想起这两个孩子的事情，她又发了愁，捶捶酸痛的腰，不由自主地踱向大门。
世道不太平，城里像军管又没见几个兵，物资匮乏，物价贵得吓人，长沙城里乱糟糟的，当街偷抢的比比皆是。 她谨慎了一辈子，这个时候自然不会放过一丝一毫的漏洞，贴着大门的缝隙看了一阵，没发现可疑动静，这才开闩，看到对面遥遥走来一人，用力揉了揉眼睛，那人已经扬手高声叫道：“没看错，是我！”
胡长泰加快了脚步，二话不说，将鼓鼓囊囊的布褡裢塞到她手里。奶奶全没了以前的伶俐，不但差点没提起褡裢，也根本无言应对，硬生生挤出一丝笑容，将他引到客厅坐下，自己慌里慌张去端茶点，回来发现胡长泰并未坐下，负手四处观望，以前挺直的背脊也显出几分佝偻，心中有些不是滋味，赔笑道：“他们过生日又不是什么大事，让小孩过来玩就好，何必巴巴地跑一趟，折他们的寿啊！”
话一出口，她恨不得自抽两巴掌，胡长泰三个孩子全没了，哪里还有小孩来玩，这不是往别人伤口上撒盐么？
胡长泰并不责怪，苦笑道：“小婶婶，你嘴巴可不比以前了。”
奶奶干笑两声，又准备出去忙活，胡长泰伸手拦在她面前，轻声道：“我们难得讲一次话，就别忙了吧。”
时过境迁，忙活也忙活不出什么，她终于平静下来，搬了条靠背椅坐在门口。胡长泰端着茶跟了出来，站在台阶上慢悠悠喝茶，哪里像要讲话的样子？奶奶坐不住了，轻声道：“长庚有没有信回？”
胡长泰应了一声，笑道：“劳你挂念，长庚顺利进了陆军大学，他从小就学武强身，山上山下四处跑，身体底子很好，不用担心。”
“客气什么。”她喃喃念了句，又不知道说什么好，两人都沉默下来，良久，胡长泰突然幽幽叹道：“小婶婶，当年是我对不起你，我也遭报应了，你就不要再记恨我和父亲，得空回去看看吧。”
听到盼了多年的“对不起”，她并没有想象中那么激动，仰头眯缝着眼睛看向枝繁叶茂的梧桐树，淡淡道：“前几个月还是光秃秃的，一会就长这么好了。”
胡长泰不明就里，顺着她的视线看去，从树叶间透过缕缕阳光，刺得人睁不开眼睛，他没来由地心慌，放弃努力，转头坐下，双手将杯子紧了紧，用轻柔得近乎呓语的声音道：“那一年，你第一次跟铁树从城里回来，站在村口的榕树下冲我笑，笑得真好看。那时候我很好奇，长沙街上的姑娘到底是怎么养出来的，是不是从来不出门，要不那张脸怎么白里透着粉，真是水灵。”
光与叶的影子里，奶奶满脸迷茫，似沉入一个长长的美梦里，胡长泰悄然擦去眼角的泪水，轻笑道：“你还别说，湘湘跟你那年的模样像了十成十，她回了老家，我都不敢回去，怕想起过去这些事。”他长叹一声，“没办法，人老了，世道又乱，什么都没指望……”他的声音似断在喉头，极力在勾起嘴角，只是始终无能为力，抱着头泪珠大颗大颗落下来，哭也无声。
他的泪恍若铁刺银针，威力无比，扎得奶奶心头一直痛到手指脚趾。胡家也算大家，人丁兴旺，她回去时一屋子的小毛头，走到哪里都是天真而好奇的眼睛，看着都欢喜。那么多小毛头，竟然一眨眼就没了，都没了，一个也没了，想必胡家那阴森森的祠堂已站满了年轻的面容，像湘水，走的时候才十七……在温煦的阳光中，她突然觉得冷，扶着椅子靠背颤巍巍起身，游魂一般钻进屋子里，在菩萨老爷面前重重跪了下去，虔诚地匍匐在地，把脸紧贴在冰冷的地面，坠入死一般的虚空严寒之中。
小满推门进来，看到台阶上那双肩颤抖的老人，手里的菜篮子啪地掉下来，又立刻回过神来，将菜篮子放到一旁，刻意拔高了声调，热热闹闹道：“大伯，我今天过生日呢，有什么表示呀？”
胡长泰浑身一震，慌忙擦干净脸，强笑道：“你大爷最喜欢你，礼物老早就准备好了，你倒是回去看看，不要老是让小秋两头跑，小心大爷骂人。”
小满不想继续这个话题，嘿嘿两声应付过去，看到奶奶从房间出来，也是满面泪痕，心里更加难受，将菜篮子高高举起，一个劲往她面前递，讨好地笑道：“我买了甲鱼，您知不知道做霸王别姬，我们在玉楼东吃过的。”
“就只知道吃，还不快把秀秀哄回来，要她真的嫁了，哪里有人会这么上心伺候你！”
奶奶气不打一处来，推开菜篮子去敲他脑袋，小满矮下身子乖乖受了几下，笑容愈发灿烂。胡长泰无奈地摇头道：“小满，你这个不喜欢那个不喜欢，到底喜欢哪家的姑娘，我跟你去说亲，胡家偌大的家业摆在那里，哪里有娶不到的姑娘。”
自从长庚和湘宁离家，再加上胡家兄弟和薛君山的牺牲，小满满脑子都是参军打仗，报仇雪恨，哪里想过别的事情。只是一来被家里人重重拦阻，二来确实家里只剩下自己一个支撑，不免有些怨愤难平。那次借酒装疯，怨气是出了，也把家里上上下下得罪个光，他一边懊悔，一边还在心里强词夺理，不过，有了前车之鉴，他再把这种小九九抖出来就太蠢了。
奶奶接过菜篮子，一路念叨秀秀的好处去了后院，小满嬉皮笑脸凑上来要打听长庚和湘宁的事情，谁知胡大爷怕他乱了心思，早有吩咐，对他只字不提，小满打听不出什么，怏怏地把小桌茶点搬出来，在稀疏的树影下嗑瓜子，每一次都比赛着把瓜子壳吐出老远，胡长泰又好气又好笑，抬头看着从树叶里透下来的稀疏阳光，不由得痴了。
看到湘湘推门进来，小满眼睛一亮，一下子蹦了起来。湘湘穿着一身合体的白底小红碎花棉布旗袍，短发一直没时间剪，已经留到齐肩，十分素雅美丽，看得胡长泰眼眶热意又起。
见到胡长泰，湘湘颇感意外，恭恭敬敬叫了声大伯，胡长泰拿出一个红绒布袋子，颔首微笑道：“大爷托人从云南买了两个玉观音，到南岳开了光，保佑你们平平安安。”
小满接过玉观音比了比，不由分说给湘湘挂在脖子上，看到她苍白的脸和眼下明显的青黑，不禁有些心疼，轻声道：“怎么累成这样？”
还未开口，她的泪珠先断线般落下来，哽咽道：“又打起来了，在浙江，他回不来。”
“回不来就算了，以前他不在我们不也照样过生日，照样快活！”小满颇有些不忿，将玉观音塞到她手里，找事情给她做，转移她的注意力。湘湘自然心领神会，乖乖给他戴上，抹了把泪，坐在树下抱着膝盖发呆。小满难得勤快一次，给她倒了杯茶来，袖子一捋，装模作样给她捶背，活脱脱一个狗腿子。胡长泰看得直摇头，来个眼不见为净，踱到后院去帮手。
听说顾清明回不来，小满别提有多高兴，时值湘雅医院重建，人手紧缺，湘湘每天早出晚归，累成了腌菜，根本说不上话，他又是个闲不住的，无聊得发疯。而且潜意识里，她一直住在家里，根本不算嫁人，还是归他小满保护，还能像以前那样打打闹闹，多么快活。
湘湘突然怔怔道：“小满，你说我该不该随军？”
眼看美梦成了空，小满心头火起，用力弹了她脑门一记，到底还是舍不得，连忙给她揉揉。湘湘哭笑不得，打开他的手抱着茶杯咕咚咕咚喝个底朝天，这才想到今天安静得诡异，闷闷道：“我们过生日呢，大家怎么都不在？”
小满撇撇嘴，决定不跟她讨论这个让人扫兴的问题。湘湘有心说他几句，转念一想，他那混世魔王脾气哪里是秀秀能对付的，还不如等他自己想通，或者真正找个喜欢的姑娘收心，要真像父母那样一辈子相敬如宾，毫无共同语言，日子也确实难熬。
小满无聊多日，也在脑海里描绘了多日今天热热闹闹的情景，满心期待，却没想到如此冷清，心里酸溜溜的，蹲在她面前强调自己的存在，笑眯眯道：“生日快乐！”
湘湘何尝不知道他的心思，扑哧一笑，和他碰了碰额头，轻声道：“生日快乐！小满哥哥！”
那一刻，无数画面在他们脑海涌现，快乐、痛苦、沮丧、恐惧……二十年的时光倏忽远去，他们相依相伴成长，又从秤不离砣的伙伴变成独立的个体，从此忙忙碌碌，或是天各一方。
两人相视而笑，眸中都有难掩的惆怅，湘湘拨开他垂落眼前的一缕发，用哄孩子般的轻柔语气道：“小满，快点长大吧，大家都指望你，不要再赌气啦，你把家里照顾好，我才能安心做事，他们才能安心打仗啊！”
一束光破空而来，柔柔地落在她脸上，她的眼睛明亮得让人不敢正视。小满垂下眼帘，虽不敢确定是不是看到了然的目光，却能感受到似水温柔，更加确定，这一个，不是踩到尾巴就炸毛的湘湘，而是真正的多情湘女，顾清明的妻。
他突然想哭，自己在死胡同里钻来钻去的时候，湘湘已经撒手而去，悄无声息长大了，再不会哭哭啼啼找他诉说委屈，再不会走不动要他背……
相似的模样，不同的性别和际遇，不同的执念。从他一瞬间深沉的眸中，湘湘读出了无限伤悲，也有落泪的冲动，从长沙大火到如今，谁不是一日十载，几年就如同过了一生。
两人额头相抵，嘿嘿直笑，小满歪歪嘴道：“不要走，有你小满哥在此，包你吃香的喝辣的！”
湘湘冷哼一声，看到胡长宁拉着毛毛的小手进门，喜滋滋地迎了上去，把手往他面前一伸，朝他挤眉弄眼地笑。
胡长宁板着脸一巴掌打开，见这边小满又伸出一只手等着，终于忍俊不禁，拿出两支包装精美的钢笔算交了差，听说胡长泰过来，垂着头发了一会愣，负手慢吞吞走向后院。
如往常一般，两人凑到一起左比右比，两支同样的钢笔，非要分出优劣，争了半天，把毛毛拉来做裁判。毛毛抱住两人的脖子，悄声道：“这是外公当了怀表买的。”
两人面面相觑，一人腾出一只手将毛毛拎起来，飞奔向小满的房间，齐齐扑到床上闷头嘀咕。湘湘一贯不管事，自然没什么银钱概念，小满这些天正在别扭，家里琐事也好久没理会，湘君去了孤儿院帮忙，忙得脚不沾地……两人嘀咕一阵，登时目瞪口呆，冷汗淋漓，家里的吃穿用度，竟然都是爸爸微薄的薪水在支撑！现在的物价贵得离谱，爸爸一个月的薪水只够买些油盐小菜！
小满又发了傻气，用手拼命砸床板，看得毛毛笑个不停，湘湘转头钻进自己房间，把所有家当都倒腾出来，忍不住生了姓顾那家伙的气，那也是个凡事不管的大少爷，在胡家住这么多日，除了他父亲送来的礼物，那家伙也从没提钱的事情，好像胡家倒贴嫁女儿一般。
湘湘把钱交到小满手里，毛毛凑上来看稀奇，小满数了数，轻声道：“我是男人，该我养家，算我借你的！”
不等她回答，小满一溜烟跑了，湘湘往床上一躺，眼睛眨巴眨巴，睫毛突然湿了。毛毛歪着头认真地想了想，到她怀里躺下，轻轻拍打她的肩膀，湘湘紧紧闭上眼，泪水从眼角滑落，嘴角却慢慢勾起。
她的家人，叫她如何不爱，如何离得开？
院子里，小穆的声音突兀地响起，“湘湘夫人，舅老爷，有人要我来送生日礼物……”
晨曦中，风送来肥皂的味道，满街的女人出动了，在街边的水井洗衣服做事。可惜了长沙沁甜的好水，自从接二连三打仗，水被污染，都不能喝了，只能洗洗衣服。
崭新的漂亮自行车，唇红齿白的少年郎，一片颓败的长沙街上两者的结合如此亮眼，连坐在街边缝缝补补的老人家也看得呆了，更不用提那些小姑娘年轻媳妇。小满一贯爱现，愈加意气风发，一路铃铛按过去，敞开的衣襟随风翻飞，露出里面颜色鲜丽的毛衣，加上满脸得意的笑容，不引人注目都难。
招摇过市之后，小满在红十字招展的旗帜前停下，怕别人看不到，还特意深情款款凝视了几分钟之久。
昨天是平安夜，也是洋人的重要节日，这支红十字医疗队11月刚从英国来，有二十多人，都是经验丰富技术过硬，湘湘英文好，成了湘雅特派来红十字医院帮忙的护士兼翻译。红十字医院设立之初，事情多且杂，上级部门大都撤离，只是挂牌办事处，部门之间相互推诿，困难重重，湘湘整天忙得不可开交，苦不堪言。不过，就冲着洋医生千里迢迢相助的精神，她也从不敢说一句辛苦。
让她欣慰的是，她的努力卓有成效，目前医院各项设备已经准备好，只等收治伤病员。而湘雅也抓住难得的机会，派出许多年轻医生来实习，顺便偷师。
小满闲来最爱到这里转，一来贪个热闹，跟洋人你好hello大家好，乐在其中，二来可以帮湘湘跑跑腿，这母老虎只是虚有其表，差遣得动的只有他小满一人而已。
昨晚湘湘见厨子西餐做得不太地道，拿出在学校里和同学们切磋出来的本事，为这些背井离乡的医护人员做出丰盛的平安夜大餐，大家十分感动，拉着她好好庆祝一番，让她第二天休息。
风有些凉，湘湘只穿一件棉袍，车一加速立刻缩成一团，小满回头看看，咧嘴直笑，将衣服脱了塞给她，又开始招摇过市。
他的背脊挺如标枪，无论何时都是精神百倍的劲头，让人信心满满，湘湘不由自主地微笑，打量满目疮痍的城市。不对，现在已经不能叫城市，只能算个大难民营，没有水没有电，四处一片焦黑，除去逃过火劫的房子，剩下的都是简单搭起来的，破败不堪。
如果没有看到满街忙碌的身影，满街的嬉笑怒骂，一切犹如平常，湘湘也许会更加绝望，她下意识戳戳小满的背，怕他听不清楚，大声道：“你说长沙什么时候能重建，鬼子会不会再打来？”
不用小满回答，一位拄着拐杖经过的老人大叫道：“鬼子打跑了，肯定不敢来了，安心过你们的小日子吧！”
