第八十二回参情禅宝珠发奇论 偿孽债香玉起痴心
却说香玉被眉仙一句话打在心里，不禁失笑道：“小姐真是天仙花人，不呵怎么知道人心里？”说着，又皱眉儿道：“便是我婶娘教我来求爷和小姐，给他想个法子呢！”宝珠道：“你婶娘也是个怪物，死不怕钱多！他在帐房里原领一百块钱一月的伙食，也用不了。打去年中秋起，我替他求了太太，说府里有了丧事，不唱戏，你们没讨赏钱处儿，太太允了一百块钱一月的津贴，又因你的面儿，我也每月贴上他些，可不是按月都向殿春、袅烟领去的吗？老实说，我本不是个吝惜钱的人，真是你和伶儿、嫩儿这一班儿人缺了钱用，向我要，我再也没什么意见。最可恶的是那老怪物，用出一种虔婆手，假借你们的脸儿，来拿我当什么东西看！要不是因你们几个人怪可怜的，哪怕一百个老怪物，我也早撵出去了！”说的眉仙、香玉都笑了起来。
香玉道：“爷讲的话不错，但是他今儿并不教我来求爷给钱他用。他说感爷的恩也不浅了，早想把我和伶儿、嫩儿剩下在这里，求爷身边做个丫头。不过爷身边的丫头也多了，将来少不得仍把咱们赏给出去，知道咱们谁愿意跟小厮们？所以把这门心思圈起了一边。如今，他想府里横竖没用班子的时候，他想求爷和小姐商量。听说小姐家的园子，现在放着，任人游玩，想借小姐那园子里唱一两月戏去，搅几个钱下来，好给咱们姊妹儿一条去路。我想这事太太总没有不肯的，不是太太常说，一班女孩子也长成了，终不成教他们做梨园白发，老在咱们家里，如今求去不必说是肯了的，不过出去了，又不得个了局，所以想这个主意来求爷和小姐。
宝珠听了这番话，却一句也回答不出，半晌道：“天下本无不散的筵席，不过便这样的散了，我心里总觉有一种说不出的凄楚。其实，我也想不出法子来安顿你们，只恨我一个人不能变化分身，弥补不了这些人间的缺憾。”
眉仙笑道：“你这种话，我最不爱听，难道天下生下的多少美人，个个只配嫁你？除了你便没有人配得上了？”宝珠道：“也不是这样说，譬如我自己园里养着的好花，自己舍不得采一朵儿，眼睁睁看人家摘了去，你想我心里可疼不疼？”眉仙道：“照你这样说，凡是自家的姊妹，或是自己的女儿，就该都配给自己一个，万不舍得嫁出去了？”香玉、韵儿都不禁一齐笑了。宝珠也顿住了嘴，半晌才笑道：“如果我做了皇帝，我一定改了这种礼法，也是天底下一桩极便宜的事呢。”说得眉仙也不禁好笑。宝珠却只把眉仙所说的笑话，当做一个问题，在心里研究了半天，道：“我仔细想过，兄妹为婚也，实在有利无弊的。若说女儿则他又有他的兄弟在着，派不到自己身上。”眉仙笑向香玉道：“你瞧这位爷，敢真有点儿疯了呢！”香玉道：“爷每每想一件事，总想过了头，所以想出来的念头总是世间上做不到、行不去的事。据我说，一个人只在一个心，要是心里爱这一个人，永远不会抛弃了，便也不必定要嫁娶。”
宝珠道：“你这话果是不错。我也细细想过，为什么世间上的人定要嫁娶，因为女儿家不能不从一而终，在那花枝一般的时候，自然博得人爱，取得人怜，若不就此嫁定了，将来到得花老春残，少不得从前爱怜他的人又去爱怜别个，因为这一层缘故，所以才要嫁娶，定了名分，使他俩个一世抛弃不开，忘怀不得。所以叫做‘定情’，就是把两下的心情都从此镇定了，移动不去的意思。譬如你今儿在咱们府里，你爱着我，我也爱着你，将来你出去了，若没有别个你爱的人，那自然还爱着我。
倘如有一个比我还可爱的，他又比我还爱着你，你到那时不由不把你爱我的心思，爱着他去，便是我也是如此。若是嫁娶定了，那便你要不爱我，我要不爱你时，也不过偶然烦恼一时半刻的工夫，到底想来，我不爱你，谁还爱你？你不爱我，谁还爱我？由此一念便生怜惜，到得彼此怜惜，那爱情再也移动不动了。进一层说，一个人要人爱怜什么事，因为一个人免不得有一个身老病死的日子，若没有一个素来爱怜他的人，到得那时就少不得受人嫌憎、厌恶，还有谁爱怜他？譬如一株花木，有主儿的，任他花凋叶落，和铁树一般，一千年不开花了，他那主儿总仍护着他；若是没主儿的，少不得被人斫了去做柴烧。若是有主儿的，不说别的，便是楼窗外的石荀，可肯任人去踹他一脚吗？”
眉仙一面听着宝珠的话，一面看着香玉的神色，看他本是满脸的笑容，如今早已变做了一种凄惶颜色，好像笑不出、哭不出的样儿，因想：“此儿毕竟可人。宝珠对他讲这种话，分明是苦了他的心，他心里何尝不想嫁宝珠来？其实，宝珠便再娶上他一个妾，也不妨什么，不过旁人不知道宝珠的总有许多议论。”又想：“香玉终究是个女伶，虽然长的可爱，知道他的心是怎么一个？此时被宝珠说了这一番话，自然心里有所感触，只怕从此又添上一重情障呢。”因道：“谁和你参这些情禅！我倒要问问香玉呢，你婶娘要带你们去，你心里怎么样？”
香玉被这一问，不禁“哇”的一声哭了，原伏在宝珠身边的桌角儿上，这会子竟投在宝珠怀里，一兀头甘愿立时哭死了的一般。眉仙笑道：“我知道宝弟弟这人最是害人的一位魔星，你说得香玉心里这样，我瞧你怎生发付他！”宝珠笑抚着香玉道：“好妹妹，我知道你心里，但是我只没法子奈何你那老怪物？我若越爱你时，便越苦了你，你那老怪物的心思我早探出过了，他把你当做无价之宝，一不肯拿你卖钱，二不肯与人作妾，你想教我怎样？”香玉道：“我如今想来不如死了的好。”宝珠道：“你死什么？便你要死，他也决不放你死去，徒然苦了自己。依我的意思，你不如安心定魂，等他死了再作道理。”眉仙笑道：“那老不死的怪物正健旺呢！照你这样讲去，你便要做第二个魏企仁了。”
宝珠不禁失笑，惟有香玉不解这话，因仰起头来看眉仙。眉仙见他满脸泪痕，因把香玉搂到自己身边来，道：“好姐儿，你不要苦坏了身子！我和你讲，你婶娘要借园子，我明儿和浣花讲去，包管做得到！你尽跟你婶娘去走一遭儿。你前生欠下了你婶娘多少孽债，少不得总要偿清他的。你今生若不偿清了，再转一世，只有加重点儿利息。大凡一个人，不拘什么遭逢，多有点儿孽债冤缘在里面的，任你推避也推避不了。你的心愿我也知道，如果你偿完了你婶娘的孽债，那时自然能够自由自主，如你的愿。你不瞧别个，单瞧我和浣花妹妹、和婉香姐姐两个，你便知道，天下的事，不是人力勉强得来的了。”香玉听着，想着，觉得眉仙的话也极是不错，便呆呆的出神无语。正是：
儿女心肠皆软软，人生遭际太茫茫。
