紫鹃不知如何劝慰，笑道：“琴姑娘也不犯如此。既然知道是命数，琴姑娘如此人品，以后另有造化也定不得。”
宝琴摇头道：“还能有什么造化，也只是得过且过罢了。”
紫鹃想了想见她神情忧郁，知道自己是解不了的，遂笑道：“今日来此。原是王妃想念姑娘的紧，所以差我来，请姑娘到明月湖别馆见一见。”
宝琴一怔，迟疑道：“这怎好。如今林姐姐贵为郡主，又是北府的王妃，我未嫁丧夫，是不吉之人，怎能到王府去？姐姐回去上复王妃，说王妃的美意宝琴心领了。但是宝琴一介草民，实在难以高攀，还是不见的好。”
紫鹃笑道：“琴姑娘何须如此。在那边府里的时候，你和王妃都是极好的。她是甚样的性情，你也是知道的。她若是将这些个劳什子礼节尊卑放在心里，如何会让我跑一趟。如今马车都在外面等着，横竖不远，琴姑娘还是随我去一趟，免得让王妃久盼。”
宝琴依旧在犹豫着，紫鹃上前挽着她的胳膊道：“我的好琴姑娘，就别再犹豫了。都是旧日姐妹，王妃可是想念的紧呢，若是你不去，王妃可要派我的不是了。”
宝琴这才点点头道：“好吧。既然王妃有这个意思，我便去见一见。其实，我心里也十分想念林姐姐。姐姐且等一等，容我去换一身出门的衣服，再去禀过哥哥就来。”
宝琴很快收拾的停妥，便出来和紫鹃一同到了前厅。那柳芳和薛蝌正在那里闲谈静候，忽见宝琴从后面出来款款向薛蝌道：“哥哥。”
薛蝌忙道：“柳大人，这就是舍妹。琴儿，还不快见过柳大人。”
柳芳听说是宝琴，心里没来由的一动，宝琴已经上前，垂首深深的请下安去道：“民女薛宝琴给柳大人请安。”
柳芳看着眼前的女子，素衣淡衫，不加修饰，虽有些寒酸，然通身从容，举止落落大方，较之画中的娇艳，更多了几分清雅，不自觉的站起身来，轻声道：“你是……薛……宝琴？”
宝琴听他问的奇怪，心里一怔，略略抬头，和柳芳的目光一接，见是一位年轻男子，慌忙又低下头去。
柳芳看她容貌，和那画中一般无二，虽然有些消瘦憔悴，但容颜不减，心中一震，见她微露羞涩之意，也不好一直盯着人家，扭头向紫鹃道：“紫鹃姑娘，莫叫王妃久候，这就去罢。”
薛蝌又叮嘱宝琴道：“琴儿，既然北静王妃相请，就去罢。记着，王妃的身份已经今非昔比，进退要懂得礼数。咱家虽然不比往日，但也不能让人觉得咱们不知礼。”
宝琴一一答应了，正转身欲行，忽然觉得有一道目光总是追着自己，心里一怔，忽然抬起头来，再次和柳芳目光相对，脸倏然泛起红晕，拉着紫鹃道：“姐姐，我们快去罢。”
紫鹃看柳芳的光景，心里好似明白了什么，抿嘴儿一笑携了宝琴，出来上了车，往明月湖去了。
那明月湖也是在京城的西郊外。马车行了不多时便到了别馆外，紫鹃扶着宝琴下了车，柳芳便近前来道：“紫鹃姑娘，往里去都是内眷，我也只送到这里，这就回去给王爷复命了。请姑娘代柳芳向王妃请安。”
紫鹃福了一福笑道：“今日劳碌大人了。”
柳芳笑笑道：“既是王爷的钧旨，便是柳芳的分内之事，无甚劳碌的。”转而看着宝琴笑道：“琴姑娘，柳芳告辞了，好自珍重，后会有期。”
宝琴听他说出这八个字来，心中不解，懵懂的抬起头看着他，这才注意到眼前的这位年轻公子，俊眼修眉，鼻直口方，风度翩翩，此时双眸深邃却含着一丝温柔。
宝琴心里猛然一跳，却不知说什么好，俯首无言。柳芳微微一笑，深深的看了她一眼，转身去了。
紫鹃心里有些明白了，见宝琴脸颊微红，自顾自道：“这个柳大人可真算是年轻有为，这次跟着王爷去西北，毛遂自荐做了都统，听说也是战功赫赫，皇上还要嘉奖呢。”
也不知她是自言自语，还是故意说给宝琴听，宝琴也只做没听见，只是不言语。
紫鹃还要说时，有仆妇迎了上来，便将前话收住。那仆妇向紫鹃笑道：“紫鹃姑娘，你可算来了。王妃已经在饮泉阁了。呦，这就是王妃口中的贵客罢？”
紫鹃笑道：“正是这位姑娘。”
宝琴含笑道：“见过嬷嬷。”
那仆妇忙道：“不敢当，不敢当，咱们是做下人的，姑娘可是王妃的贵客呢。快随奴婢来罢。”一面看宝琴，赞叹道：“哎呦呦，这可真是画里的人来了，怎么生的这么个好体面模样？才南府的郡主也来了，人物也是难的呢，且性情言语又爽利。”
宝琴看着眼前一带清流冰鉴，远处轩舍清雅别致，虽然是隆冬，但可以想象，若是到了春夏时节，当是何等胜景，正在想着，忽然听到那嬷嬷这么说，诧异道：“难道还有客人在？”
紫鹃笑道：“不是客人，也是熟人呢。王妃特意请来见见呢。”
宝琴不解道：“端的是谁？”
紫鹃笑的神秘兮兮：“琴姑娘也不消多问，只要去见见就知道了。”
宝琴也不再多问，随着紫鹃不知穿过亭台轩榭，走了许远，方在一处轩阁外停下，紫鹃笑道：“王妃果然想的周到，这饮泉阁可比别的地方都暖和，且雪景又精致。”
仆妇笑道：“可是呢。王爷也是最爱这一处。又怕这里许久没人，王妃乍来会觉得冷，今日一早亲自来此，令人将炭火炕褥都笼的热了方去营中的。”
紫鹃笑道：“王爷可真是细心体贴的。琴姑娘，愣着作甚，快进来，王妃还在等着呢。”
宝琴早就惊于这明月湖别馆的错落雅秀，又见回廊下人往来穿梭恭敬肃然，且一应仆妇侍女穿戴用度尚且不凡，黛玉之尊贵可想而知，不禁生出些许怯意，犹豫着没有动，向紫鹃道：“还是烦请姐姐先进去通禀一声，说民女薛宝琴来拜见王妃了。”
紫鹃噗嗤一声笑了起来道：“琴姑娘，你这是说的什么。我真进去这么说了，王妃不一个耳刮子打过来才怪呢，你知道王妃最厌烦这个，竟是不必这些虚礼，随我进来就行。”
宝琴摇头道：“这始终是不妥的。”
紫鹃悄声在她耳边道：“琴姑娘，我知道你的心思。其实何必呢，你去见了就知道，我们姑娘虽然如今贵为王妃，心里却还是和以前一样的呢。”
正在这时，一个人嘻嘻哈哈的笑着道：“罢了，罢了，还是我出来迎一迎。琴妹妹，你怎么变的这么扭捏了，这可不像你呢。”
宝琴吃了一惊，忙抬头看时，一个穿着秋香色窄裉灰鼠毛领袄的女子快步从屋里出来，定睛一看又惊又喜道：“云姐姐。”
紫鹃一面笑一面恭敬的福了一福道：“奴婢给郡主娘娘请安了。”
湘云啐了一口道：“紫鹃，你也来取笑我是不是。”
宝琴诧异道：“郡主？”
紫鹃笑道：“琴姑娘不知道。如今云姑娘是南府太妃的义女，前日正式入了族谱，太后下旨封了从五品的昭容郡主，又指了婚。我可不是要请安吗。”说着握着嘴直笑
湘云笑骂道：“紫鹃这嘴一发的刁了，很该让林姐姐，不，北静王妃，治你一治的是。”
紫鹃正要开口，宝琴忙退后一步就要请下安去，湘云皱眉道：“琴妹妹，你再这样我就恼了。咱们虽然如今各自干各自的去了，可我心里还是如当日一样将你当好妹妹看，怎么你和我们倒生分了？”
宝琴心里一酸，几欲躲泪，忙忍住了道：“云姐姐，我……”
这时雪雁从内出来笑道：“咱们王妃说了这天儿你们倒也不嫌冷。还不快进来说话呢，都在外面磨蹭个什么？”一见宝琴，忙笑着施礼道：“雪雁给琴姑娘请安。”
湘云摆手道：“快别答对这些个劳什子了，好冷，快进来暖和。”拉着宝琴的手，便打了帘子进去。
一进门，便听见一个熟悉的声音道：“琴妹妹来了吗。”接着一阵窸窸窣窣的轻盈脚步声，接着里面的帘子打起，一个纤细窈窕的身影走了出来。
宝琴知道是黛玉，便要跪下行礼，不想黛玉上前一把拉住道：“你我姐妹，何须如此，好妹妹，咱们总算是又见了。”
宝琴抬头看着黛玉，见她下着水漾百褶袄裙，身上穿着密合藕色白狐风毛银丝盘扣雪缎袄，头上挽了飞云发髻，斜插着一直碧玉翡翠步摇。罥烟眉，含露目，依旧是清雅娇柔，仙子般不染半分俗尘，气色却要比在贾府时红润的多，一双眼眸也没了当日的忧愁烦闷，似水清澈，光华闪动，整个人神采奕奕，风华绝代，清艳不可方物，显然是过的十分幸福，心中感慨，不知是羡慕还是自惭形秽，兼或两者都有笑道：“林姐姐……哦，不对，王妃……”
