旁边围观的百姓顿时一阵骚动，大白天的闯入民宅抢人，与土匪何异？却只是议论，不敢多言，那倪二已经在愤愤的破口大骂道：“你们是官家还是土匪？大白天的就踹良民的宅子，又是打又是抢，安的什么心？人家薛姑娘本来就没看上你那又老又丑的侯爷，你们是牛不吃草强按头不成？这还有没有王法天理了？”
那锦乡侯府的人，一听这话立刻大怒回身斥骂道：“是哪个不知死活的东西，来阻碍大爷我办差？”
“是我。”一个冷森森的声音骤然如炸雷般响起。那管家生生被惊出一个寒战来，回头看时，接口的却不是什么醉金刚倪二，而是一位身材颀长，面容俊雅的年轻公子从旁边走了出来，仔细一看，不禁一惊，竟然是理国公府的一等伯柳芳。
周围的百姓都是一愣，因为刚才只是看这锦乡侯府的人来闹事，全没注意角落里立着的那个年轻人，此时听他接口，便知不凡。再看时那年轻人生的鼻直口方，朗眉如剑，星眸生辉，一身湖蓝色的袍子缀着白色滚边，腰间悬着剑，缀着玉佩，举手投足一股飒爽英武之气，绝非那些常日见过的富贵人家的纨绔浪荡子可比的，虽只说了一句话，霸气和威严俱有，令人心生位居，所以都纷纷安静下来，看他要说什么。
柳芳大步流星的走上台阶，还未开口，那管家已经跑过来稳稳的扎千儿请安道：“给伯爷请安。一向听说伯爷南下平寇，未想今日回来了，实在是辛苦的很……”
柳芳听着他佯作熟络的言语，冷冷的哼了一声道：“锦乡侯好客套啊，我这不回来不知道，一回来可真是有耳目一新之感，大白天的，堂堂锦乡侯府竟然上门抢人，我想问问大管家，这是王法变了，还是锦乡侯府如今炙手可热，可以凌驾于科条律令于不顾？”
那管家一怔，心里不快，但面前这人乃是新封的伯爷，而且皇上对他十分信任，战功又显赫，就算是自家侯爷也要忌惮几分便忙赔笑道：“原是侯爷定的一房姬妾，收了侯爷的聘礼，却又不肯把人送去，端的是个刁民……”
邢岫烟在旁愣愣的看着突然出现的柳芳，仿佛见了救星一般跪下道：“大人，民妇之妹原未曾收他们家一毫聘礼。民妇的夫君早已向侯爷言名，妹妹已经许了人家，可他们还要强迫妹妹入府为妾……”
那管家闻言跳脚道：“一派胡言，你说你妹妹定过人家，有何凭据……”向柳芳客气的道：“伯爷可不要听信这起刁民的胡言，断然没有此事。”又向身后的小厮道：“去把薛姑娘给我请出来。柳伯爷，请您让一让，承情，承情。”
柳芳哼了一声道：“如果我不让呢？”一面说，一面逼近几步，高大挺拔的身躯，冷峻的面容，攥起的拳头如同铁锤一般，唬的那管家和几个爪牙脸色顿时大变，连连后退几步，他们都明白，柳芳是久经沙场的武将，要是他铁了心要管这件事，就凭自己这几个人还真不是对手。
那管家心里害怕，却因是领了命出来的，若是不能把人抓到府中去，恐怕回去侯爷又要家法伺候了。想到这里只好硬着头皮道：“伯爷，还请看在锦乡侯的面子上，莫要再管这事儿，小的若是不能将人接回府中，到时候侯爷要见责的……”说着目视几个爪牙道声上。
那几个爪牙札手舞脚的刚要上来，却就又退后几步，不知什么时候柳芳身后多了一行侍卫，一个个虎背熊腰，矫健却如猿猱，黑着脸瞪着他们。
管家怒道：“柳伯爷，你这是要干什么……你搅乱了侯爷的事儿，侯爷那里怎好交代……”
这是要拿锦乡侯来压柳芳了，哪里知道柳芳心中早就有了计划，打定主意今日不让他们得手。前几次自己未归不知道罢了，今日知道再容他们如此欺侮心上人，岂是有担当的男儿所为？
“交代，是吗？哼，本伯除了皇上不需要给任何人交代。”柳芳走近几步，一把拎起他的领口，神情几近凶恶道：“倒是你们锦乡侯府，你不妨说说，你家侯爷要怎么给本伯一个交代？”
“什么？”
那管家莫名其妙，想要睁开，却是徒劳，只觉得那柳芳的手简直如铁钳一般，哪里还动弹得？
柳芳凑近他的耳畔道：“你不是想知道薛姑娘放定的是哪一家吗，我就告诉你，正是敝府，理国公府，要娶薛姑娘为妻正是在下柳芳，如何呢？你还要抢人吗？”
声音低的只有他们二人听见，柳芳原是没有堂皇的来下聘，只是送了定物来，本来也不十分算的准，所以他也没准备大肆声张这事儿，以免影响了宝琴的闺誉，但是又势必要给锦乡侯这伙儿爪牙点怕头，所以，才说了出来。
果然那管家闻言眼睛瞪的比铜铃还大。一直以为薛家说定了人家是托词，没想到果然有，不但有还是理国公府，虽说这柳芳年轻爵位又逊于锦乡侯，但是年轻有为，又是北静王的举荐的人，虽说现在北府南迁不在京中，对于北王举荐的人皇上都是一例重用的，而且这柳芳南下平定倭患，功劳尽有，只怕和锦乡侯比肩也是早晚的事儿，若是和他起了争执……不说别的眼下吃亏的就必是自己。想到这儿，额上不禁滚下几滴汗来，结结巴巴的道：“不，这不可能……”
柳芳自知这事儿不能说的太透彻，也就不想就着这个问题在争究下去，狠狠的将那管家甩在一边儿道：“回去告诉你家侯爷，早些歇了这妄想。有我柳芳在一日，我断然不会让他如愿。他若是在派人来打扰薛姑娘，休怪本伯不念同朝之谊，给他没脸。”
管家还有争辩，已经被旁边的侍卫呵斥道：“还不快带了人滚，没听见伯爷说的话吗？再迟延，我眼睛认得你是锦乡侯的人，我这剑可不认得。滚。”
说着一拉剑柄，从剑鞘中露出半截锃亮的剑来，接着阳光晃得人睁不开眼。那管家知道再争竞下去，必不能讨好，忙不迭的含亏忍辱招呼人撤去。
“等等。”柳芳却又叫住他们，冷森森的道：“你给我听好了，你们强抢民女，逼人为妾，无故构陷良民入狱的事儿，我都知道了，此事不可能就此作罢，不要觉得你们小姐如今在宫中为妃便可为所欲为，想想那贾府和忠顺王府都是怎么败的罢……”
管家又是气又是恨，带着人灰头土脸的走了，门外的百姓不知底里，但见来了一个管事儿的几句话便将那些喽啰狼狈的打发了，不禁迸出一阵善意的笑声，然后纷纷散去。柳芳这才唤人关了院门去。
那邢岫烟见危机解除，感激不已，跪下道：“民妇谢大人仗义执言……”
柳芳忙道：“快快请起。其实也是我的不是，才……”话还没说完，就见小螺一面大叫着一面跑出来道：“不好了，小姐悬梁了……”
这句话把邢岫烟和柳芳都吓了一跳，急急忙忙往房中去，那邢岫烟小足走不快，那柳芳急得早将什么嫌疑避忌丢到脑后去，大步流星的奔入宝琴房中。
果见宝琴自悬梁上，情急之下，顿足跃起，将她从梁上解下来，不假思索的将她抱在怀中，看着那一发消瘦的面容，紧闭的双眸，和悬在睫毛上一点未干的泪珠儿，满眼的疼惜，温声道：“琴儿，我回来晚了，可你怎么这么傻。”
原来那宝琴听见那锦乡侯日日派人来扰，又悲又愤，心中又惦记哥哥。知道自己只要一日不屈服，哥哥也就不能从那不见天日的地方出来，嫂嫂邢岫烟虽然绝不肯逼迫自己屈从，但也看的出心中十分的痛苦。若是自己从了那锦乡侯，也许能救的了哥哥，保的了这个家，之所以迟迟不肯，只是因为……
手中把玩着那支金钿，想着每每凝眸对视片刻的心悸，想着他特意命人送来这支金钿里面的深意，心中又实在是难以割舍。可是他一去一年有余，万一生了什么变故……
想来都是为着自己容貌出众方惹出今日的祸事。听见外面不绝于耳的吵嚷声，宝琴忽然横下心来，她支开了小螺儿，将那金钿簪入发髻中，便自悬梁上。
与其或者受煎熬，不如自己了断了。彻底了绝了那锦乡侯的念头，自己死了，兴许那锦乡侯就能放出哥哥来，而自己也不用再为此两难，很好，很好，只是……
恍惚的片刻，心里唯有一丝遗憾，如此匆忙，不能等他回来，就在也见不到了……仿佛看见了金陵，看见了父亲、母亲、哥哥，看见了从小走过的那些山川美景……
忽然听见一声焦急的呼唤。
琴儿，琴儿，你醒醒。
