老王妃、水沁与止桥宛倒是习惯了水溶常别离，这一年中他怎么也要有三分之一的时间在中原各地，便也不甚凄凄，唯挂念安危而已。
止桥宛如今心中惦念的不只是表哥水溶，还有默默守候她多年的卫若兰卫公子。惦念表哥，是不自觉的亲情，惦念卫若兰是相思之情。
昨晚她已与卫若兰依依惜别，倾尽心中话儿，千叮咛万嘱咐，自有无限情意在心头。方才卫若兰临行回首，眼中的话儿，她分明看懂，“宛儿，等我回来，我向王府，向你爹娘提亲。”止桥宛便也微笑点头。
东平郡主放下心头遗憾，又有说有笑起来。
水沁与东平王郡主等人不知止桥宛与卫若兰的微妙变化，水沁本忧虑止桥宛、东平王郡主与林黛玉之间的关系，生怕二人对林黛玉生敌意。他弟弟的心思与执着，她是看在眼里的，可是这三人的心结如何能解呢？
还好皇上及时赐婚，那林黛玉便已是水溶名正言顺的未婚妻，而止桥宛与小姑的心思，也只能作罢，二人都是出自名门，美丽而聪慧，自不会做出失德失常之举。
含笑目送水溶一行人离府而去，东平郡主、水濛、水沁、黛玉与止桥宛回转身，一路逶迤，同到园中叙话，水濛却是挽着黛玉的玉臂不放。
东平郡主笑容明媚，笑声不绝，水濛天真无邪，有她二人在，想寂寞都难。黛玉与止桥宛便也暂时忘却了离别之情，四个女子声如娇莺婉转，相聚甚欢。
唯有水沁沉静地看着四人说笑。
水濛、东平郡主临出府时，那水濛便缠着黛玉要与她一同回宫，黛玉想推辞，却被缠不过，便答应她过几日回宫小住。
送走两人，水沁先回房歇着。止桥宛与黛玉一同缓缓走回，紫鹃等人便守在二人身侧。
止桥宛秀雅粉面上尤有离情，乍离别，有许多不适应。想平日总有卫若兰脉脉含情的目光相随，总有卫若兰修长的身躯，微俯身问她冷暖，这一回房去，不免眼中所到，处处是他的影子。此时的她，直想有个人陪伴她，减了她的想念之情。止桥宛犹犹豫豫轻声唤声“林姐姐”
超逸如仙，淡若芙蓉的黛玉心中也在想着水溶眼中浓情厚意，耳边是他暖心话语，她可是想早一步回到梅园，闻一闻红梅的清香，水溶说她是红梅，她是一缕红梅魂；她想早回到别院，到他的书房去寻他看过的书，坐在水溶为她改制的的雨荷亭暖玉桌前，秉烛夜读，那里随处可见他的心，他的情，他的意，一如他还在她身边嘘寒问暖。闻听止桥宛唤她，方回神，软语轻声问道：“你有心事？”
止桥宛眼中有无助，出声道：“林姐姐到我房中坐坐，姐姐可是答应过教我苏绣，何不趁今日。”
黛玉想起昔日承诺，便笑道：“也好，你身子也好了，我也无事可做。”
二人缓步穿过花径，到了止桥宛院中，在曾是绿藤缠绕的架下沿小径走到止桥宛房中。止桥宛取出几幅绣样，黛玉展开看过，俱都是花卉图案，画得原也不错，只是拘泥了。
止桥宛淡然一笑道：“林姐姐可看出来了，是我自己画的。”
她知道黛玉琴、棋、书、画无所不通，眼望着黛玉，且等黛玉如何言语，若黛玉以话弹压贬抑于她，她便与黛玉生分了，从此敬而远之。虽然她心中以为黛玉如君子般行止有信，但若她总想压下别人去，可见她不知尊重别人的尊严，眼中唯有她自己。
黛玉倩然一笑道：“止妹妹画得张弛有度，形神兼备，技法上我不如你，但我却有点建议，你只再放开些就好了，神就更似了。”
止桥宛眼神一亮，低头沉思她的话，觉得甚有道理，便将方才所虑抛开。她行事一向按西习教师所授，诗画都是如此，一笔一法，从不逾越。她做的诗，画的画，看不出技巧差在哪儿，却总觉得少了什么，哪里不如意，今日听林姐姐一见，心头豁然，抬头闪亮着眼神道：“不如林姐姐送我几幅绣样如何？看了你的，方知我的。”
黛玉一笑，那边丫寰已将笔墨备好，黛玉提笔随意画了几张，止桥宛立于身旁，一张张捧在手里，展目来看见，见纸上蝴蝶纷飞，牡丹盛开，玫瑰争艳，鲜艳欲滴，呼之欲出，止桥宛心里敬服，面上怡然笑道：“林姐姐果然画得有韵致，我想我已有了心得了。”
说罢自己也提了笔，挑出自己原先的一张，原样重新画过，霎时便有了灵性。
止桥宛掷笔道：“只林姐姐一句话，连诗书也解了。原是被束缚住了，不敢多想，不敢多做，诗画上到了这一步竟再不长进了，是我自误了。”
又一笑道：“能不能成就，看来这教的人方法要得当，不然灵性都要被扼住了。”
此时她眼中的黛玉，人不张扬，却掩不住一身才气。她品着林黛玉的为人，黛玉已不是初见时的清冷，她感到黛玉的心是热的，正如她止桥宛一般。她们之间是日日相处渐生的感情，慢慢走进对方的内心，处得越久，越觉得她品性入心，日久弥香。这样的黛玉不像东平王郡主般侍宠生娇，感情外露，热情如火，有时也让人压抑。与黛玉在一起，轻松自在随意，不怕被她笑话了。
她的心便也生出淡淡浓浓的情意，那情意不在语言上，不在笑容里，是种在心里。她觉得，也许平平静静中，她与林黛玉之交看似淡如水，似友非友，但如若她有任何委屈之处，林黛玉会伸出温暖之手。
怪不得表哥痴迷于她，她的美好一点一滴散发出来的，不仅是她的美丽如诗，也有她的才气与内心，让人不自觉的靠近，欲罢不能。
二人挑好绣样，黛玉便对止桥宛细心讲解苏绣技法心得。止桥宛试过，绣出的效果确实不一般。
两个豆蔻女子，一个杨柳细腰，一个纤细如柳，一样的清雅俊秀，一样的貌婉心娴，并头坐在藤竹椅上，轻声细语，盈盈含笑。
止桥宛拈绣针，心中却在轻叹：若有你这样的亲姐姐该多好！她虽有两个哥哥，却说不了知心话，心里事也不知道说给谁听。
止桥宛当初看到黛玉的画像，就不由自主的心生喜欢，是那画中人身上的一点轻愁，是她散发的自然气息看入了她的心里。她也在想，林姐姐这样一个冰清玉洁，善解人意的玉人，那府里人怎么舍得薄待于她，怎么舍得让她伤心落泪？
坐在雕花椅上的黛玉抬眼看止桥宛时，心中也在想：我与她同是闺中寂寞的弱女子。她那一脸的孤独一如自己，只是她身世不凄凉罢了。
止桥宛心中想到，她心思灵巧，只怕已看出我从前对表哥的心思，必要以为我伤心难过，对我生歉意的，改日要解了我们的心结才好。
绣了一阵，日近午时，黛玉起身道：“止姑娘，你先绣着吧，我且回去歇歇。”
昨日贪黑，此时黛玉早已困倦，勉强支撑了。
止桥宛放下手中活计，看黛玉已双眼迷离，歉意道：“林姐姐，是我疏忽了，我忘记你身子不好。”
她从来都是被人保护，小心呵护的，没有去体贴别人的自觉。
黛玉摇头微笑道：“我先走了。”伸手扶了紫鹃的手，迷迷蒙蒙走了出来。
到了梅园院门外，只见水溶贴身的近侍轩洛与临英立于两旁，轩洛双目凝视一眼紫鹃，紫鹃低头避过他的目光，闪身进门。
黛玉惊见他二人在此，心中不免一震。
他二人师传名门，武功高强，本也是将门之后，从不离水溶左右。水溶微服出行，正需要有人暗中保护，竟没带上他二人，为她留下了。黛玉不由心中怨道：师兄，我身在王府里，明的，暗的有那么多侍卫，如何会不安全？你这样留他二人在此，让我怎么放心你在外面的安全？你怎么就不想我要日日为你悬心？
想着水溶的用心与体贴，黛玉回到别院，躺下沉沉睡去，梦中看到水溶含笑唤她师妹，他拍着自己的胸膛道：“师妹，我把它放在心上了。”
睡了近两个时辰，黛玉才醒转来，起身事束好发丝，想起昨日与紫鹃相谈之事，便唤来印菊与水棠，问些京城绣坊之事。
原来黛玉想道，湘云于诗词上颇通，但可以此会友，却不能以此为生，于绣技上还是上乘，不如开个绣坊交由湘云经营，无论她与陈也俊日后如何，都有利于湘云，再说湘云在贾府里就这么住着，日久了贾府的下人们少不了要说长道短，自己对那府里下人的势利是深有体会的，湘云的日子不会比她强，就算湘云豪爽，不把人言放在心上，她心里必是难的。
而她自己也可有了进项，让林家的声名亦可在她手里传下去。
