那个妾虽是妾，但是明夫人不在，下面的人自然自立为王，个个惯得像夫人，见珍儿年轻，又是个丫头，笑道：“碧螺春已经是上好的茶了，这种碧螺春也根本不同于外面的茶，不要说王爷们，就是宫里的皇上也不一定能尝得着！姑娘将就吧！”
谁知褒若今日来就是来找这些妾们的碴的，珍儿心领神会，如今自然要贯彻主子的意愿，没事也要找出事来刁难。
“我们家郡主不爱喝这个，换一个！”
“这是待贵客的茶，老太君没有吩咐别的！”那妾也沉下脸来，道：“你也不过一个丫头，我劝姑娘还是沉着点好！”
“你也不过一个小妾，算什么东西，来教训我？看来明府确实没有大夫人在，要是她回来，看你这么狂！”
“这可是姑娘管不到的了！”那妾冷冷道，把茶一顿，桌案发出呯的一声，珍儿马上怒起来：“干什么，我们郡主的茶，也是你这么随意撒气的吗？”
“你不是说不要这个茶？”
“你不是不换吗？那就偏要这个茶了，看我不告诉老太君，说你对郡主的茶轻慢！瞧不起郡主！”两人眼看要吵起来，后面的小妾半劝半挑：“唉哟，这位姑娘好大的脾气，迎祥姐姐也是，怎么对郡主要喝的茶如此不恭敬？给下人喝的还讲究个好声气呢！”
“自然是家里没有大夫人呗，要是有大夫人，谁敢这么放肆？”珍儿又补了一句，那些妾们都想起明夫人在的时候，老爷几乎不敢纳妾，家中也只有两个姨娘的事，不由得噤了声，明夫人虽然好性子，可是妒性也大，要是她回来，恐怕老爷又会把她们打发到外面去了，外面虽然自由，但是吃穿上远远比不上这儿，再说能进明府是多大的荣耀，再被人赶出去当个不得见人的外室，那真是面子丢到家了！
“呵呵，这位姨娘，看你好说话，我先透个口风给你，听说呀，你们大夫人要回来了！明公爷正在准备接明夫人回来呢！不然你以为我们郡主来干什么？自然是与老太君商量此事了！”珍儿丢下一个炸弹，施施然转身离去，后面炸了锅的几个小妾都乱成了一团，不由得个个六神无主，面面相觑：“老爷不会把我们送出去吧？”
“不可能的，老太君也不肯的。”
“一定不可能的，夫人回来难道就不许家里有小妾不成，走到哪家都没有这个道理！”
“那个知倩已经怀孕了，难道她会出去？她不走，我们也不走！”
不提这里个个惊慌，前厅里褒若与老太君面对面坐着，褒若如今不是老太君的媳妇，在明府里不用站着等老太君的恩赏赐坐，大喇喇地坐在老太君旁边，心里真是无比畅快，暗爽在心口难开，面上却体贴柔顺：“老太君，我听姨妈说您近来贵体微有小恙，不知可好了？”
“老身已无大碍，倒是梁国夫人的救护之情，老身铭记在心。郡主的身体好大好？”两人一来一往地着寒喧客套，虽然老太君比较服了慧娘，但是对褒若的印象仍旧无法改观，笑得客气又有些居然临下的颐然之气，再怎么样你也是我的孙媳妇！
褒若自然明白老太君的心理，但是这个不是重点，今天的重点是明夫人。
“听说明夫人要回来了？”褒若问道：“明大哥说明夫人不久便要回来，由于想到明夫人出走的原因，所以明大哥让我来劝劝老太君，还是把不相干的人送走吧，何必为了那些人让自己媳妇不开心？”
明老太君正指望着那个怀孕的妾给明府再带来一个新枝叶，岂肯这么容易就走人送走？一口回绝道：“我是我们明府的事！”
“唉，可惜啰，明夫人要是一回来，估计上门来拜访您的夫人们天天都能听到府里的热闹声，您认为是让府里天天打架哭骂还是安静点好？明夫人还有明大哥撑腰呢，谁敢欺负她？”
“这话是梁国夫人让你来说的？”老太君突然问道。
褒若笑眯眯地脸上突然显出一副心虚的样子，应道：“自然！当然……当然是她让我来说的！”
老太君心里有数，淡淡地应道：“此事是我明府的家务事，不劳郡主关心，若是我们家厚载也生个一男半女的，我倒是可以考虑！”
可恶！褒若咬咬牙，这分明是在讽刺自己！但是老太君又把话扯上了明厚载，她便不好开口了，把茶略抿一抿，就道：“老太君，我该走了，迟了，姨妈该急了。”
急了？怕是你自己偷跑也来的吧？明夫人为了贤惠，决不会劝人把家里的小妾遣散，老太君扯了扯嘴唇，道：“既然郡主这么忙，那么老身就不多留了，一朝有空，尽管来做客。”。
褒若急急忙忙地走了，明厚载送出她来，亲自送她回府，老太君看着厚载一路相送，更笃定了自己的想法，这个孙子看来为了他娘开始动作了！但是家中小妾多，就意味着开枝散叶，你不肯纳妾，你爹纳妾你也要管吗？
在路上，褒若忍不住在车上笑了起来，想起老太君的脸，黑得像包公，要不是由于她如今不敢对自己如何，只怕早就想把自己踢出去吧了？老太君，没完呢，因为事情不是你想像的那样！
老太君左思右想，明厚载一旦认定的事就一定要做到，如果明夫人回来，他确实有可能把那些妾全遣走，如今之事只不过是明厚载对她的警告，她自然希望明夫人回来的，这么大个家，女主人不在，有客来迎来送往的确实不便，也不成体统，但若是把小妾送走，明府又冷清下来，最好的办法当然是明夫人接受了小妾们，大家和和乐乐地共聚一家，不过想到明夫人的态度，她也知道不可能，这可怎么办？
褒若去过后，给了老太君一记重锤，于是没等慧娘上门，老太君便来了，慧娘忙迎出门去，挽住了下车的老太君，语带责备关切地道：“老太君有什么事，让我上门便是，怎么亲自来了？上次火云山上后，老太君吓得不轻，就该好好保养才是！”
“唉，在家没有什么事做，所以便来亲戚朋友家串串门。”老太君笑道：“多谢上次夫人的赠袍之恩，那时在山上要是没有夫人，老身这就算去了！”
“老太君万吉万利，不会有事的！”慧娘笑着对丫头道：“老太君来了，还不请郡主出来见见！”
“诶，不必了，郡主老身自会去拜见，只是今日与夫人有些事谈谈。”
一边说着，一边在堂上坐下，慧娘摒退了丫头，笑道：“不知老太君有什么事？”
老太君料来慧娘已经得知明夫人要回来，和明厚载已经决定要遣走小妾们的事，便道：“我今日的来意，我不信夫人猜不出！”
慧娘笑而不答，老太君又道：“不知夫人对此有何看法？”
慧娘微微一笑，慢斯条理地抿抿茶，半晌道：“这是府上家务事，我不好开口啊。老太君行事素来公正，一定有办法的。”
话是这么说，可是神情之间分明显示她对此自有主意，老太君紧追不舍：“你这是什么意思？”
慧娘不愿回答，老太君越加紧追，最后，慧娘逼得无路可退，才道：“这事要是换上别人家倒也容易。”
“怎么说？”
慧娘沉吟一下道：“从前我在娘家时，也有一户人家的当家奶奶不愿丈夫纳妾，偏他们又无子，后来那个丈夫索性休了那个妻子，又娶了一房，后来的这房却是心地宽广，纳了好几个小妾，开枝散叶的好不热闹。”似乎觉得自己的话太多了，忙又道：“当然，府上的明夫人身上名门大族，自然不能轻易休的，否则她娘家人找上来就不好了！”
老太君却在心里盘算起来，这个丽萍娘家已经势微，不用理会，要是再娶一房……
慧娘见她上钩却忙用别的话题岔开，并且很为自己方才说的话懊恼一般，连连叹气，老太君心里一旦触动这个心思，哪有心情闲坐，稍坐片刻，便借口自己老了，有些疲倦，便告辞回了府。她刚走，褒若便从后院过来，问道：“老太君来了？怎么样了？”
“且看着吧，现在还不好说。”慧娘摇头道：“这位老太君太要面子了！难怪……”难怪儿媳要走，想到明夫人那柔弱的样子，怎么才能在这个强势的老太君手下过了二十几年漫长的日子啊！罢了，还是休了的好，各自过各自的吧，爱纳妾的纳妾去，爱专一的专一去。
午后不久，褒若还窝在暖炕上打午盹，明厚载就来了，这两日他四处搜罗不少奇种梅花，今日便命人一总抬进，总管忙命人按明厚载的吩咐抬起后花园，明厚载随身还带来四名梅工，专门伺弄梅树的，一个快脚丫头便飞奔着去给褒若报信：“郡主，明公爷来了！带了好多梅花，现在正命送进花园，说要在花园里种一片梅林呢！”
“是吗？”褒若睁开眼睛有些讶异，怎么突然给自己送梅花？后园的树并不少呀。
正要起身，明厚载已经进来了，丫头们都知趣地退下，褒若本要起身，见他进来，便不起来了，只是歪在炕上看着明厚载，头上的头发全部放下，只梳了一个歪歪的堕马髻，用一根红绸绳松松地揽在脑后，身穿家常贴身潞绸白梅花红小袄，一条同色无花裤子，一只手支在脑后，一只手轻轻地叩着床：“明大哥，你带了梅树来呀？这个时候移种能活吗？”
明厚载笑着坐在她身边，点点她的鼻子：“这你就不用管了，我带了梅工，保证一个月后让你闻到梅香！”看着她慵懒的样子，不由得想将她搂在怀里，于是也去了外盖，爬上炕来，握了握她的手，发觉她的手有些凉，便把它放在手里渥暖，道：“这两日天气转冷，想是要下雪了，你也要小心不要着凉了。”见褒若还有些眨眼惺松，便把她搂在怀里：“现睡会。”
褒若本就没睡够，此时被他的体温一烘，不由得又睡过去了，直到明厚载笑着把她摇醒：“醒醒，你睡了快半个时辰了，再睡下去晚上该睡不着了，起来，我和你一起看梅花去。”
褒若嘟哝道：“再睡一会。”
明厚载不由分说，把她从炕上拉起，褒若东倒西歪，明厚载一边摇头笑着，一边寻过了一套琥珀色的竹梅相映的大袄，出了毛锋的一件葱青色背心，给她套上，这些事做得轻车熟路，褒若连眼睛也不睁，由得他穿衣着裤套鞋，“走啰！”明厚载一把抱起她出了让，一路走来，清泠的空气慢慢让褒若清醒过来，直到了花园，这才从明厚载怀里跳下来，一蹦一跳地往看梅工们收拾收那些梅树，梅花都已经结了一些米粒大的蕊子，想必过两天有些梅花便能开了。
“多种些梅树，春时有绿荫，冬时有梅花，你还馋嘴，夏天时还能自制梅子蜜饯。”明厚载对褒若道。
他想得很周到，不由得让她想起云大哥也是这般细心有加，不，不能想他！褒若把思绪拉回来，如今就只有一个明大哥！
“怎么突然想到种梅树？”
明厚载笑而不答，实则，他觉得褒若就像是一株梅花，历经苦寒而不馁，不妥不伏，自有暗香盈嗅，看似是单纯，其实极有主意，自有骨格，越了解她，他就越放不开手，所以在花园里栽梅花以喻她，想到冬日里，她在梅树寒香中行走如蝶的样子，不由得心动，开口道：“留六株不要栽，三株栽到郡主的小院去，三株栽到梁国夫人的窗下。”于是梅工又遵明厚载的吩咐在褒若的小院角和窗下各自栽上了梅树，栽梅工程便全部完工，褒若虽然见梅树上孤零零地没有东西，未免有些单调，又命人寻了上百个红色小小灯笼儿持在梅树上，这样远远望去，平添了许多喜气，好像快要过年一般，丫头们不由得都笑了起来，直道郡主好心思。
梅工们栽毕梅树，管家便带他们到府里安顿，这些人从此便留在府里专门伺候这此梅树了，待人都走后，明厚载与褒若携手其中，褒若不由得夸道：“明大哥的心思真巧，这样一片梅林，显得府里也宽大了许多似的，又显得有些变化，不似从前，一眼望到尽头。”
明厚载低头望着她：“我只对一个女子这般动心。”
褒若望着他浓酽的情意在眼间流动，低下头，她自然知道他想要什么，只是如今还早，便问道：“今日老太君来的事你知道了吗？”
明厚载见她如此，笑笑着，道：“知道了，她一出门，便有人到明海楼通知我了，你姨妈怎么说的？”
褒若把上午的事说了一遍，又笑直摇头，道：“我没想到姨妈那么温和的人竟也有那么狡猾的一面！做戏做得真像！这回该老太君给你爹进行开导了！”
