卫斯理为了领略山间的野趣，一个人来到一片陌生的山林，左转右转，迷失了方向。正当他一筹莫展的时候，迎面走来了一个挑山货的美丽少女。
少女嫣然一笑，问道：“先生是从景点那边迷失的吧？请跟我来吧，我带你抄小路往山下赶，那里有旅游公司的汽车。”卫斯理跟着少女穿越丛林，阳光在林间映出千万道漂亮的光柱，晶莹的水汽在光柱里飘飘忽忽。正当他陶醉于这美妙的景致时，少女开口说话了：“先生，前面一点儿就是我们这儿的鬼谷，是这片山林中最危险的路段，一不小心就会摔进万丈深渊。我们这儿的规矩是路过此地，一定要挑点儿或者扛点儿什么东西。”卫斯理惊问：“这么危险的地方，再负重前行，那不是更危险吗？”
少女笑了，解释道：“只有你意识到危险了，才会更加集中精力，那样反而会更安全。这儿发生过好几起坠谷事件，都是迷路的游客在毫无压力的情况下一不小心摔下去的。我们每天都挑东西来来去去，却从来没人出事。”卫斯理冒出一身冷汗，对少女的解释十分不信。他让少女先走，自己去寻找别的路，企图绕过鬼谷。
少女无奈，只好一个人走了。卫斯理在山间来回绕了两圈，也没有找到下山的路。
眼看天色将晚，卫斯理还在犹豫不决。夜里的山间极不安全，在山里过夜，他恐惧；过鬼谷下山，他也恐惧；况且，此时只有他一个人。后来，山间又走来一个挑山货的少女。极度恐惧的卫斯理拦住少女，让她帮自己拿主意。少女沉默着将两根沉沉的木条递到卫斯理的手上。卫斯理胆战心惊地跟在少女身后，小心翼翼地走过了这段“鬼谷”。过了一段时间，卫斯理故意挑着东西又走了一次“鬼谷”。这时，他才发现“鬼谷”没有想象中那么“深”，最“深”的是自己想象中的“恐惧”。
哈佛哲语
美国著名作家、诺贝尔文学奖获得者福克纳说：“世界上最懦弱的事情就是害怕，应该忘了恐惧，而把全部身心放在属于人类情感的真理上。”爱因斯坦说：“人只有献身社会，才能找出那实际上是短暂而有风险的生命的意义。”
