早朝其实也算是江湖。
多少人在早朝飞黄腾达，多少人在早朝人头落地，就像那些江湖上的风生水起。这一切说到底只取决于一个人的心情。
皇帝。
大宋朝的第五任皇帝神宗这天早朝时看上去心情颇有些不爽。铁青着脸。
一般来说，神宗是很少铁青着脸的。他的标志性表情是没有表情。这是一个帝王的高深莫测之处。
正所谓圣心难测，神宗不想让大臣们从他的脸上看出他的心思。但这一次，他掩饰不住了。
因为他——一夜无眠。
被气的。
那份刑部的报告是在昨天黄昏时分送进宫里的。报告上指出，贾蕃问题多多。不仅蓄意破坏《免役法》，还破坏《保甲法》。熙宁三年颁行的《保甲法》规定，五户一保，五保一大保，十大保一都保。凡家有二丁者抽一丁为保丁。进行军训，维持治安，实行联保责任制。但贾县长却发动群众攻击《保甲法》“皆不如当时之法”。更有甚者，贾县长竟被查明长期以来一直是东明县的恶霸，“借贷官钱，沽买村酒”，还随意拷打贫民以至于死。总而言之言而总之，贾蕃不是一个合格的县处级干部，必须立即撤职查办。
神宗一目十行地看过，然后将目光停留在以下文字上：经查，罪员贾蕃系司马光远亲。据罪员贾蕃交代，破坏《免役法》，煽动民众进京闹事皆系司马光策划所为，罪员贾蕃只是依计而行。
看完报告，神宗重重地拍了桌子，其声音之响亮，令人骇然。
他没想到司马光会选在这样的时刻发动总攻。这是什么时刻，这是王安石和他神宗重整旗鼓的时刻，这是改革向前推进的时刻！本来神宗想，司马光要是老老实实的不乱说乱动，那大家相安无事。司马老也可以以大儒的身份体面退休。你好我好大家好。说到底，神宗现在根本不指望司马光会为改革事业添砖加瓦，他只希望此人不落井下石就行。但没想到，司马光到底是熬不住了，跳出来了，发动总攻了……
你不仁，别怪我不义。天亮的时候，神宗终于下定决心，要拿掉司马光。此时此刻他就是抱着这样的决心开始一天早朝的。
王安石开始发言了。
王安石先向朝臣们汇报了 5 月 14 日他在自己家遭到东明县上千上访农民围堵一事的经过，然后表情沉痛地说，表面上，这次事件没有造成打砸抢烧的严重后果，经过劝阻，这些人都回了原籍，但毫无疑问，其政治影响是极其恶劣的。因为它开了一个不好的先例，农民闹事，哪里出了问题，哪里的地方官员就应该想方设法地稳定局面，而不应任其发展，甚至火上浇油！这次东明事件，其问题的实质恰恰在这里。这上千上访农民是自发来京的吗？不对，是东明县的主管领导贾蕃一手操纵的。现在，变法正在向纵深发展，我们有些人是坐不住了。如坐针毡啊！为什么呢？就因为他们的利益受到了触动！便想方设法地阻挠变法，发动农民阻挠变法。说什么《免役法》会挑动社会仇富情绪，把自己装扮成为农民的朋友，攻击《免役法》“优富苦贫”……
王安石说到这里，停顿了一下，看一眼司马光。司马光面如土色，一副不与世争的落寞神情。
王安石接着往下说，《免役法》真的“优富苦贫”吗？事实并非如此。按《免役法》规定，出钱免役的是谁，是那些三等以上大户、富户！不错，他们是可以不用服徭役了，却是要出钱买免役权的。这要是放在以前，他们不出这钱也会利用自己的特权来逃避服役。如此一来，三等以下户就增加了收入。所以在臣看来，这不是“优富苦贫”，而是“优贫苦富”！真正仇视、痛恨《免役法》的不是广大贫苦农民，恰恰是某些心怀杂念、私念的官员！他们心里，只有自己的小九九。而变法，就是要去掉他们的小九九。
说到官员队伍，确实是个大问题。现在新法出来了，执行却没跟上。或者不执行，或者乱执行。河北的王广廉，擅自加息强贷。现在在查的东明贾蕃，问题更严重。不仅增收免役钱，还煽动农民进京闹事。这叫先乱新法再打新法，其用心何其毒也！如果我们的大小臣工，都以这样的心态来对待变法，那再好的新法都是画饼充饥！各位同仁，好好想想吧，这些心里有着小九九的官员，我们到底应该如何处置？！
王安石说到这里猛烈地咳嗽起来。他看上去很是激动。在场的官员们则表情各异。司马光依旧面如土色，一副不与世争的落寞神情，似乎王安石这番话并未触及他的灵魂。又或者他根本没听进去。吴充抬眼看看这个又看看那个，揣摩着接下来自己该不该发言。要是发言，又该说些什么。吕惠卿则将头昂得高高的，很有担当天下大任，舍我其谁的气势。不过，绝大部分官员却是低着头，噤若寒蝉。
因为他们很清楚，今天是什么日子。
今天，是风云激荡的日子。
是人头落地的日子。
是枪打出头鸟的日子。
而他们，绝对不做那只出头鸟。
但是，有一个人却站出来做了出头鸟。
范镇。
范镇是翰林学士。很多年来，他的做人原则是——不出头，毋宁死。
这次，他就是抱着赴死的决心站出来说话的。范镇首先列举了王安石改革以来的官员被罢史：熙宁元年三月，欧阳修被罢；九月，韩琦被罢；十月，张方平被罢；熙宁二年六月，吕诲、范纯仁、苏辙被罢；十月，富弼被罢；熙宁三年二月，孙觉被罢；四月吕公著、赵抃、宋敏等被罢……
够了！
神宗终于忍不住拍了桌子：莫非你，要为他们抱不平？
范镇：正是。这些人，在我范镇看来，都是好官，却因为新政被罢。冤啊！刚才王大人说，“如果我们的大小臣工，都以这样的心态来对待变法，那再好的新法都是画饼充饥！”言下之意难道是要罢尽天下官员？我看王安石用心险恶！罢尽天下官员又靠谁来执法？社会骚乱起来怎么办？所以为今之计不是要罢天下官员，而是要罢王安石，罢新法！
范镇此言一出，满朝震惊。一些人暗地里拍手称快，还有一些人看上去依旧若无其事。
比如司马光。
神宗看一眼司马光，然后阴阴地向范镇发问：说完了？
范镇：说完了。
我看没有。你还漏了一句。
……
范镇不解。
神宗突然龙颜大怒：你忘了说把朕给罢了！这新法是朕让王安石搞的。你口口声声要罢王安石，罢新法，目的不就是要罢我赵顼吗？！还为那些被罢的官员鸣冤，什么意思，是说朕瞎了狗眼，制造冤假错案吗？这个朕倒要问问司马光司马大人，朕罢这些官员，到底有没有错？！
大殿里的空气仿佛凝固了。因为这些文武官员从来没看见过神宗会如此愤怒。
同样，他们也想不到，神宗会把火烧到司马光身上。
难道——范镇是急先锋，司马光是幕后策划人？或者神宗故意掉转枪口，借范镇挑事的时机，搞掉司马光？唉，真是一入宦乡深似海，沉浮不是自身可以左右的。朝堂之上一时间人人自危，个个屏住呼吸，且看司马光如何回答。
司马光没法回答。
或者说他答不答这个问题都已经不重要了。
因为他知道，神宗这还只是投石问路，接下来，这位皇上的龙爪势必要踩过来，踩得自己面目全非。
怎么，司马大人对范学士心有戚戚焉，同意他说的那些情况？神宗进一步挑逗。
司马光避无可避，只得说了：臣以为，皇上的所作所为，需要历史评判。
司马光的这句话说得不卑不亢，却是势大力沉，击得神宗几乎喘不过气来。
但很快，神宗的气就喘过来了：历史？历史不是你司马光在写吗？你的《资治通鉴》开始动笔了吧？朕拜托你，少用一些刀笔手段……
臣会秉笔直书。
司马光依旧不卑不亢。
秉笔直书？听上去很公正。记录历史而不扭曲历史。不错。可是司马大人，你扪心自问，有没有做过暗室欺心的事？对我们现在正在进行的变法，你司马大人真能做到事事光明磊落，问心无愧？
大殿里顿时嗡嗡声一片。一些消息灵通人士事先已知道贾蕃被抓一事，也隐隐知道他和司马光的亲戚关系。现在皇上抓住这件事大做文章，看来今天司马光是难逃此劫了。司马光默然闭上眼睛，突然间感觉再说任何话语都没有什么意义。
因为力量的不对称。
神宗是什么？是皇帝，而他司马光只是个臣子。所谓君要臣死，臣不得不死。还辩什么呢？还有什么好辩的呢？不错，在这件事上，神宗是冤枉他司马光了，可在此之前，那些被罢的官员难道一个个都毫无冤屈？他们的所作所为只是反对新法罢了。
起码，到今天为止，在反对新法这一点上他司马光是做得最激烈的。既然先前那些不太激烈的官员都被罢了，他有什么理由至今还能安居高堂？！
司马光决定——接受命运的安排，不再为自己辩解一个字。
沉默。
