“雪雁，再去琏二哥那打听一下，不用了，我亲自过去吧。”雪雁和春纤给黛玉穿好衣赏，婆子们点上灯笼正欲出园，却见远处影影绰绰地来了一群人。
“姑娘，好像是琏二奶奶来了，莫不是有消息了。”雪雁欣喜地说道。
“雪雁快过去迎迎。”黛玉也见是凤姐扶着平儿的手来了，忙让雪雁提子灯笼前面照着亮。
“二嫂子，可是琏二哥有消息了？”黛玉也上前几步携了凤姐的手忙问道。
“妹妹，快随嫂子回屋说吧，这外边风大。”凤姐笑呵呵地说。
“嫂子，快说怎么样？”进屋落坐，黛玉又急忙问道。
“妹妹别急，虽然没把紫娟接回来，可却是个好消息。你琏二哥和宝玉今天把京城都要掀过来了，晚饭前到了落红楼，落红楼就是那个……”凤姐也好在黛玉面前解释，她毕竟是个姑娘家。
黛玉脸一红，说道：“嫂子快说紫娟如何了？”
“你二哥打听准了，说紫娟那丫头让熟人给救去了，虽然不知道身在何处，可没落在那，始终是好事，你二哥和宝玉一定会把紫娟给你接回来的。妹妹就宽心等着吧。”凤姐忙把贾琏带来的消息和黛玉说了。
“熟人？紫娟外面有什么认识人呢？”黛玉听闻紫娟脱离火炕心下稍安，可转念又担心起来，不是出了狼窝又入虎口吧。
“妹妹，还有个喜事呢！保管你听了解气。”凤姐笑着说。“林姑娘，我听了心里都直解气。”平儿也附和着说道。
“什么事？”黛玉不解忙问道。
“你二哥说，下午落红楼出了人命了，你猜怎么着？那薛蟠在落红楼与人争紫娟打死了城里的陈老爷，那陈家也是个有钱的主，现如今薛蟠已被捕快抓了投入大牢了。妹妹说这可岂不是大快人心的好事？”凤姐说完直拍大腿叫好。
“果然是天道不亏，没想到报应这么快就来了。”黛玉听了凤姐的话，也觉着心里透亮了许多。只是没想到宝钗做的事倒应在她哥哥身上，希望香菱日子能好过些。
送走凤姐等人，雪雁也大叫呼过瘾。不管怎么样紫娟算是有了信了，没落到青楼终归是值得庆幸的事，只好再慢慢寻访紫娟下落。潇湘馆主仆都松了一口气，早早睡下。
“姑奶奶，您快家去看看吧。”宝钗刚用过晚饭，心里正想着紫娟此刻蒙难，明儿一早便再到潇湘馆瞧瞧去。却见薛姨妈的丫头同喜哭哭啼啼地来了。
“可是家里出事了？”宝钗心惊赶忙站了起来。
“姑奶奶，听说大爷下午打死了人，如今被抓进大牢了，家里大奶奶正寻死上员地闹着呢。太太那不得主意让您快回呢。”
宝钗只觉得自己被当头打了一棒，自己委曲求全所做的一切不都是为了哥哥吗？他竟然又闹出了人命，这还了得。宝钗连忙收拾了带着莺儿回梨香院去了。
“我可不活了，你养得好儿子整日眠花宿柳不着家，如今伤了人命可不是让我年轻轻的守活寡吗？”那金桂披头散发正和薛姨奶撒泼，宝蟾这会倒是和金桂同仇敌忾，也在一边连哭带闹的。
“你们这是干什么？哥哥还没死呢，就在这哭起丧来了。宝蟾还不扶你家姑娘起来吗。大半夜的鬼哭狼嚎让亲戚听见像什么样子。”宝钗见此情景忙先喝住了宝蟾。
“钗儿，你可回来了，你哥哥他……”薛姨妈见主心骨回来了，忙把眼泪擦了，止住哭声拉了宝钗的手。
“大嫂子，你先回去歇着，哥哥不过是被抓进去了，明儿一早我打发人去问问，花几个银子也就完事了。”宝钗又转身劝金桂。
“谁不知道你薛家银子多，可你也不打听一下这次你那哥哥打死了谁？恐怕不是银子能解决的。”金桂听宝钗说话忙接道。她在京城长大，如何不知道陈家富贵呢？
“妈妈，到底是怎么回事？哥哥怎么又伤了人命？”宝钗跟他这个哥哥真是操不完的心。
“好姑奶奶，人都说你大慈大悲的，谁承想你背人眼后干那缺德的勾当。”金桂听宝钗问起缘由心里更添了气，也不坐在地上撒泼了，站起来指着宝钗的鼻尖说道。
“大嫂子，哥哥出了事，我不恼你。可你口下也积点德。”宝钗见金桂步步紧逼也动了气。
“我倒是想积德呢，只是你薛家阴鸷太重。我问你昨天你卖了贾府一个叫紫娟的丫头可是有的？你那眼馋嘴涝的哥哥，为了争那个丫头活活把那陈老爷打死了。我的命啊，大爷没了我也不过了，你们趁早给了我休书，我家去。”金桂说完又大哭起来。这金桂原也是有些主张的，一听薛蟠出事早打发人去问明白了。那陈家可不是小门小户岂能善罢干休，薛蟠此次怕是难以逃脱了。
宝钗一听事因紫娟而起，不由得想起早间黛玉的话了“举头三尺有神明，天道伦回报应不爽……”“老太爷果然要报应，就来找我薛宝钗吧，只要我一息尚存我就要和颦儿斗到底。”宝钗恨不得能亲手将黛玉置于死地。
“那紫娟呢？”宝钗连忙问金桂。
“真是老天爷有眼，那丫头被人买走了。谁不知道当年姑奶奶为了宝玉和那林姑娘斗得死去活来的，如今姑奶奶心愿得偿，何苦再找人家的晦气，倒把我那当家人添陷进去了。”金桂又是一顿冷嘲热讽。
宝钗不想当着这许多人与金桂对嘴，便扶着薛姨妈到内室去了。
“妈妈放心，我明早去求太太，让她打发人到刑部大牢打听打听，咱们多花的银子没什么大不了的事。”宝钗只得好言相劝。
“果然是你害了你哥哥哟！你说你放着好好的奶奶不当，总和林丫头殴什么气呀，若不是那紫娟，你哥哥也不能落到如此下场。”薛姨妈被金桂闹了一晚上，无处撒气这会尽数都撒在宝钗身上了，养儿防老自己就这么一个孽障若是没了，自己指望哪一个。
宝钗也不敢答言，却暗暗把帐全记在了黛玉头上。第二日一早宝钗把薛蟠的事和王夫人说了，请王夫人帮着拿个主意。“那蟠儿也是，怎么到处惹事，这查起来岂不是带累了贵妃娘娘。”王夫人不满地说道。
“太太，钗儿就这么一个亲哥哥，还望太太看在妈和我的面子上，救他一救。”宝钗流泪说道，再不成器也是自己一奶同胞的亲人。
“我让琏儿出去打听着吧，可这上上下下打点也是需要银子的。”王夫人心知薛家现在没有能出去办事的男人，如何不趁此机会捞点薛家银子。
宝钗赶快递上银票，王夫人收了才让人传了贾琏来。回了金玉堂，宝钗又吩咐莺儿出去找唐明打听着，也不能全指望着二太太和贾琏。
贾琏和宝玉如今正忙着寻找紫娟下落，哪有闲工夫理薛家的家，不过打发个小子去刑部打听了一下。
“北疆公文！北疆公文！”街上几匹快马边喊，边扬起一路灰尘。街上百姓急忙躲闪。
“听说北疆，南安王王爷兵败被缚了。”
“还说呢，那北静王爷也生死不明，太妃都出门寻找了。”
“哎，如果战火烧到京师咱们老百姓可要遭殃了。”
路上行人纷纷议论着北疆战事，这几天不断地有前方快马回报军情。
金碧辉煌的宫殿里，气氛异常沉重。
“皇上，南安王爷被擒，此次虽没平定北疆，可北疆也遭受重创，其首领耶律诺上书罢兵，要求割让北方宁安、普安两座城池，再有让我朝派出公主或郡主赴北疆合亲，可保南安王爷平安返回。”忠顺王爷上官瑞把议和书的大体意思禀告上官昊天。
“奇耻大辱，损失十万精兵不说，又折我两位王爷。如今又要我百姓城池，怎么还要我天朝公主不成。”上官昊天把手里的杯子摔得粉碎。
“皇上息怒，此次征战那北疆占了天时，我朝兵勇不奈严寒才吃了大亏，不如卧薪尝胆接了议和书吧。”右相周安邦忙跪倒进谏。众朝臣也纷纷支持右相之言。
“就依众位卿家所言，众位下朝商议一下，那位王公大臣有适龄之女愿去和亲者，朕封为郡主以公主之礼送嫁。”上官昊天并无姐妹，女儿也只有几岁，哪有公主能去和亲呢？
众位大臣下了朝你看我，我瞅你谁舍得将自己亲生女儿送去北疆？谁都看得出来，合亲只是缓兵之计，迟早两国还要开战。到那时，和亲之人必是阵前殒命。
消息传回贾府，贾赦悔得肠子都青了，自己万不该将迎春嫁了出去，若不然以郡主之尊去各亲，他这个当爹得岂不是脸上有光吗？“老二，让三姑娘去和亲吧！也是家里的荣耀。”贾赦想到了探春，忙对贾政提议道。
“大哥，那北疆苦寒不说，若日后开战焉有命在？”贾政正色回道。
