“引语”
本章的内容主要包括两层的意思，第一层是老子再次表述了自己无神论的思想倾向，否定当时思想界存在的把天地人格化的观点。他认为天地是自然的存在，没有理性和感情，它的存在对自然界万事万物不会产生任何作用，因为万物在天地之间依照自身的自然规律变化发展，不受天、神、人的左右。第二层是老子又谈到“无为”的社会政治思想，是这对前四章内容的进一步发挥。他认为，作为圣人——理想的统治者，应当是遵循自然规律，采取无为之治，任凭老百姓自作自息、繁衍生存，而不会采取干预的态度和措施。“多言数穷，不如守中”即是本章的中心思想。
“原文”
天地不仁①，以万物为刍狗②；
圣人不仁③，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠④乎？虚而不屈⑤，动而愈出。
多言数穷⑥，不如守中⑦。
“注解”
①天地不仁：天地无所偏爱。
②刍狗：刍是干草，刍狗在此泛指动、植物。
③圣人不仁：圣人无所偏爱。即意指圣人取法于天地之纯任自然。
④橐龠：古代用以治炼时鼓风的工具，现称为风箱。其外周为橐；其内鼓风者为龠。
⑤不屈：不竭。
⑥多言数穷：政令烦苛，加速死亡。“言”，意指声教法令。“多言”，意指政令烦多。“数”通“速”。
⑦守中：持守中虚。
“译文”
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；
圣人无所偏爱，任凭百姓自己发展。
天地之间，岂不像个风箱吗？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。
政令烦苛反而加速败亡，不如持守虚静。
“深度剖析”
本章也是承上章对“道冲”作进一步论述。此处由“天道”推论“人道，由“自然”推论“社会”，中心思想是对清静无为的好处作了阐述。老子用具体形象的比喻说明如何认识自然和正确对待自然，论述天地本属自然，社会要顺乎自然，保持虚静，比喻鲜明生动。
首先从反对“有为”的角度出发，老子仍谈论的是“无为”的道理。天地不仁，表明天地是一个物理的、自然的存在，并不具有人类般的理性和感情；万物在天地之间依照自然法则运行，并不像有神论者所想象的那样，以为天地自然法则对某物有所偏爱，或对某物有所嫌弃，其实这只是人类感情的投射作用。
总之，本章的主旨仍是宣传“虚用”，同前两章相连，犹在宣传“无为”，所使用的方法，仍是由天道而人道，由自然而社会。
老子说：“多言数穷，不如守中”。政令烦苛，只会加速其败亡，不如保持虚静状态。这里所说的“中”，不是中正之道，而是虚静。儒家讲中正、中庸、不偏不倚，老子讲的这个“中”，还含有“无数”的意思。即用很多强制性的言辞法令来强制人民，很快就会遭到失败，不如按照自然规律办事，虚静无为，万物反能够生化不竭。反之，就不会有好的结果，这是老子在本章最后所提出的警告。
“多言数穷”，一个“穷”字道出了话多之人的窘迫。话越多，越窘迫。何必自己逼自己，所以，大部分时候多言是不必要的。多言必多心，多言必多事。
现实社会复杂多变，有时候不开口比开口更有效，所谓知者不尽言，即“沉默是金”，利用沉默的效果，往往会产生令人意想不到的效果。正所谓“此时无声胜有声”。
在日常生活中，在适当的时候保持沉默，能产生诸多方面的良好效果。
有时，“适时沉默”可使你避免自食其言，以及由此引起的不良后果。一个朋友就因为缺乏“适时沉默”而自食其言。朋友的朋友邀请吃午饭，主人做了土豆肉冻，朋友很讨厌这种东西，但是出于礼貌地说：“你做的土豆肉冻真好吃！”主人听后自然很高兴，并牢牢记了这句话。在以后的十五年里，每次到那个朋友家里做客，主人总要用土豆肉冻来招待他。
“适时沉默”还是一种办事的策略。这个策略在一些场合往往不引起人们重视。有时有意的沉默，即使是一小会儿，所取得的效果却令人惊讶。朋友回忆起有一次他到一家商店退一件圣诞节前买的礼物。当时商店里的客人很多，朋友要求退货时，—位忙于应付的店员说他买的东西不能退，并离开她到别的顾客那儿去了。于是朋友把礼物放在收款机旁等着。十分钟后，那位店员回来了，朋友冲店员笑了笑，但没有开口。那位店员在收款机前忙了几分钟后，没说一句话就拿起了朋友的礼物到柜台后面去了，回来时退钱给了朋友。朋友有礼貌的沉默使她办成了她想办的事。如果同店员吵闹，结果会适得其反。
也就是说，“适时沉默”同语言一样具有表达能力，很好地掌握并利用它，就能达到你所希望的结果。
沉默是金，也许并非箴言，却也是风雨人生的凝聚。正如滔滔洪水呼啸奔来时，你惊恐也罢，乞求也罢，它依然不会迟一刻到来，又何必放弃那一份冷静与超然？
沉默是金，只是这种“视死如归”的沉默，不是消沉，不是颓丧，不是人云亦云，不是随波逐流，更不是宿命一样“任人宰割”，那么即使略带忧伤，流着眼泪，沉默啊沉默，不在沉默中消亡，就在沉默中爆发！沉默也是一种无声的爱意，一种桀骜的坚毅，一种跳出自己立足点的超然。
《庄子》说，一般的人用嘴说话，有修养的人用肚子说话（指打好腹稿），高人则用脚后跟说话（指晃动身体表达意思）。我们应把身体语言发挥得更好。佛教中有几十种手势，分别表示不同的含义。而一般人只会摆手表示拒绝，挥手表示告别，可见身体语言可挖掘的潜能还很多。
李广是汉初的名将，他有勇有谋，多次参加抵抗匈奴的作战。匈奴兵都畏惧李广的胆识谋略，而士卒都愿意跟随李广作战。虽然李广口才笨拙，不爱说话，但却在士兵中和老百姓中有很高的威望。在他60多岁最后一次和匈奴作战中，因出师不利而被迫自杀了。当时全军将士，个个痛哭失声，老百姓闻讯，涕泪交流。
很多人也许听说过哑巴卖刀的故事：哑巴由于无法叫卖，只得坐在地上用刀一截截地切铁丝，人们看到他的菜刀如此锋利，便纷纷购买，一抢而光。
现代商品经济发展，日新月异，企业竞争不断加剧，消费者在购买商品方面有了更大的选择余地。争取公众信任，树立企业形象，成为企业存在发展的重要条件。于是乎，有的企业广告采取地毯式“轰炸”。这固然有效，但有的企业却不“告”而世人皆知。英国的马克斯·斯宾塞百货公司就是如此。
“案例”
百货公司的创始人马克斯是波兰犹太人，出生于一个贫苦家庭，他的母亲因为难产而早逝，马克斯由姐姐抚养大。19岁时，他决定自立自强，于1884年毅然离开家乡，只身闯入英国碰运气。
当他到达英国达里兹城时，已经身无分文，而且语言不通。值得庆幸的是这里聚集了许多犹太人。有个叫杜赫斯特的犹太富商，专做批发百货生意，他觉得马克斯为人忠厚，却因不懂英语，很难找到职业，便主动借给这个青年人5英镑，要他做点小买卖维持生活。
由于马克斯不懂英语，售货时不好讨价还价，所有货物清一色售价一便士，并打出招牌“不要问价钱，每件一便士”，以此招揽顾客。由于服务良好，不久就树立了品质优良、价格公道的形象。
两年后，马克斯便将“便士市集”开到约克郡和兰开夏。后来他又联合斯宾塞合股经营，打出“马克斯·斯宾塞”的招牌，在伦敦闹市设立了一家百货店。
不久，斯宾塞和马克斯先后去世。马克斯的后辈们成功地继承了“薄利多销，物美价廉”的传统。
公司并不像大多数零售商那样，从供应商手中购买成品，而是靠自己拥有的百名训练有素的技术员与制造商合作，对商品设计、原料选择，生产工序及质量检验等方面进行研究，按公司的要求进行生产，确保商品的优越性。
从事广告业务20多年的广告公司主席米勒认为，马克斯·斯宾塞公司的名声确实很响，从广告的角度看是反常现象，因为马·斯公司从不对外广告宣传，但他们的声誉和名望却不告而知，在英国无人不晓。其实，有了优质的商品，有了响亮的牌子，他们当然不需要花冤枉钱去做广告了。
确实如此，倘若有数以百万计的人在你的商店川流不息，最有效的宣传就是口碑。只有当口碑不能快速传递商品的动态时，才真正需要广告。
法国大哲学家洛士佛科说：“与人谈话，如果自己说得比对方好，便会化友为敌；反之，如果让对方说得比自己好，那就可以化敌为友了！”这句话真是说得一针见血！如果对方总是夸自己的长处，并陶醉其中，觉得自己像个伟人，那么你就不妨多谦逊一下，表示卑小无能，这样自然容易获得对方的好感。
