一
夏日午后，火焰焰的太阳直烤着饶村，热气如一层迷蒙的烟雾，笼罩住树木、房子、村道……里里外外，凝固着一种郁闷的、酷热的肃静。忽然刮起来一阵干燥炎热的风，从树上扯下几片干枯叶子，从路面上扬起扑扑的烟尘，沸沸扬扬向前滚去，仿佛大地在高热度中发抖。这热风好像麻药似的，困腾腾的，一吹人就停滞不动，懒了。当然，也有例外的地方，村头榕树下，秀夫溪畔，依稀能感到凉意，于是，那肃静便更具深远。
这个例外得益于陈氏先祖手植的四株榕树，几百年的成长，葱茏如盖，蔚然成林。近水的两株竟然将大半部躯干俯卧于秀夫溪清盈的水面上，看上去就如同一只巨大的水牛在贪婪地饮水，头都不愿抬一抬。溪水清清泠泠，溪名秀夫，相传是宋末丞相陆秀夫扶幼帝南逃时曾过此处，君臣在此临流濯足，故而得名。溪阔水平，榕阴婆娑。有趣的是，熟透了的榕果，断断续续，三三两两地落到水面，引来了许多鱼儿夺食不休，扑扑腾腾，为那肃静添了些许生动。其实，更生动的还是在水里玩得忘情的陈海国、陈海安兄弟。再加上一直坐在一杈树臂上的番仔乐，他看着在水里追逐的陈家小兄弟，乐得嘻嘻笑，涎水流下了也没顾得上擦一把，于是，这午后的村头就有了笑声，有了人气，有了乐趣。
“阿国、安安呢？”突然，番仔乐惊叫起来，怎么老半天不见海国、海安了？刚才还在这榕树底下比赛凫水，吵着嚷着，怎么一下子都不见踪影了？番仔乐大骇，从树杈上滚跌下来，爬起来就直朝陈家奔去，边跑边喊：“不好了，不见人了，不好了，不见人了……”
待人声去远了，榕树底下，根须如盖的荫处，才露出一对男孩子调皮的笑脸来。
“兄，乐叔这下要挨妈的骂了！真是傻蛋！”陈海安游开来，狠狠地朝一条夺食的小鱼扑去！“砰”的一声，弄出巨大的水花。
“我就是烦他，黏黏糊糊跟得紧。他准跟妈说，哎，不好了，海国、海安溺水里，丢了。嘿嘿，他自己丢上一百回，我俩也不会丢！”陈海国为能够摆脱番仔乐感到舒心，就带了弟弟，泅过溪去，岸那边是新蔡村的荔园，虽然已经过了收摘荔枝的季节，但残存枝头的荔枝对饶村的孩子仍有巨大的诱惑力……
这时候，陈仰穆风尘仆仆地来到饶村村头，他穿着一身旧布衣，着一双黑布鞋，背一只旧市篮，满脸红光，浑身臭汗。见到熟悉的大榕树，见到清泠泠的秀夫溪，他长长地舒了一口气，竟然不急于进家门了。他爬上树来，在刚才番仔乐待着的树杈处坐了下来，从市篮里摸出一包烟丝，卷了一只喇叭烟，慢悠悠地抽起来。
十年了！离开故土，远渡南洋，弹指之间，就是三千六百多个日日夜夜！终于，能够坐到这榕阴里，看着这村前屋后，感受这水起风生，喝一口这秀夫溪水……这一路上焦灼的情绪一直漫漶在他的心头。归途迢迢，归心似箭。从曼谷那哇码头下了红头船，他的心就已经飞过重洋，回到眼前这片故土，这片榕阴了！人在大洋上颠簸了二十五个日夜，脑子几乎被搅拌成一锅糨糊。任何事情都无法去想，但无论是吃饭、睡觉还是打坐，他都在一遍遍地设想着上岸之后，回家见妻子，见家人的最佳方案！然而，当船在汕头港靠了岸，当他一脚踏上故土，脑子里的糨糊一下子澄清了似的，所有的设想都成了多余！将入关事宜交给他人料理，他就背起市篮，径直奔饶村而来。
从汕头到饶村，可以走水路，也可以走陆路。水路无论如何是走不得了，坐了二十五个日夜的船，屁股都生硬疮了。初上岸来，脚下仍觉得飘忽不定，老觉得身子在左右摇摆，连撒泡尿都对不准穴。他毫不迟疑地选择走陆路，走陆路也有两种，要不坐轿，要不步行。他选择步行，倒不是嫌轿内闷热，而是嫌慢，远没有撒腿一跑利索快捷！果不其然，清早才上岸出发，午后就回到家乡了。坐在这榕阴下，陈仰穆浑身通泰，暑气顿消，脸上挂着童稚般的微笑。捧起秀夫溪水喝上几口，喉咙头自觉地滚动了滚动，就一只手拍着树干，唱起了潮曲《回寒窑》来……
“峰山叠叠，峻岭重重，催马加鞭往前程，本藩投军十八载，于今速回寒窑，见了妻荆。想起来，触景伤情……”片晌，歌声戛然而止，陈仰穆被水面冒出来的两个小脑袋惊住了。
“喂，小弟，过来，过来！”陈仰穆兴奋起来，他觉得眼前这两个孩子特别可爱可亲。
“弟，别，别理他。”陈海国却拉住海安，狡黠地瞅了树杈上的陌生人一眼，故意往更远处游去。
“喂……”陈仰穆见状便来了劲，三下五除二地将身上的衣服都脱了，光着身子跃入溪中，朝两兄弟游去。
“喂，小兄弟，告诉我，你们是谁家的孩子？”陈仰穆不停地扎着猛子，又亲热地靠近两兄弟。
“就不告诉你。你来我们这里找谁呀？”陈海国保持着距离。
“哦，不找谁，就是回家，回自己的家。”陈仰穆觉得眼前的孩子好面熟，心里嘀咕……“小弟，你告诉我，你父亲是谁？”
“就不告诉你！”陈海国拦住海安。
“小弟，你哥不告诉我，你来告诉我，我给你大洋买糖猴吃！”陈仰穆上前抚着海安的小脑袋，但马上就被溜走了，倒被其反手推得满脸是水珠。
“嘻，嘻嘻，你个臭酸番客，问句话就给大洋？骗人！”陈海国赞许地拉过弟弟，兄弟俩双双绕着仰穆游了起来。
“臭酸番客？你怎么知我是番客？还臭酸？你闻到酸味了？”陈仰穆一乐，笑得差点呛了水。
“无可奈何舂甜粿，背个市篮过暹罗。你这身行扮，又背个破市篮，十有八九就是从暹罗回来的番客。我们这里时不时就有番客回来，在暹罗赚到大钱的都坐轿，轿后跟着挑夫挑着从暹罗带回来的番畔物件。多的三几挑都有，少的也一两挑。像你这样行路，背个破市篮，不闻酸味也料你阔不到哪里去！”海国说得头头是道，把仰穆乐得半天都合不拢嘴。
“对，对！你说得对！哎，我无本事，在暹罗发不了家，但两三个大洋还是拿得出来的。你，真的不要？”陈仰穆跟着两个小兄弟朝大榕树游过去。
“不要。我家的钱银多的是，都堆成山了。”陈海安挤上前来，一只手去搭仰穆的臂膀。仰穆激动起来，想抱住他，却又被滑溜出去了。
“哦，你们不要大洋，那换个方式，我们比游水，谁游得快，谁就认输，认输了就得告诉我……”陈仰穆还未说完，海国接过话来：“要是我赢了，你就给钱银？”
“给，准给！”
“不行，兄，他手脚长，准比你快！”
“哦，有道理！那好，比凫水如何？我俩来比，小弟当见证人。”陈仰穆说着，就先试着凫进了水里。探出头来的时候，就见两兄弟已经笑着应承了。海安果然就爬到树杈上坐下来，像模像样地高声喊着数。
陈仰穆凫了半天，料定是胜数在握，就浮出水面来，可是，水面一片寂静。往树上一瞅，乐了：“哈哈，你们这对臭弟，言而无信！言而无信可是商家之大忌！嘿，我知道了，我知道你们都是谁家的孩子了！”
“咋？你猜到了？安弟，他怎么会猜到？”陈海国急了。
“呵呵！这饶村，除了陈仰穆的儿子，谁会像你们这样鬼，敢将老子戏弄？”陈仰穆佯装生气，从水里一纵，上了树杈伸手要抓这对小兄弟。
“哈哈！大老死个，没穿裤子，羞死人！”陈海安指着仰穆的裸体大呼小叫。
“嘻，安弟，你看他的鸡蛋，真大！”陈海国指着仰穆的胯下，大笑起来。
“阿国——安弟——”蔡雁秋突然出现在榕树下。
“妈，你看，这臭番客有个大鸡蛋！”陈海安光着屁股，爬上岸来，蹦蹦跳跳地边嚷嚷边向母亲跑去。
“穆……”蔡雁秋傻了眼，真是从天而降！十年不见的丈夫突兀地出现在眼前，并且一丝不挂地跟孩子们玩在一起……
“雁，雁……”陈仰穆顿时手足无措，愣了半天才咚的一声将光身子埋进水里，直愣愣地站在水中傻笑，傻傻地笑……
二
在陈海国的记忆里，父亲的形象十分模糊。这些年来，虽然逢双月，批脚就会准时地将父亲从暹罗或者新加坡、婆罗洲寄来的批银送达。但一直以来，储存在他脑子里的父亲，除了贪婪地吞食着鸡肉，就是使劲地压得母亲喘不来气……这阴影挥之不去。当父亲陈仰穆突兀地出现在他面前的时候，他并没有表现出应有的惊喜和亲热。倒是从没见过父亲的海安，对父亲的到来惊喜忘形，毫不迟疑地扑进陈仰穆的怀里，谁劝都不肯松开。
“回来就好！回来就好！海安都十岁了，才第一次见到亲爸呢！回家，我们回家……”蔡雁秋乍一见面时，还勉强控制住情感，一待父子三人穿戴齐整，海安又紧抱着仰穆不肯松手，她的眼泪就再也控制不住了，哗哗地滚落下来，汇着热汗，满脸婆娑。
陈仰穆回家了！乡亲邻里奔走相告，叔伯婶姆，兄弟姐妹便纷纷涌向村头来，牵衣拉手，呼名叫号，簇拥而行，欢声笑语顿时响遍半个饶村。
陈仰穆回到家中，才放下怀里的海安。来不及喝杯茶，要做的第一件事就是送家书，分批银。
这饶村，自清初以来过番下南洋的人越来越多，村中十有八九都是侨属侨眷。几乎所有回乡的“过番客”都得顺便将侨居南洋等地的乡亲所托付的批银、信件或物品带回来，并亲自一一送到各家各户去。这已经是许多年来约定俗成的老规矩了。尽管随着批信局的发展，其主要渠道已经是通过批信局投递，从前的“水客”、现在的批脚，做的就是这行当。但对于乡亲来说，还是托自家人更妥当、更贴切。
陈仰穆将海国、海安叫到跟前来：“我们分分工吧，你们兄弟俩扛着市篮，跟爸挨家挨户送信，分批银去，你妈到店仔头办霶霈（丰盛的菜肴），今晚一家人吃霶霈！”海安咧嘴笑。海国接过市篮不悦道：“爸，人家来番客都请客，有的还送利是呢！”雁秋听了脸色就不好看，正要开口，就被仰穆的笑声打住了：“怎么？怕丢脸是吧？嘿嘿，你们再给每户都带上一句话，说明天都到奉政第找爸要利是！”“啊？真的？”“真的。你们想想，每户都送，这全村该是多少银两？还不把你们兄弟俩给累垮？”海安把头点得鸡啄米似的，海国将信将疑，却不说话了。
陈仰穆父子仨人就扛着市篮，将旅居暹罗的乡亲托他带回家里的批银、信件、物品一一分送起来。这么一来，饶村就沸腾了。陈仰穆走到哪里，身边都簇拥着男女老少一群人，走到哪里，哪里就有笑声，也有哭声，甚至有骂声。
“我那个没良心的，钱银晓寄，人怎就唔晓返来，哇……”收到钱银的女人倍思男人，说着说着就哭了。
“我仔好么？寄钱来就好了，还搭来金耳环，我都老太婆了，还发什么骚啊！”收到首饰的老人笑了，喜泪扑扑簌簌。
“这孬仔，怎么连个钱都不寄？这平安信能当米粮吃？这一家老少可怎么活啊！”收到信的母亲因为没收到钱银嘴里骂着解气，听海安说明天到祠堂派利是，心里还是乐。
“天啊！家家有信收，家家有银领，我怎就命苦，连只字都无啊……”两手空空的老人一脸沮丧和无奈。
陈仰穆每见到贫病困苦的，就假托其亲人的名义，自己掏钱银先救救急；见到思夫情深，想儿情切的就自编几句口信，安慰一番。这么一来，走遍全村，天上的太阳也就跟得累了困了，管自下山了……
第二天近午，当店仔头的名厨郑大成带来帮手，挑了家杂，备了大料，在奉政第排办得七七八八的时候，陈仰穆就将他今天要宴请的客人一一邀请入座。
宣爷的头发益发白了，脸色却仍然红润。刚在上位坐下来，就问陈仰穆今天安排了什么菜色，说佳肴不在多，头等讲究的是要郑大成拿出几样绝活，让乡人见识见识。郑大成忙上前鞠躬，笑着说：“穆爷是见过大世面的主，开列的菜单连我这当厨子的都佩服！每一道菜都不敢马虎。鱼翅是穆爷专门从暹罗带来的，昨天夜里就先漂了发了，一大早用善汤炖了几个钟头，马上就可以端上来了。龙虾、鲍鱼大清早从樟林埠送来，龙虾清蒸，火候必然把握准，这红烧大活鲍算是在下的招牌菜，今天一定让诸位吃得满意！”陈仰穆呷了一口茶，在嘴里抿了一会，说：“郑师傅你怎一下子就将我精心策划的一桌菜全亮出来，待会开宴，不就少了情趣？”
郑大成歉意地笑着说：“对，对！你看我一张漏斗嘴！食桌有食桌的道道……要像变戏法一样，不仅要让每个客人吃得好，还要给客人心里留个念想。不过，还好我还留了一道冷菜没说出来，待会大家品尝品尝。”
作文饿了，就催促郑大成：“大厨你就别卖关子了，快点上菜吧！乡下人食桌，上一样吃一样，上二品吃一双，别说佛跳墙，就是孙悟空来了也只能舔碗底，谁还顾得了那么多讲究？”
粲华接嘴道：“是呀，有十二菜桌吃，还管什么道道？早听说鱼翅好吃，就是没吃过，今日可是要打牙祭啰！”
坤明年纪轻，心性紧：“大厨，鱼翅、鲍鱼慢慢上来无所谓，这时是不是先上一盘卤鹅肉来填填肚角？两层肚皮都粘一起了！”
郑大成一听，脚一顿，手一扬，给了自己一个嘴巴：“咳！你们看，我这漏斗嘴，一打开就关不住！光顾着说话，连菜都没得上……就来，就来，各位爷稍等！”
番仔乐也按捺不住了：“坤明说的跟我想的一样！鹅肉肥，鹅肉香，我啊，口水都流出来了！”说着，果然就流下一道口水来。
作文对做菜有讲究，干脆守在灶前看师傅做菜。却旋即被郑大成派了差，冲上一泡功夫茶，送到桌上来。对宣爷道：“爸，你老先尝尝，这是郑大厨的好茶，说是遇到上等的大食客才奉上。”
