“来，把手给我，再伸过来点。”旗手趴在树枝上，尽量伸长胳膊想握住泽帛的手，几次努力后，他成功了，将泽帛提了上来。泽帛收好缎带，跟旗手一起小心地退到远离枝头的位置。经过巫师的时候，他看见那个害人害己的可怜虫吊在那里活像一只黑蜘蛛，耷拉着脑袋，了无生气。旗手骂了巫师几句，巫师什么反应也没表现出来。他没有呼救，甚至没有看从他头上走过的两个人，看情形，丢失了无花果严重打击了这个居心叵测的老骗子。他在等待力气耗尽的一刹那，在此之前，公正地说，他保持了自己的尊严。
“把他救上来吧。”泽帛说，巫师的受难者形象引发了他的恻隐之心。
“不，让这家伙去见狮子老虎。”旗手说。
“咱们总不能见死不救。”
“他是自作自受，混蛋一个。”旗手啐了一口。
“就算他不是好人，也应该救他。”
“为什么？”
“坏人也是人。”
“泽帛，你太善良了，也还小，你不了解人心。”
“咱们救不了苏拉，可是咱们能救眼前的人。”
“我不救，要救你救。”
泽帛不说话了，朝巫师走去。旗手摇摇头，叹了口气，跟着也走了过去，他知道少年的力气可没那么大。他们合力将巫师拉上树枝。
“知道吗？你该感谢的人是泽帛，我没救过你！”旗手狠狠向巫师吼道。巫师神色凄楚，悄然不语，一副哀痛欲绝的模样。
对生命之树的探索以失败告终，每个人的心情都糟透了。城堡领主的女儿危在旦夕，拿撒亚人的命运将何去何从？小小的无花果呀，你承载了多少希望，关系着多少人的幸福！既然掌管生命的双手乐意将你慷慨献出，为何他主意改变得那样快，转眼之间又把你无情地收回呢？
三个人回到地面已经是当天午夜。他们是怎么从生命之树下来的？说起来，这个过程比上树还精彩和不可思议，他们按照巫师的指示在树上等候，接近半夜，一阵璀璨的流星雨飘洒而过，他们骑马跳上一颗流星，随它返回到安全的地方。这样离奇的经历一点儿没有令他们激动，因为他们的身心彻底被沮丧和失落所攫取了。
“年年花火节前夕有流星雨。”这是巫师说的唯一完整的句子。并没有人问他什么，另外两人比他还要沉默。
他们离开孤峰堡并不远，走出森林，隔着空旷的原野，可以看见塔尖错落的城堡黑漆漆地盘踞在高处。天上云彩翻涌，弯月时隐时现，荒野中的路径刚刚能微茫地分辨出来。星光寂寥，苍茫夜色中流动着奇异的庄严和宁静。就在这时，巫师突然高歌起来，吓了泽帛和旗手一跳，只听他唱道：
“在世上，我们受苦受难，
在世上，我们有离合悲欢，
在天堂，我们永远不离散。”
“住嘴，难听得要命！”旗手厌恶地皱起眉头。
“朋友们，”巫师说道，不知为什么，他的嗓音带着不同以往的沙哑，“明里暗里，你们都一定骂过我，骂我卑鄙、无耻、下流、贪婪、凶狠、或者旁的更难听的词儿。不光你们骂我，到处都有不少人骂我、讨厌我。我承认，你们骂得对，人人骂得都对，我完全配得上这些骂名。长久以来，我就像英国诗人拜伦说的一样：
‘对这世界我并不鄙薄，
也不在意世人对我的谴责；
但我无法尊敬这一切，
多蠢啊，我早就应该设法解脱。
我为此付出的代价有多大，
原来的料想远不及它。’
“如果你们相信我，我想说，我并非生来就是坏人，我曾经跟泽帛一样，是个纯洁善良的少年，无忧无虑，快快乐乐，对未来满怀最美好的憧憬和梦想。如果你们愿意听，我就愿意对你们讲述自己的往事，这件事我从未跟任何人讲起过。如果你们不爱听，就让我们一起默默地把剩下的路程走完，我保证不烦你们。”
他用探询的目光瞅着泽帛，黑暗中，泽帛似乎看见对面的老人眼神中带有一丝羞怯。“讲吧，我愿意听。”泽帛柔声说道。巫师又看了看旗手，旗手没吱声，把脸转向另一侧。
“我听见你们谈论过树屋，”巫师说，“我和父亲在树上建过那么一座房子，好像是在我10岁左右的时候。还记得房子是用松木板制成的，先是在树干固定上平的支架，再修造墙壁，最后用托梁和厚布铺成屋顶。树屋下方垂着一段绳子，只要拉动绳子树屋的门就打开了。
“我的童年比起任何人都不逊色，父亲待我尤其好，在我的印象里，他没骂过我，更没打过我，甚至连责备我的话都没说过。每天他送我上学，接我放学，从不间断。我们家住在村子里，学校在相邻的另一个村子，两个村子中间的道路被我和父亲走了多少遍哪！路上要翻过一座小山岗，走过几架俊俏的小桥，每当经过那些地方，我都像喜鹊一样嘻嘻哈哈闹个不停，不是搂住父亲的脖子，就是双手扳住他的肩膀，再不就躲到土堆后头或草丛里让他到处找我。我对父亲讲自己遇到的有趣的事，讲学校里的同学，讲我偶然读到的书，讲我长大想当一名画家。对，我现在成了个坏巫师，可是小时候我一门心思要做画家。家里没有钱，父亲不知从哪里找来白纸，裁成小片，装订成一个本子让我练习素描。放学回家的路上，有时候看见合适的景物，他便让我取出本子把景物画下来。我画画，他就在边上安静地观看，没有一次因为嫌我画得慢而催促我。等画画完了，他总是把画捧在手里，要么说：‘天哪，儿子，我再没见过比这一幅更好的画了！’要么说：‘孩子，你把这个世界画得太美了，真是了不起的杰作！’不管我画得多糟糕，他一直这么夸奖我、鼓励我。
“我的童年是在盖好树屋那一年的秋天结束的。有一天放学后，我没有像往常一样在学校门口看见父亲；我左等右等，始终没见到他的身影。这种事向来没发生过，我开始嗅到不祥的味道。我心慌意乱地独自走回家去，等到了家，发现家里已经乱成一锅粥。父亲离家出走了，抛弃了母亲和我们五个兄弟姊妹。他留下一张字条，是从我的绘画本上撕的纸，只写了六个字：‘我走了，原谅我。’
“打那以后，只要一走在上学放学的路上，我就痛哭不已。我不敢翻爬那座山岗，不愿看那些小桥，不想再经过曾和父亲流连忘返的每一个地点。有些地方我纵情欢笑过，有些地方我在那里长久地画过画，现如今一看到那些地方我的心就像被刀子剜了一样疼。我恨父亲，也想念父亲，我常常幻想他出现在学校门口，或是出现在我回家的路上。那些日子，我往往是一边哭、一边在两个村子间来回奔跑。
“母亲的脾气越来越坏，对我们不是打就是骂，还开始酗酒，经常喝得醉醺醺的。同村的人渐渐疏远了我们，对我们指指点点、冷嘲热讽、乃至侮辱谩骂。母亲无力支付费用，我学也不上了，邻村的学校我再没去过。
“有一天，我收拾好所有自己的东西，有书包、书、绘画本、文具、玩具，把它们带到树屋，在那里放了把火，亲手将童年付之一炬。站在熊熊火光前，我流了最后一次眼泪，然后头也不回，永远离开了村子。”
“他为什么要离开你们？”泽帛问。
“不知道。”
“你再也没回过家？”
“没回去过。”
“如果我是你，我一定回去看望他们。”
“你说得对，我打算返回故乡安度晚年，不再到处流浪。”
“你原谅父亲了吗？”
“我本以为自己永远不会原谅他，但是我错了，我已经原谅了。”
“什么时候原谅的？”
“就在刚才。”
“刚才？”
“对，刚才，在马背上，在这夏夜的田野中，在你们两个人的陪伴下。”
“记得鲁亚将军说过：‘宽恕比诚实更需要勇气。’”
“这个我不知道，我只知道多年以来我的心从没像现在这般安宁。你知道吗？自从离开家乡我就没哭过。”巫师说，他不住用衣袖擦着眼睛。
“喝口水吧。”静默了半天的旗手说，他将水囊递给巫师。听完同行者的自述，这个一直以来对巫师深恶痛绝的人记起柏拉图说过的一句话：“如果有谁弃绝真理，请记住，他绝不是心甘情愿的。”
“把心里话讲出来就舒坦了。”他对巫师说道。
孤峰堡近在咫尺了，星星点点的灯火映入晚归者的眼帘。城堡对面的山谷里渺无人迹。
“奇怪，这么晚了居然还亮着灯。”旗手说。
“将军他们哪去了？”泽帛可劲地四处张望。
对面跑来一队人马。“是旗手和泽帛回来了吗？”跑在最前面的人喊道。旗手和泽帛听清楚了，是副将的声音。
“是我们，克吕副将。”旗手回答说。
“可把大家伙儿担心坏了，”转眼间副将来到跟前，他下了马，用力拥抱着泽帛和旗手。“将军命我在此等候你们，如果再不回来，他就要亲自带人找你们去了。”
“咱们的部队呢？”旗手问。
“都进城了。”
“进城了？打起来了吗？”
“哪里？是椰坦领主让我们进城的。”
“平白无故，他怎会放拿撒亚部队进去？”
“怎么会平白无故呢？他女儿病好了。”
“什么？”旗手、泽帛、巫师三个人差不多同时喊道。
“怎么可能呢？”巫师说。
“怎么不可能？”副将没好气地对巫师说，“你们带回无花果了吗？”
“没有。”巫师羞愧地低下头。
“还以为你神通广大呢。好在小女孩不需要什么生命之树结的果子了。”
“苏拉病好是什么时候的事？”泽帛问。
“今天下午。”
“你是说将近十个小时前？”泽帛提醒副将眼下已是凌晨了。
“差不多。”
“怎么好的？”
“不知道，听说下午她突然喊饿，吃了饭就跑出去找孩子们玩，好似没生过病一样。人人说这是奇迹。领主一高兴，就大开城门，把我们都放进去了，晚上他还宴请了所有的人。”
“你见到苏拉了？”
“当然，”副将说，“我还真没看见过哪个小姑娘像她那么有活力。对啦，她可挂记着你们呢，逢人便打听你们回来没有。”
泽帛踏踏实实睡了个好觉，等醒来时，他见到了苏拉。真的，这再也不是几天前躺在病榻上的那个虚弱病人了，她跑着，笑着，洋溢着最热烈的童真和最澎湃的生机，令人想起16世纪意大利作曲家蒙泰韦尔迪的歌剧《奥菲欧》，在第二幕主人公俄耳甫斯咏唱道：
“啊，成荫的树林，你可记得
我那长时间的、苦涩的烦恼，
当那些岩石对我的悲歌
表示同情并做出反应的时刻？
告诉我，是不是我看起来
不比别人更沮丧？
现在命运发生了改变
把我的痛苦变成了欢乐。
一直生活在忧郁和悲苦中，
现在充满了喜悦，
而且这么长久我遭受的不幸
使我现在的欢乐更加珍贵。”
究竟是什么因素医好了苏拉的病？对此众说纷纭。按着巫师的看法，是因为生命之树上的那颗坏果子掉了，从而长出健康的新果，叶子也就跟着重新变绿了。旗手不同意巫师的观点，他认为是他们无意间驱除了叶子旁边的害虫和杂草。至于泽帛，他有着独特的解释。
“生命之树跟所有人开了个玩笑，为的是让人们懂得爱、过一个最棒的花火节。”他说。
泽帛见到了菲比的母亲，她和蔼可亲，面容沉静慈祥，为泽帛从里到外准备了一身新衣裳，嘱咐他立刻换上。他还见到旗手的儿子，是个结实调皮的小家伙，泽帛、菲比和苏拉兴致勃勃围着小男孩逗了他半天，最后他们想走的时候，男孩哭着闹着非要跟他们一起走。艳阳高照，孤峰堡人来人往，热闹非凡，一派喜气洋洋的节日气氛。
傍晚，正式燃放花火之前，椰坦领主在广场上发表了演讲：“远道而来的朋友们、孤峰堡的居民们，今夜我们将共度一个最特别的花火节，之所以说它特别，是因为在孤峰堡的历史上没有过邀请外人参加花火节的先例。今天，我很荣幸，孤峰堡也很荣幸，上天不但赐给我们节日，更赐给我们和平与友谊，赐给我们美满的生活。
“我曾经犯下错误、行过恶端，在此，我真诚地向那些被我伤害过的人致以歉意，恳请你们的原谅。当然，你们有权力拒绝我的道歉，因为我给你们造成的苦痛太深了。我想告诉你们的是，我的确幡然悔悟、改过自新了。我宣布，孤峰堡人愿与拿撒亚人世代友好、永绝争斗。
“有位朋友说得多好呀，‘只有懂得爱，才能体会节日的美好’。各位朋友，每一个伙伴，我要明白无误地告诉你们：我爱你们中间的每一个人。今夜，不管你来自何方，请你把这里当成自己的家，把每个人当成你的亲人朋友，尽情享受这无上美妙的节日时光吧。”
领主话音刚落，从城堡东西南北四角便有金色长蛇蜿蜒爬向高空，蓦地化作金雨，分外耀眼地缓缓落下。接着，旋转光弹腾空而起，在天空各处抛下窸窣作响的粉红彩星，拖曳的葵花形状的火球绽放出无数蓝色、紫色的小星星，接连轰鸣的礼炮将整个孤峰堡照映得红彤彤的。星空清澈，令人目不暇接的各式焰火你追我赶，在星空下兴高采烈地变幻着色彩和造型，一会儿长出一丛黄白相间、泛着光晕的金鱼草，一会儿垂下闪烁着淡紫色的细长藤萝，眨眼睛的工夫，几十朵大红蔷薇齐刷刷点亮夜空，仿佛有人把举世闻名的法国约瑟芬花园搬到了天上。盛夏的夜晚被花火点缀得瑰丽壮观，苍穹辉煌炫目，人人看得心驰神往、如梦似醉。
苏拉引领小伙伴们跑遍城堡每个地方，好从各个不同的角度来观赏那绚烂的景致。他们唱着歌，大声跟所有的人打着招呼，把欢笑洒落在广场、城墙、河畔。他们就像夏夜御风飞翔的精灵，由衷赞美着节日、赞美那可贵的时时刻刻、赞美少年之间的真挚友谊。
“多美呀！”菲比赞叹道。
“花火节是怎么来的？”泽帛问。
“好像是孤峰堡以前遇到过瘟疫，为了消灾祛邪，人们想出燃放焰火的主意，打那以后就作为固定传统延续下来了。”苏拉说。
“看着看着就感觉自己也像飞上了天。”菲比说。
“对，我常梦见自己脚踩花火升到星星上去。”苏拉说。
“我到过星星上。”泽帛说。
“什么时候？”
“昨天。”
“你吹牛！”
“我说的是真的！”
“哇，有人说自己去过星星上面！”苏拉大喊大叫，嘻嘻哈哈跑远了。
“他说就在昨天！”菲比一面模仿苏拉的口吻喊道，一面大笑着去追赶苏拉。
“他们怎么不相信呢？”泽帛自言自语地说道，“难道流星不算星星吗？”
他到处寻找苏拉和菲比，可是那两人跑得太快，早没影儿了。他来到一条窄长的街巷，那里人不多，灯光昏暗，就在他摸索前行之际，一扇房门霍然开启，有人不由分说将他揽到屋里。借着室内光线，他看清了，是樵盅巫师。
“我一直在等你。”巫师说。
“你想干嘛？”泽帛问。
“教给你魔法。”
“现在？”
“就是现在。”
“为什么教我？”
“对你会有帮助的。”
“可是……”
“你准备好了吗？”
“不，什么都没准备。”
“很好，咱们开始吧。”巫师关上了房门。
