族中人也都议论纷纷四散去了，唯有贾琏临走向贾蓉悄悄道：“今日走水，必是下人躲懒不经心之故，快去查查今日是哪个在祠堂当值，先抓起来再说。”
贾蓉连连点头称是。那于成辰闻说起火知道自己是躲不过了，趁着大家忙乱，悄悄收拾了东西开溜了，待贾蓉带着人去找时，哪里还找的到。
贾母得知此事一夜未眠，又惊又怕只是落泪痛哭。鸳鸯等待要开解却又无从开解。这一夜贾府上下皆惊疑不定、人心惶惶。到了次日，贾母便叫了贾珍来，先问明昨日之事前因后果，后痛斥贾珍平日律下不谨、至令下人为非作歹。贾珍唯唯诺诺只是跪着磕头不已。直训了半日，方叫他回去，并要他带着尤氏去庙中持斋诵经。又令阖府一个月内不得动荤腥，只吃素斋。自己带着几个贴身侍婢往铁槛寺去烧香求福，临行要王夫人凤姐合力整顿荣府。
那王夫人闻说正中下怀，心中暗自得意。原来先时见北静王府每每来给黛玉送补品，弄的黛玉气色越来越好，心中便又妒又恨，却不好说什么。这次老太太不在，荣府自然自己为尊，正可借整顿家风之名杀一杀黛玉的威风。便思如何行事，却只没有个由头。一日闻凤姐说里头丢了几件东西，却是在下面一些婆子住处找到了，其实也没什么要紧的东西，不过将几个婆子打了几板子撵出去了。王夫人却正愁无有因由抄检诸小姐的闺房，便以此为借口大做文章起来。
王夫人先叫来凤姐道：“前一阵子你我都为着那年节的事情，故而府中大小事情不甚留心。如今出了这样的事情，老太太又往寺里去了，咱们正该将府中事情理一理，莫要让底下鱼龙混杂、搅的阖府不宁，酿成大祸。”
凤姐察言观色也知其意遂道：“太太说的是。如今咱们随手使的几个人也还罢了。下面那起人很不成话。正该趁机教导一番、撵出几个去，方才能杀鸡儆猴。”
王夫人点头道：“这话说的对，皆是因为素日咱们对下太宽，才会致此。如今只把这件事情交给你来办。还有园子里各房的有些大女孩子也很不成话，竟把自己当做主子了。也该借此整治一番才好。前次我从园子里过，有个女孩子，不知是哪个房里的，眉眼有些像你林妹妹的，在那里吆五喝六的使唤些小丫头子，竟比主子还主子。我心里真看不上那浪样。你可知道是哪个房里的？”
凤姐一怔心中已经知道是晴雯，却故意想了一会只推不知道：“我也不太清楚。太太既然看到了就该问着她才是。”
晴雯的事情原是听人传说的，王夫人也并没有亲见，见凤姐如此说却有些无话可说只道：“我却不耐烦和那种小浪蹄子答对去。回头查一查，撵出去才罢。你前次说有人偷了园子里的东西。想底下的那些老婆子再不得到房里去，必是和里面的人串通了的。里面姑娘们手下那些人也难保干净的，且都去查一查来报。”
凤姐只得称是，心中暗叫糟糕。
正是：鲜花着锦逐泡影，萧墙遗祸难回春。
王夫人说要查园中姑娘房中的大丫鬟，实乃欲纠黛玉之错，给她没脸的意思，凤姐察其意，心中暗恨道把这些事情交给我算个什么差事？得罪了园中其他姐妹事小，若是得罪了林妹妹，老太太回来自己难逃干系。你自己到可以躲个干净，推不知道罢了，却叫我来做这个恶人？
凤姐想毕笑道：“早该依太太说的整治一番，可是却是有难处的。太太自然不能亲去的，我和姐妹们原是玩儿惯了，说不定只当我玩笑，我一来抹不下脸来，二来怕年轻压不住。不如太太找个信得过的人与我一同去，也是个庄重的意思。”
王夫人冷笑道：“你倒会躲干净。也罢，只叫周瑞家的与你一道，却要仔细。去吧。”
凤姐答应着退了出去。待回到自己房中，平儿见她脸色不好，忙道：“奶奶这是在哪里着了恼了？”
凤姐恼火的将刚才在王夫人处所言之事向平儿讲了个大概。
平儿奇道：“怪了。那几个婆子的事情不都已经查清楚了吗。原是往各房回事儿的时候顺手牵来的。怎么又扯到里头姑娘们身上了。老太太原来只说要整顿下面的粗使的丫鬟婆子。查姑娘们恐怕不合适吧。”
凤姐气道：“什么不合适，竟是合适的很。连上房一块儿抄了最好。话说在头里，谁要抄自管抄去，我却不犯做这个垫背的。老太太不在这府里才几日，便折腾的这么着。再过几年，老太太若有个好歹，还不知道怎么做耗呢。”
平儿忙劝道：“奶奶低声罢，小心隔墙有耳。”
凤姐强压下火气向平儿道：“我知道你素日和晴雯极好，你且去告诉晴雯一声，叫她收敛些吧。也不知道有哪个杀千刀的在太太面前下了诅了。她恐怕是难逃这一劫了。”
平儿一愣道：“怎么又与晴雯有关系了？”
凤姐冷笑道：“别的倒没什么。在太太那里她只一桩罪过。晴雯的模样原有些像林妹妹，可知正是这点儿不好了。要说是对小丫头们呼来喝去的也不是什么大事，哪个房里大丫鬟不是这样的？二姑娘房里的司棋、宝玉房里的秋纹、碧痕哪个不是嘴利的像刀子？只为晴雯比她们生的都好，才给自己招了祸来。”
平儿叹道：“晴雯要是知道了这桩事，还不知道气成什么样呢。人原是在病中的。”
凤姐奇道：“晴雯病了？”
平儿道：“可不是。前一阵得了风寒，本该出去的。奶奶知道宝二爷是那般的性子，只不让去。因袭人又家去了，珠大奶奶也不理论，只道是过几日就好了，却不知夜里又熬夜做了什么活儿计，这病又加重了几分了。我想着又不是什么大事，奶奶事情本就多，也就没回奶奶。”
凤姐跌脚叹道：“若是出去了就好了。这可不是给自己做祸呢。也罢，你去说给袭人知道吧，叫她得空劝劝。”
说这凤姐英明一世，只糊涂这一次不要紧，便把个晴雯堕入万劫不复中去了。那袭人素日便把晴雯作为自己的第一号的敌人，平日里绝不肯露出半分，旁人再也看不出来的。原来若论模样袭人不过中人，而那晴雯却是贾府丫头中一等一的人物又兼手脚爽利、聪明伶俐、能言善辩，做的一手好绣活，袭人竟是再也不能及的。贾母原中意的就是晴雯，欲待宝玉娶了黛玉之后，将晴雯做个姨娘，所以才派了晴雯到宝玉房中。不想那袭人心机颇重，见晴雯如此相貌，又是老太太派来的，心中便存了防备之意，每以柔情挑逗宝玉，使得宝玉不去接近晴雯。又拼命讨好王夫人，以早早得到了准姨娘的身份。对那晴雯越发添了宋太祖灭南唐之意－－卧榻之侧岂容他人鼾睡，必欲除之而后快。而那晴雯素来是个使力不使心的，自谓模样人物出众，别人再不能及，并不把袭人放在心中，却怎知袭人心中那般算计？只因看不上袭人每常与宝玉偷偷摸摸的每以言语或讽或刺而已。
前次袭人因母亲病重回家去了。正直晴雯得了风寒，宝玉每常只是怜香惜玉，见晴雯这般如何不经心照顾？以至于伏低做小，端汤送茶、寻方煎药，无所不为，待袭人回来后，还只处处护着晴雯，什么也不叫她做，每日嘘寒问暖的。袭人见此早淹了一缸子醋在那里了，恨恨的只要给晴雯个厉害，又听平儿说晴雯触怒了王夫人，自谓终于得了机会，得空便往王夫人去了。
不想进了门，王夫人便先问道：“我的儿。正要打发人去找你，你却来了。我有句话要问你，你可知道园子里有个丫头，水蛇腰削臂膀的、眉眼有些像林姑娘的丫鬟？”
袭人自觉正中下怀，忙跪下道：“太太若是不问，我也是要说的。才太太说的这个人正是二爷房里的。”
王夫人惊讶的道：“宝玉房中的？我怎么不知道？”
袭人回道：“她不大往太太这边来，故而太太不认得。那丫头名叫晴雯。早先是老太太那边的，最是聪明漂亮的。故宝二爷也很看重她。”
王夫人惊道：“宝玉没和她做什么苟且之事罢？”
袭人叹气道：“我却不知。前些日子我回家去了，二爷的事儿原是叫麝月照顾着。不想回来的时候却是这晴雯日日服侍二爷的，麝月再不得插手。”
王夫人大怒道：“有这等事情？如今那晴雯如何？”
袭人道：“现正病中。却也没有出去，只在园子里养着。”
王夫人拍案大怒道：“宝玉身边竟然有这等狐狸精，我竟然不知道。好好的爷们都叫这些骚蹄子勾搭坏了。”
