佛教自汉代传入我国两千多年来，对我国社会生活产生了深刻影响，特别是经过魏晋隋唐时期的广泛传播，佛教思想在我国大江南北源远流长，根深蒂固，潜移默化地渗透到我国人民生活的各个方面。近些年来，各地寺院香火旺盛，越来越多的人从参悟佛法中提升境界、解除烦恼、广结善缘、远离罪恶，从而使自己的生活少了许多焦虑的痛苦，多了许多心灵安逸的幸福。佛教博大精深，是一门研究人类幸福与痛苦因果关系的思想体系。在佛教看来，幸福就是没有痛苦的生活，摆脱痛苦的途径就是走向幸福的途径。在浩如烟海的佛教经典中，八正道比较集中地阐明了走向幸福人生的八条正确道路。
第一，正见：指正确的见解。正确地认识问题是正确地解决问题的前提，而正确地解决问题是避免痛苦获得幸福的前提。所以，佛教把正见放在首要位置。要求人们不要从个人利害和好恶出发去认识问题，而要全面地客观地看问题。佛教认为：人之所以有各种各样的痛苦，是因为人有各种各样的欲望。又因为人“无明”，不能正确地认识问题，就会在欲望的驱使下“造孽”，做出损人利己、伤天害理的事来。而自然界的一切事物都存在着因果联系，造了孽，就一定会遭报应、受惩罚，人的生活必然会陷于痛苦状态。只有正确的见解，分清哪些是善的合理的，哪些是恶的不合理的，并认识到它们的因果联系，才会自觉地做那些善的合理的事情，而不做那些恶的不合理的事情，因而才会不造孽、不遭报应、不受惩罚，也必然生活在越来越幸福的状态。既然人生痛苦的总根源是无明，那么，摆脱痛苦的根本方法就是正见了。
第二，正思维：指树立正确的思维方法。佛教之所以博大精深，是因为释迦牟尼具有极其高超的智慧、非凡的思维能力和正确的思维方法。我们之所以认为释迦牟尼具有正确的思维方法，是因为佛教的理论基石是因果规律，而因果规律是一切事物运动变化的基本规律。释迦牟尼在深刻批判当时印度哲学界盛行的“无因论”“偶然论”和“一因论”的基础上提出了“缘起论”，认为世界万物因缘和合而生，时间是因果的链条，空间是因果的网络。在宇宙的大视野中，任何事物都是运动变化的，而任何运动变化都是有原因的，有什么样的原因，就有什么样的结果。因果相连、无边无际、生生灭灭、互为制约。只有知道了“为什么”，才能知道“是什么”。因此，佛教的因果方法不仅具有重要的伦理价值，而且仍然是我们认识和解释人生现象的重要思想方法。
佛教不承认命定论，认为人是自己命运的主人，人的幸福与痛苦是自己的意识、动机和行为的结果。这无疑是正确的能动的世界观和方法论。除此而外，佛经中还蕴含着整体论和系统论的思想，有利于引导人们从整体上全局上把握人生，不要以自我为中心，不要为生活中的细枝末节徒增烦恼，要认识到个人与社会、自我与他人共存共生、互相促进的关系。在和谐中谋求幸福的人生。
第三，正语：指不妄语、不两舌、不恶口、不绮语。即不骗人、不搬弄是非，不说诽谤之语、傲慢之语、辱骂之语、刻薄之语、花言巧语和虚妄不实之语；要说真实语、慈悲语、称赞语、利行语，即说话要实事求是、与人为善、让人乐于接受、入情入理，能启迪人、帮助人。在生活的因果链条中，习惯于妄语者、两舌者、恶口者、绮语者必然招致失信于人的痛苦、引火烧身的痛苦、遭受报复的痛苦、被人厌弃的痛苦。而真实语者、慈悲语者、称赞语者、利行语者，则必然会获得社会信任的幸福、关系和谐的幸福、被人爱戴的幸福、受人尊敬的幸福。
人与人之间主要是通过语言进行交流沟通的。“好话一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”生活的实践一再告诉我们，说话要讲艺术，让人乐于接受极为重要。在什么时间、什么地点，选择什么样的语言来表达思想观点，小则决定个人的人际关系，大则影响国家的前途命运。狄仁杰在劝谏武则天时就很讲语言艺术，既维护了武则天的威望，又能纠正武则天的许多错误认识，从而避免了不少的决策失误和冤案。彭德怀如果能够像狄仁杰那样劝谏，在庐山会议上的发言态度温和一点，言辞婉转策略一点，不要用“小资产阶级的狂热性”等严重损害毛泽东威望和伤害自尊的语言，或许彭、罗、陆、杨就不会被打成反党集团，或许庐山会议的方针就不会由反“左”变为继续反右，或许后来由此而引起的一系列连锁反应不会发生。
第四，正业：指正当的行为，即不杀生、不偷盗、不邪淫，不侵害他人和公共利益。要养成有规律的生活习惯，睡眠、饮食、运动、休息、工作要符合健康原则；要“护生”“慈悲”“布施”，积极参与生态保护和慈善救助事业。品质恶劣行为不端的人世界观中只有钱，他们见钱眼开，见利忘义，不择手段。他们有的小眼薄皮，食亲贪黑，只知索取不知回报，常常因占到一点小便宜而自鸣得意；有的掺杂使假，制假售假；有的盘剥工人，偷税漏税；有的偷排废气废水废渣，污染环境；有的盗窃、抢劫、敲诈勒索、拐卖妇女儿童、坑蒙拐骗、走私贩毒、行贿受贿。存歹心得歹报，种恶因得恶果。他们有的兄弟反目、夫妻成仇、子女不肖；有的官司不断，麻烦缠身；有的断送了锦绣前程；有的被关进牢房；有的被送上刑场；有的生活在恐惧之中，食不甘味，夜不成眠，经常做噩梦，惶惶不可终日。从最终结局上来看，不要说来世，就是今世，绝大多数作恶者都得到了报应。
一个人如果树立了佛教正业的观念，并在这一观念指导下为人处世，不仅不会遭遇因犯罪而招致的杀身之祸、牢狱之灾以及其他各种社会惩罚的痛苦，而且会享受到身体健康的幸福、家庭和谐美满的幸福、为他人为社会作出成就的幸福以及心灵安逸的幸福。正所谓“善是青松恶是花，看看眼前不如它，有朝一日遭霜打，只见青松不见花”。
第五，正命：指远离一切不正当的职业和谋生方式。劳动是创造人生幸福的唯一正确途径。只有通过劳动才能为自己和家庭创造真正的幸福；只有通过劳动才能把自己服务大众、回报社会的热情和希望落到实处；只有通过劳动才能成就人生理想、实现人生价值，使人生充满光彩。凡是群居的动物都有既谋个人利益、又谋群体共同利益的自然天性，人类是群居的，所以，人类只有在增进与他人与大家的共同幸福中，才能切实可靠地增进自己的幸福。这是一个内附于人的灵魂中的自然法则，通过人的良心指导人的行为，并通过因果规律发挥必然的、普遍的、强制性的作用来保障这一法则的贯彻执行。
通常情况下，讲良心的人总会通过为他人为社会提供服务创造价值的途径来实现自己生存和发展的目的，讲良心的人与人交往总是互惠互利知恩图报的，总希望自己增加幸福的同时，别人也跟着增加幸福，总会把自己的幸福与他人的幸福和共同体的幸福一致起来。非常不希望因自己增加幸福而使别人痛苦的事情发生。如果发生了这样的事情，他们会千方百计予以补偿。所以，他们必然会得到被人理解、认可、尊重、信任的幸福，以及由此产生的更大发展的幸福。
不讲良心的人为私欲的迷雾所蒙蔽，为动物的野性所支配，他们把自己的幸福与他人的幸福和共同体的幸福完全对立起来，通过侵害他人生命财产和公共利益的途径满足自己的私欲。但是，他们终究都没有好下场。由此可见“正命”是远离一切罪恶的保障，也是获得幸福的重要前提。
第六，正精进：指不懒惰、不懈怠、不无所事事、不虚度时光。要刻苦学习、积极进取、勤奋向上、精益求精、有所成就。佛经说：“在家懒惰、失于俗利；出家懈怠，丧于法宝。”修行贵在勤奋，贵在坚持。不以善小而不为，不以恶小而为之，积小善而成大善，积德而成佛。从事其他任何正当的职业也是一样，如果不想付出辛劳，肯定一事无成。多么远大的理想抱负，如果不能持之以恒，必将化为泡影。人要能够经受住各种困难的历练和考验，在解决问题中不断成长进步，在克服困难中取得成就。正精进使那些得道高僧能够充分享受到觉悟的幸福、洞悉的幸福、心灵安逸的幸福、恢宏大度的幸福、无忧无虑的幸福、长寿的幸福以及拯救人类灵魂的幸福。正精进也是一切自我实现的人之所以成为最幸福的人的根本原因。懒惰是万恶之源，小偷、劫匪、妓女皆因懒惰成性，他们贪图安逸，不想工作，于是就去偷、就去抢、就去卖淫。其他各种犯罪，大多也是因为懒惰所致。懒惰是生活的死亡，许多人锻炼身体没有恒心，坚持不下来。冠心病、中风、高血压、糖尿病、骨质疏松症、肥胖症、结肠癌都与懒惰联系在一起。懒惰是成功的绊脚石，光荣不登懒汉门，身体闲置不用，精神就倍感苦闷。部分人遭遇的贫穷潦倒的痛苦以及绝大多数犯罪分子遭遇的牢狱痛苦或被执行死刑的痛苦都与好逸恶劳联系在一起。所以积极进取是成功之母，好逸恶劳是万恶之源。
第七，正念：指念念不忘佛教真谛，念念不忘积德行善。佛经说：“若念力坚强，虽入五欲贼中，不为所害，譬如着铠入阵，则无所畏。”所以，人不要把念头老是放在是是非非、得失成败、金钱名利、感情纠葛之上，要把念头经常放在高尚的人生理想、正确的人生目标上，放在对人类普世价值的坚守上，坚守人与人平等、人与其他生物平等的理念，同情那些不幸的人，救助那些需要救助的人，怜悯动物，保护环境，放在知恩图报上，报父母养育之恩，报老师教导之恩，报国家培养之恩，报佛陀教化之恩。应该时时记得助人为乐、积德行善。保持情操高尚，境界高远。这样就会在思想动机上始终善灯常明，不会受欲望的支配而随波逐流。
第八，正定：指正确的禅定，即去掉自心的污染，完全进入虚静自然状态的一种高级修行方式。目的是抛弃杂念、净化心灵，也能起到颐养元神、愉悦精神、开通心智的作用。
任何人的生活、学习、事业都不是一帆风顺的，每个人都会常常遇到各种各样的困难、问题、矛盾、冲突和挫折。有些人会遭遇不幸，例如，亲人死亡、车祸、离婚、失业、被监禁等等；有些人烦心事不断，例如，孩子不听话、夫妻争吵、与上司不和、考试成绩不理想、东西丢失、友情关系破裂等等。这些消极的生活事件和烦心事会成为一种压力。压力会减弱人对疾病的自然能抵抗力，还会增大遭遇意外事故的可能性。当压力持续增加时，不仅会导致诸如失眠、神经衰弱、焦虑、抑郁等精神疾病的发生，还会导致诸如消化不良、偏头痛、高血压、哮喘、心脏病、脑溢血等器质性疾病的发生。超过承受极限的压力会使人精神崩溃、精神分裂，甚至自杀，也会使人走上犯罪道路。由此可见，压力是产生痛苦的痛苦。
按照佛教正定的修行方式引导意念进入空无状态，至少会使人在生理上和精神上放松，能有效地阻断那些令人痛苦、损害大脑的意识流，达到缓解压力的目的。经常坚持修行，让思绪漫游在无边无际的太空，感受到入静的美妙，会使人看到个人的渺小，看淡红尘的利害荣辱，从而慢慢地把那些烦恼的事情从脑子里排除出去，从琐碎、执着、斤斤计较虚名浮利中解放出来，最终彻底摆脱压力以及压力造成的各种痛苦。
星云大师说：眼睛朝向光明，所见皆为亮丽的景色；脚步踏向善美，所行尽是平坦的大道。一个人如果能从以上八个方面不懈努力，一定会痛苦越来越少，幸福越来越多。所以，八正道应该看成是走向幸福人生的八项路标。
