硬巾武生和软、硬罗帽武生的拿法：“轻比鸿毛还轻，重比泰山还重，立如亭亭玉树，走如风吹落叶。”
艺诀的传承和积累，反映着一门艺术的水平，影戏艺诀也是影戏艺人的经验总结，它闪耀着艺人们智慧的光芒。
