这种风气被破坏，是在汉代。据《汉书·宣帝本纪》载，五凤二年秋，汉宣帝不满意婚礼的简朴，下诏说：“昏姻之礼，人伦之大者也。酒食之会，所以行礼乐也”，指责某些官员“禁民嫁娶不得具酒食相贺召”是“苛禁。”以后，帝王以及皇室成员婚礼的规格不断攀升。上有所好，下必从之，唐代婚礼大操大办已成社会问题，政府曾以《士昏礼》为准加以干涉，但成效不大，婚礼继续朝着奢靡的方向发展，并一直影响至今。
传统的婚礼在“六礼”的基础上不断演变，深刻地影响了千百年来中国人的婚姻家庭生活。其一系列繁文缛节，表现出一种郑重的态度。这种“重”，表现在议定阶段的慎重，结成阶段婚典的隆重，婚后阶段的稳重，古代社会的人伦之始以及建立其上的家庭，就在这种重视的氛围中维持着长久的稳定和发展。
第五节丧葬礼仪
丧葬是人生最后一次礼仪，也是生者与死者联系的仪式。通过丧葬礼仪，人们可以缅怀死者生前的劳绩，表达对死者的感情，从精神上慰藉亡灵；又可以反映继承死者遗愿的意愿，并祈求对活人的庇护。据载，从周代开始，丧葬就有了完整而繁杂的程序，并形成了系统的丧葬文化。
一、始死
儒家之礼要求，士应该“死于适室”。适室就是适寝之室，通常称为正寝。古代从天子到士的居室，都有正寝和燕寝。燕寝是日常起居的地方；正寝是正性情的地方，是斋戒的地方。生命垂危之时，为了保证死在正处，“寿终正寝”，也要移到正寝居住。
（一）复
判断病人是否咽气的方法，是将一种极其轻薄的丝絮放在病人的鼻孔前，如果丝絮纹丝不动，表示已经气绝。这一仪式叫“属扩”，“属”为放置，“扩”是新丝绵。发展下来“属扩”就成为“临终”的代名词。接着，亲人要举行“复”的仪式。古人认为，人的生命由魂和魄组成，灵魂附着在体魄中，则生命存在；若灵魂离开体魄，人就会昏迷或者死亡。人死但灵魂不灭。人始死，魂气离体魄不远，大声呼喊，也许能回到体魄之中。“复”就是招魂的仪式，命一人担任“复者”（招魂者），将一套死者生前穿过的衣服搭在左肩上，然后登上屋脊，面朝北拉长声音呼喊：“噢——某人回来吧！”连喊3遍，然后将衣服从屋前扔下，堂下的人随即将衣服拿进屋，覆盖在死者身上，希冀魂回复于体魄。人死不能复生，但家属一时难以接受，希望有奇迹出现。正如《礼记》言，复是子女表达“尽爱之道”的方式。
（二）奠
亲人刚刚故去，家人不忍心马上把亲人当死人来对待，每到吃饭时，子女都会自然地把饭菜端到死者的右边，表示依然在奉养他。这种礼节称为“奠”。从始死到棺柩落葬之前，每天的朝夕，以及有新的仪节，或者遇有特殊的日子，都要举行奠祭。现代社会的火化相当于古代的落葬，追悼会一般在火化之前进行。生者将花圈放在死者遗体的周围，上面写着“奠”字，正是古代奠祭的孓遗。
（三）饭含
为了让亲人离开人世时能够清洁干净，有司用煮过的淘米水为死者洗头，梳理头发，再用巾拭干水。接着，用巾为死者洗身，再用浴衣将水拭干。然后就像平时一样为死者剪指甲，理顺胡须。最后用丝带为死者束发，插上发笄，穿上贴身的衣服。
接着要在死者口中放米和贝，称为“饭含”，表达了子女不忍心让亲人空着嘴离开人世的心情。死者空着嘴饿着肚子到阴间去受罪，就会成为饿死鬼。
沐浴、饭含之后为死者设掩和幎目、穿鞋、衣，直至加冒等仪节，总称“袭”。为了入殓的方便，死者不能戴生前的帽子，于是用一块称为“掩”的布覆盖在死者的头顶。死者的两耳用丝绵填塞。然后用一块称为“幎目”的布覆盖在死者面部。最后为死者穿鞋。为死者穿的衣服，除贴身衣服之外，一共有3套。外面再结以大带，又将手板插入带内，在死者的右手拇指套上扳指，再用“冒”（尸套）将尸体装入。最后用衾被覆盖。
二、报丧和吊唁
报丧就是在始死之后，诸事准备就绪，择日把亲人去世的消息告诉亲友和村人，即使已经知道消息的亲友家，也照例去报丧。报丧是人死后的第一个礼仪，早在周代就已经形成。其是一种礼仪形式上，也是和亲友一起分担痛苦的一种做法。若死者为士，死后的次日，丧主首先要向国君报丧。士为国君之臣，犹如国君的股肱耳目，彼此有恩有情，故应向国君报丧，国君得悉噩耗后，随即派一士前往吊唁，还要另外派人送助丧的物品。当今，逢国家领导人逝世，要向国内外发“讣告”；港澳台及海外华人，丧家一般要在报刊上发“讣闻”向亲友报丧，则是古代丧礼的遗风。
吊唁就是与死者告别，是表达哀悼、慰问家属的礼仪，又称为“吊丧”，周代就已盛行。吊客携带丧礼如布匹等物赠送死者家属，以示哀悼。吊客至，孝属有陪哭的礼节，屋内屋外哭成一片。《颜氏家训》记载，南北朝时期的江南，生活在同一城邑的好友，闻丧而3日内不去吊唁者，丧家将与之绝交，日后即使路上相遇，也是回避而不打照面的，“怨其不己悯也。”因故或者路远不能前往吊唁者，可以用书信致哀并说明情况，连书信也没有者，则与之绝交。
三、奔丧与丧服
周代礼仪规定，子女在外，如父母死，闻丧即应以哭答使者，然后详问父母死因，哭毕即着深衣戴素冠急归故乡，途中素食，凡过一处皆哀哭过境，到家则自门外号哭于堂上。如因残病、临产、生育等原因不能奔丧，则寄物以吊。历代，官员如遇父母大丧，一般皆须去职赴丧，朝廷重臣或身在军中者，皇帝有权诏令不奔。天子崩逝，自东汉始，往往对诸侯、守臣奔丧加以限制，以防止地方动乱。
在封建社会，不奔父母丧，是属于大不孝的行为。战国时，军事家吴起贪恋权位，母丧不奔，曾子与其绝交。汉代陈汤在等待升官调任之时，父死不奔丧，司隶奏告，也被狱论处。
丧服是服丧者的丧饰，以示孝意和哀悼。出自周礼，是儒家的礼制，后来引申为亡人“免罪”，依与的亲疏而定，穿着时间有长短和规格的不同，体现着“尊尊亲亲的”的原则。《礼记·丧服》有对详细的记载，归纳起来有斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻等“五服”。斩榱最重，用最粗的生麻制成，不缝边不修饰，故叫斩榱。“榱”意为不缝缉，子女为父母、妻对夫所穿孝服，服斩衰时间最长（3年）。其余4种孝服依次减轻，表示与死者关系依次疏远。亲属上门吊唁时，孝子要跪叩呈上相应的丧服，不可搞错。
四、小敛和大敛
家中发生丧事，丧家需要让过往的人周知，于是将死者生前所用的旗旌插在堂的西阶上，这就是“为铭”。如果死者生前是没有资格建旗的不命之士，就用一块1尺长的黑布，下面缀以2尺长的赤色的布，宽都是3寸；在下端赤色的布上写上：“某氏某人之柩。”
沐浴、穿衣完毕，要为死者“设重。”按照丧礼的规定，要到棺柩落葬之后，才可以为他做“木主，”也就是通常说的牌位。作为过渡，此时要在庭中立一根称为“重”的木柱，以让死者灵魂有一个固定的依附之处。由于死者已经装进尸袋，死者的面貌已经看不到，为了彰显行将出现的棺柩身份，有司将放在西阶上的铭插在重木上。
