刘瑾道：“虽然只是互相利用。不过本座倒是十分爱惜人才，若你肯归在座下，保你荣华富贵。”
程闵道：“我岂能与豺狼为伍？快告诉我大哥身在何处？”
身边的人对自己毕恭毕敬，丝毫不敢逆意。眼前程闵不折不扣，胆识过人，虽话中带刺，却是十分新鲜。因而刘瑾不怒反觉可惜，道：“既然如此，本座也不勉强。据探子回报，你的宋大哥与其他掌门正在叛军军营中。”
程闵暗暗得意：你这老狐狸自诩精明却毫不防备的把大哥下落告知。我若救出大哥等人还会笨到帮你取回宝盒？
刘瑾忽然问道：“程公子乃武林中人，应重信重义。不会得到了想要的就不遵循咱们之间的承诺吧？”
程闵一惊，这老狐狸居然能猜到我的心思，确实不简单。回道：“当．．．．．．当然不会。”
刘瑾摸着指上一枚蓝玉指环，道：“那样最好。你走之前，本座有两样东西送你。”
白发太监随即把一只白银托盘呈在程闵眼前，掀起绸缎，上面放的是一只耳环。
程闵睁大双眼，拿起那只耳环，吃惊道：“这．．．．．．这耳环是兰儿的。它怎么落在你手上了？”那耳环虽不是名贵之物，不过却有一番故事。当时在星月宫上，程闵擒来乌兰，威逼她带自己去找分布图。在过索桥时，乌兰假装掉了耳环，使得程闵分心继而砍断桥绳，令程闵差点丧命。
刘瑾道：“这是一位姑娘托本座交与你的。好让你专心去取回宝盒，最好别使什么坏心眼。”
程闵顿时暴怒，道：“你把兰儿怎么样了？若她少一根头发我也要了你的命。”
刘瑾摇着头，道：“年轻人不可过于冲动，凡事得先掂量掂量。金銮山庄可不是你想怎么样便能怎么样的地方。而那位姑娘是本座从路边救回来的，还解了她身上的毒。至于她脸上的剑疤，本座也已派出人去寻来名医替她根除。这丫头牙尖嘴利、古灵精怪，本座十分喜欢，更有收她为义女之意。试问本座煞费苦心，又怎么会对她不利呢？”
程闵知道若冲动行事怕适得其反，冷静下来道：“你到底要怎么样才肯将她放了？”
刘瑾道：“只要三天之后你把盒子取回来，本座自然会让你们见面的。不过你得谨记，这事只有你知我知，不许告诉任何人。”
程闵无奈，只得点头答应。
话至此，一名太监沿着小路捧来一只箱子。
刘瑾则道：“第二份礼物来了。”
那名太监走到程闵身前，把箱子打开，里面装的是一颗血淋淋的人头。
程闵仔细一看，那颗人头竟然是曹仁的。一股寒气当即从脚底直冒上头顶。曹仁乃刘贼的心腹，怎么会把他给砍了？看来他是给我一个告诫，否则兰儿也将是如此下场。
这时，刘瑾又道：“曹仁曾逼死了你的师父，本座特地替你报了仇。而他还是曾轩的杀父杀母的大仇人。你把这人头给曾轩捎去，说不定能帮得上忙。”
曹仁年迈，办事不力且又恣意妄为，刘瑾对他早已不满。加之此次曹仁看管不严，让曾轩把八王爷救走，刘瑾便将所有怒气发泄在其身上。在这时杀曹仁，一来可以借花献佛，二来又可以震慑。使得程闵进退两难。
然而程闵不屑，道：“不必，你还是派人把他给埋了吧。总之三天之内我必定返还，把宝盒完璧归赵。但你得确保兰儿安然无事。”
刘瑾道：“本座准保三日之后你会看见一个活蹦乱跳的兰儿姑娘。来人呀，送程公子等人出庄。”
白发太监躬身领命后，带着程闵沿路而返，出到大殿之外。
在大殿外守候的上官飞云与赵丹见程闵平安归来都松了口气。
白发太监领着三人出到白玉牌坊外，拿出黑布条，对程闵道：“按照老规矩，把眼睛蒙上再上轿。三日之后，老奴会带人在东城门口等你。”
程闵知道时间紧迫，不容耽搁，当即蒙上眼坐上轿，任由轿夫门带走。
过了一个时辰，轿夫们把三人送回热闹的街市。
程闵把叛军之事告知上官飞云与赵丹。上官飞云马上找到几名旧部打探皇上处境。
得知现时八王爷率领叛军北上，与正德军队交战三天。正德军队大败，已退守虎峪谷中。八王爷暂时不发兵，只再外面死守，欲让正德断水断粮。正德随时有沦陷之危。城中军队全由刘瑾所掌，只要他一声令下，三万余禁军将立即前往虎峪救驾。但刘瑾却莫名奇妙的舍近求远，不发城内的一兵一卒，下令让镇守在关外的大将军张子龙火速赶回救驾。张子龙军队远在七百里外，就算日夜兼程，至少也要五天后才赶到。到了那时大明朝恐怕已经换年号了。
程闵、上官飞云、赵丹三人不敢怠慢，立即赶西北方驰骋，马不停蹄跑了八十余里，于入夜之前赶至虎峪。因担心张扬，引起叛军注意，便弃马，展开轻功前往虎峪谷。
朱佑云的五万大军正盘踞在虎峪谷前。帐营遍布，篝火点点，夜巡士兵，一队接着一队。
程闵观察地形后道：“山谷又窄又长，两边高山陡峭，唯有从谷口硬闯进去了。”
上官飞云道：“与叛军交锋乃迟早之事。那就先给他们一个下马威，挫他们的锐气。”
程闵点头同意。但冲入敌营，敌多我寡，武功再好也难保能全身而退。三人当中，赵丹武功最弱，若有闪失便会雪上加霜。
三人展开轻功，下了山坡，借着帐篷的掩护，小心翼翼的往谷口走去。快接近谷口时，发现前面有百名叛军士兵在谷口对持。
程闵一马当先，跃了过去，唰唰几声便刺倒五名士兵。其他士兵见有人来袭，一面呼喊，一面持矛还击。
程闵、上官飞云、赵丹都使出浑身解数，那些士兵岂是对手？片刻功夫便死伤过半，剩下的慌忙后退，不敢再战。
程闵等人见好就收，急往谷口奔去。刚到谷口，忽然听见嗖嗖嗖，数十支飞箭**过来。三人赶紧跃往左边，紧贴山壁躲避，避开飞箭。
上官飞云对里面喊道：“我乃禁军统领上官飞云，前来救驾的。”
谷内有人回道：“禁军统领早已换人了。你这等反贼理应当诛。”
程闵听出说话的人是江彬，往谷内喊道：“江兄弟，我们绝无恶意，乃专程前来救皇上出困境的。容我们进去再说。”
江彬哼了一声，道：“谁知道你们没有使诈？想混进来，没那么容易。”然后又听见他下令道：“圣上有令，对于外面三个人格杀勿论。只要他们一现身立即放箭射杀。”
与此同时，叛军的呐喊声越来越近。程闵等可谓是腹背受敌，进不行，退不得。
在靠近的数百叛军中，有一小撮人的身形尤为灵巧，不像一般士兵。
程闵眼锐，认得当中三个人。身穿粗布大袍的是华山派掌门单阳，左右两边的则是崆峒派掌门屠大仇与衡山派掌门秦天量。紧跟在后的二十多名布衣应是三人的座下弟子。这些人都是被曾轩从慕容山庄请走的，却又不见宋义在列。
单阳等人在十丈外停下，道：“程闵，八王爷与曾将军有令，让你们速速投降，否则取你们狗命。”
程闵用鄙视的眼神看过去，道：“单掌门，屠掌门，秦掌门，你们三人乃名门正派，在武林中赫赫有名，眼下却忘记了忠与义，与叛军为伍，逆天反君，受人所耻。”
