看一切众生如自己的儿女，看自己的儿女如一切众生。
——证严法师
孝经是中国文化几千年来的基础，现代人千万不要忽视了它。那么，究竟怎样才算是孝子呢？真正的大孝子，不只孝顺自己的父母，还要能孝顺天下人的父母。所以我常常说，你不要把自己的儿女看得那么重，天下人的儿女都是你的儿女，天下人的父母都是你的父母，为什么不能将自己的心量放大呢？如果将心量放大了，以天下人的父母为自己父母，以天下人的儿女为自己儿女，那该多好！
证严法师主张：“看一切众生如自己的儿女，看自己的儿女如一切众生。”在证严法师眼里，真正令人钦佩的孝子，其行止如何？大孝于天下。这种精神同佛家要救度一切众生的菩萨行愿，正好不谋而合。并且孝与忠也是同样一回事，国家危难时，顾不了自己父母，勇敢地做个忠臣而为国牺牲，一点都不后悔，这也是孝，孝自己的国家，孝自己的民族。孝经的意义太广大了。
佛教的经典，没有不教人规规矩矩做人的，不但要孝敬自己的父母，更要孝敬天下人的父母，视一切众生如己出，如自己的兄弟姐妹。宋儒反对佛教，说佛教是“无父无君”的，这误解太大了。真正的佛法是“至孝”的。出了家，为了解救自己和别人的痛苦，应该赶紧用功，修道成道，使亲生的父母子女得到好处，并且利及七世的父母亲友，更扩而广之，行菩萨道，救济法界一切众生。这才是伟大孝道的充分发挥，又有什么好争论怀疑的呢？
“昨日进城去，归来泪沾巾；满车站着的，多是老年人。”这是一首现代打油诗，看到这样的景象，年轻人是否应该感到惭愧？尊老爱幼是中华民族的传统美德，也是年轻人理应承担的道德义务，而一些年轻人却连给老年人让座这样的小事都不愿意去做，让人为之汗颜。我们不是孙悟空，从石头里蹦出来的，每个人都上有老；不管现在或者将来，也多数会有小。作为自己“老”“小”的至亲，那些不顾老弱病残，在公车上抢占“黄板凳”的个别不文明市民，是否希望自己的“老”“小”也遭受同样的待遇？
佛教的大孝与孟子所提倡的“老吾老以及人之老”有异曲同工之妙。也就是说，“孝”的第一个境界是“老吾老”。优待老人，须先从优待自己的老人做起。父母养育了我们，辛苦了一生，倾尽了所有。如今，他们老了，面对的是病痛的折磨、精神的孤独和生活的无靠。作为子女，我们没有理由不孝敬自己的老人，这是一种人类的本能，是道德准则的底线。但仅仅做到这一点，只能算是“小”孝，因为孝敬生我养我的父母乃人之本分也。
佛教“大孝”的境界是“以及人之老”，是尊老的更高境界。我们要像对待自己的老人一样，善待天下所有的老人。
湖南有个国家级自然保护区叫“借母溪”，这里流传着这样一个故事：相传许多年以前，有一官人从永顺携母去长沙赴任。途经这里时，轿夫们实在走不动了，官人就花“盘缠”在溪边修了一栋小木屋，将老娘寄住在其中。日子久了，老人思儿成疾，当地一位土家汉子将她接回家中当亲娘照顾。一段时间后，老人担心亲儿子来时会责怪“干儿子”夺了自己的娘。土家汉子说，我上无爹娘，下无兄弟姐妹，就算我借个母亲行孝吧！他还真打了个借条交与老人。老人临终，亲儿子还是没有音信，是土家“干儿子”给她送的终。
土家汉子的“借母”行为是对佛教“大孝”思想的真正实践。
要让老人随时随地都能得到善待，不说在独生子女为主的时代，单靠一个孝子做不到，即使在多子多福的时代，再多的孝子孝女也做不到。因为老人一旦走出家门，并非都能由家人陪着，能否得到善待，只能取决于社会“尊老”的环境。天下人的老人，都能成为自己善待的老人；自己的老人，也就能成为天下人善待的老人。你“尊敬”一下我家的老人，我“尊敬”一下你家的老人，所有的老人才能都被“尊敬”起来。
中国已经跨入老龄化社会，尊老敬老成为建立和谐社会的一个重要窗口。老人养育了我们，而今是我们承担责任与义务的时刻，我们不仅要做到“老吾老”，还要做到“以及人之老”。期望天下人的老人都能成为大家优待的老人；我们的老人，也就能成为天下人优待的老人。
