宗教的根基在于爱
一、宗教与人类生活
宗教是对全世界人类影响极大的一种文化生活。
根据《国际传教研究公报》的统计，到1997年，全世界宗教信仰者占总人口的比例是81%。根据美国人口普查机构的调查显示，全世界的人口数在2009年3月31日时，已近67.7亿。以80%计算，全世界宗教信仰者的人数有54亿之多。
根据中国宗教白皮书——《1997年中国的宗教信仰自由状况》，中国有各种宗教的信仰者一亿多人。
但事实上，中国的宗教信仰者的人数很难统计。原因是：
（一）中国人在历史传统上是信奉儒家为主，儒家是否是宗教（儒教）？学术界一直有不同见解。较合理的说法可能是：它是有宗教性质的哲学。儒家提倡对祖先的崇拜，对天的敬仰，都有一定的宗教性质。这种传统，即使在当代，仍然在社会上很有影响，（二）中国人有许多民间信仰，例如对关公的敬拜，对妈祖的崇拜，对财神的祭拜，等等。这种信仰都与宗教信仰非常类似，却不一定被列人正规的宗教信徒之中。
近几年来，在中国，宗教信仰者又有加速增加的趋势。因此，即使在中国，这个以无神论占优势的国家，宗教信仰仍然是一个非常普遍的现象，是一个决不能忽视的社会问题。
17—19世纪，以哥白尼、牛顿、达尔文为代表的科学革命以来，对宗教信仰形成很大的冲击。但是，令人惊奇的是：宗教信仰并没有随着科学的进步而减少。一些世界级的大科学家，依然是信仰宗教的。
爱因斯坦就认为：宗教和科学之间有“牢固的依存性”，他的名言是：‘科学没有宗教就像瘸子，宗教没有科学就像瞎子。”他还说宇宙宗教感情是科学研究的最强有力、最高尚的动机。”
美国是当代世界上科技最进步的国家，而美国每一个当选总统，都要用手按着圣经，面向上帝，进行就职宣誓。
可以认为，人类从原始时期开始，直到当代，宗教信仰始终紧密地伴随着人类；人类生活从来没有离开过宗教。
二、主要宗教的起源
为了理解宗教和人类爱的关系，有必要考察几种主要宗教的起源情况。
（一）基督教。
基督教是信仰耶稣基督为救主的宗教。它是天主教、新教、东正教的统称。目前基督教在全世界有约为21.4亿信徒，是世界上信徒最多的宗教。
基督教是从犹太教分裂出来的。犹太教认为他们心目中的救世主还没有降临；坚信自己是神的“特选子民”，神只拯救犹太民族。因此犹太教有一定的封闭性。
公元之初，住在巴勒斯坦地区的犹太人为罗马所征服。在罗马人的残酷压迫下，犹太人曾多次发动起义，但是都失败了；失败后遭到的是更残酷的镇压。
犹太人期待出现一个救世主，来拯救人们的苦难。他们在现实的斗争中遭到失败，只能从宗教中寻求出路。
基督教的创始人是耶稣，他30岁左右开始在巴勒斯坦地区传教。耶稣宣讲天国的福音，他的教导和所做的事，在民众中引起极大的反响。后来由于门徒犹大告密，罗马帝国驻该地的总督将耶稣逮捕。耶稣最后被钉在十字架上而死。
耶稣死后，他的门徒保罗等人积极宣讲耶稣的教导，传布耶稣死后复活的神迹，宣扬耶稣就是上帝派来的救世主基督；只要信耶稣基督，无论是谁，都可以得到拯救。这样的信念，比犹太教的信条更开放，因此吸引了大量信徒。
基督教的信徒愈来愈多，也逐渐得到中、上层人士的信仰，形成一股巨大势力。在公元313年，罗马皇帝君士坦丁颁布法令，给基督教会以合法地位。公元380年，罗马皇帝宣布基督教为罗马帝国国教。
（二）伊斯兰教。
伊斯兰教是世界主要宗教之一。其教徒人数将近6亿。“伊斯兰”是顺从的意思，其教徒称为“穆斯林”。
伊斯兰教于7世纪时起源于阿拉伯半岛。7世纪初的阿拉伯半岛，自然条件十分艰苦，主要是游牧经济。
游牧部落之间连绵不绝的仇杀和战争，加速了部落宗教的解体。
同时，阿拉伯古典诗歌的普及，使阿拉伯人有了共同的语言，为阿拉伯人的民族意识提供了基础。
当时，拜占庭与波斯两大帝国为争夺商道在该地进行长期战争，使当地经济遭到严重破坏，人民遭受巨大灾难，人民将希望寄托于宗教。
在这样的社会背景下，穆罕默德创建了伊斯兰教。
穆罕默德（570—632），出生在沙特阿拉伯麦加城。12岁开始随伯父外出经商，对当时阿拉伯半岛的社会状况及多神教、犹太教和基督教等宗教状况有了较深的了解。
25岁时，他受雇于一位麦加富孀，不久与她结婚。婚后他常到麦加郊区山洞中静思，思索宇宙的奥秘与人生的价值。
公元610年，他在山洞内接到了安拉（上帝）通过天使传达的启示，命令他作为人间的使者，传播伊斯兰教。
他公开号召麦加居民放弃偶像崇拜，归顺唯一的安拉。他主张限制高利贷、买卖公平、施济平民、善待孤儿、解放奴隶、制止血亲复仇、实现和平与安宁，吸引了一大批当地人的归顺。
阿拉伯民族原来的信仰比较混乱，信仰多种神灵。伊斯兰教使阿拉伯人最终摆脱多神教的信仰，接受一神论。
古老的闪米特族，分布在阿拉伯半岛以及现在的伊拉克、叙利亚等地。犹太人和阿拉伯人都属于闪族。
从伊斯兰教的信仰来说，它与犹太教、基督教都是属于闪米特族宗教；都以亚伯拉罕为他们的祖先；都宣称上帝是唯一造物主。
（三）佛教。
佛教起源于古印度（天竺），于公元前6世纪由北天竺的迦毗罗卫国国王的长子悉达多·乔达摩所创立。
悉达多（公元前565—前485），大致与我国的孔子同时。因他是释迦族人，所以后来他的弟子又尊称他为释迦牟尼，意思为释迦的圣人。
佛教产生的当时，雅利安人自中亚细亚进人印度河流域，征服了土著民族，创立了种姓制度。种姓制度把人分为四等，掌握祭祀的僧侣为最高的社会阶层，奴隶是最低阶层。非雅利安人受着残酷的阶级压迫和民族压迫。这种不平等的种姓制度，导致社会动荡，生产下降，人民得不到温饱和安定。痛苦和无望成为当时普遍的社会情绪。
悉达多受到这种情绪的感染，不愿继承王位，而外出寻道。他闭居山林静坐。经过几年的冥思苦想，一天他坐在一棵菩提树下终于悟出了解脱苦难之道，便宣布自己成了佛。后来他到中天竺各地进行传教活动，组成僧侣集团，逐渐形成了佛教。到他死的时候，佛教在社会上已经有了一定的影响。
（四）道教。
中国道教形成于公元2世纪的东汉末年，道教创立的标志是张道陵在四川创立“五斗米道”和张角等在中原创立“太平道”。
汉代到公元2世纪开始走向衰败。驻守各地的将领们相互争战，天下大乱，水旱灾害不断，土地荒芜，饥民遍野。全国许多地方水灾和蝗灾，几十万户农民倾家荡产。这种状况使得社会矛盾极为尖锐，农民起义长年不断。
农民起义需要有信仰的号召。这一时期，民间流传着一部《太平经》，它宣扬一个人人平等的“太平盛世”即将到来。最早出现的《太平经》，由齐国人甘忠可编撰。该书预言：汉王朝即将灭亡，一个太平的社会，将要兴起。甘忠可因此被官府逮捕人狱。到了东汉末年，一部叫做《太平清领书》的《太平经》在民间出现。《太平清领书》继承了老子《道德经》的学说，认为“道”是宇宙的本源。它宣扬“天人合一”，认为人的生、老、病、死，都同天体的变化相通。它宣扬人可以长生不死，得道成仙，并提出了一套修炼方法。《太平经》基本上构成后来道教的信仰体系。
三、各宗教的共同信仰——终极存在
西方宗教学家将各宗教的特征归纳为四个C，即教义（Creed）、规范（Code）、仪式（Cult）、社团结构（community）。不同宗教在这四个方面，差别是很大的。彼此的对立也非常严重。
从教义来说，闪米特的三大宗教，犹太教、基督教、伊斯兰教，都信仰唯一的神——上帝；而佛教的信仰是“空”，道教的基本信仰是“道”，空和道都是非人格的抽象的概念，而佛教、道教在仪式上又要求祭拜各种菩萨或神灵。这是基督教竭力反对的偶像崇拜。
基督教与伊斯兰教，虽然都属于闪米特宗教，也都信仰同一个上帝，但是他们信仰的经书不同。基督教信仰《圣经》，伊斯兰教信仰《古兰经》。他们信仰的救世主不同，基督教是耶稣基督，伊斯兰教是穆罕默德。又加上历史上长时期的民族矛盾，这两种宗教的极端势力的争斗，在今天已经构成了影响世界政治的重要矛盾。
但是，如果我们从各种宗教的信仰本质来考察，那么，它们又是非常相似的。
所有宗教都有一个共同的信仰，即终极存在。
什么是终极存在？就是各宗教的最高的信仰对象。
终极存在可以区分为人格与非人格两大类。
人格的终极存在有：基督教、犹太教、伊斯兰教的上帝，印度教的雅赫维等。
非人格的终极存在有：佛教的“空”、“涅槃”，道教的“道”等。
虽然有人格与非人格之分，它们的实质是一致的。其一致性在于：1.它们都是宇宙或世界的最高主宰；2.它们都是人类命运的最高主宰；3.它们都是人类不能亲眼目睹的，而又是客观存在的；4.它们都是人类不能完全认识，也不能完全表达的。
终极存在的概念，事实上不仅是宗教的，也是哲学的。哲学上的本体论，所讨论的也就是终极存在问题。现代科学正在寻求能解释宇宙间各种力的统一理论，也有终极存在的含义。
由于各种宗教都有同一的终极存在的信仰，这就为当代世界上正在开展的宗教间的广泛对话，提供了可能。
四、各宗教的共同根基——爱
各宗教之间，除了有共同的对于终极存在的信仰之外，还有一个共同的根基，那就是人类之爱。
我们在前文介绍了各主要宗教的起源。不同宗教有着非常类似的起源情况，那就是：
（一）主要宗教在它起源的地区，人民都遭受巨大的灾难，或是外族的侵略（如犹太人的土地遭受罗马帝国的占领，印度人的地区遭受雅利安人的人侵）；或是专制王朝的衰败、战乱的频繁，造成人民陷人水深火热之中。
（二）在这样的社会背景下，人民渴望有救世主的出现，使他们从苦难中解救出来；也就是人民渴望得到救世主的关爱，就好像婴儿或儿童渴望得到父母的关爱一样。
（三）这时候有先知先觉者的出现（如耶稣、穆罕默德、释迦牟尼等），或有神示性、预言性的经典的出现（如《圣经》、《古兰经》、《太平经》等），就产生了宗教。这些先知们最重要的特征，就是热爱人类，热爱自己的信徒。先知者的使命，就是拯救人类和他们的信徒。
（四）各宗教对于信徒的最主要要求是：热爱他们所信仰的终极存在，如上帝、涅槃、天道等；同时也要热爱终极存在的代表者，如耶稣基督、穆罕默德、佛、菩萨、玉皇大帝等。
（五）各宗教都要求信徒自爱。宗教的各种戒律，都是对信徒自爱的要求濘实上，信徒们信仰宗教，都是从自爱出发的。要求得到拯救（基督教），要求得道成仙（道教），要求最终达到涅槃（佛教），都来自于自爱。
（六）各宗教都要求信徒从自爱出发，达到互爱。也就是要关爱他人，关爱邻居，关爱大众。
西方宗教学家森谷塔说：“上帝在本质上是爱。”
这句话说出各宗教的共同本质。爱是各宗教的共同根基。
基督教中的爱
以下几章将分别介绍各主要宗教的教义中的爱的内涵。虽然各宗教都以爱为根基，但是，不同宗教有不同的爱的重点。
各宗教的爱的内涵，主要依据该宗教的主要经书。
从基督教的《圣经》来考察，基督教的爱的重点是：
1·神爱（即上帝的爱）；
2.爱上帝；
3.爱邻居（也即爱他人）。
现分述如下：
引用《圣经》的部分，采用简称：
约=约翰福音；约一‘=约翰一’书；排=排立比福音；彼后=彼付后书；加=加拉太书；林前=哥林多前书；弗=以弗所书；箴=箴言；启=启示录；太=马太福音；罗=罗马书；来=希伯来书。
—、“神爱”
“祂已将又宝贵又极大的应许赐给我们。”（彼后1：4）
耶稣说我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。”（约14：27）
“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝，上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”（腓4：6，7）
“圣灵所结的果子就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节 制。”（加5：22—24）
“看哪！上帝的帐幕在人间。祂要与人同往，他们要作祂的子民；上帝要亲自与他们同在。作他们的上帝，上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启21：3，4）
“神爱”，就是上帝对人类的爱。这是基督教中最主要的信念。耶稣基督是上帝派到人间的儿子，或代表。欧洲中世纪宗教哲学家，奥古斯丁提出的“三位一体”，就是：圣父（上帝）、圣子（基督耶稣）和圣灵，三者是一体的。意思是：耶稣的所作所为，他所作出的牺牲（钉上十字架），都体现着上帝对人类的爱。
