不管是在生活中还是在职场里，都需要拥有一个信念，那就是不管你遇到多么大的困难，都不要让自己退缩，因为要相信你有自我提升的责任。不放弃，不退缩，你就将成为最勇敢的人。
1942 年三月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家爱默生的演讲激动了年轻的惠特曼：“谁说我们美国没有自己的诗篇呢？我们的诗人文豪就在这儿呢！……”这位身材高大的当代大文豪的一席慷慨激昂、振奋人心的讲话使台下的惠特曼激动不已，热血在心中沸腾，他浑身升腾起一股力量和无比坚定的的信念，他要渗入各个领域、各个阶层、各种生活方式；他要倾听大地的、人民的、民族的心声，去创作新的不同凡响的诗篇。
1854 年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展起了巨大的影响。
《草叶集》的出版使远在康科德的爱默生激动不已。诞生了！国人期待已久的美国诗人在眼前诞生了。他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”，“是奇妙的”，“有着无法形容的魔力”，“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
但是惠特曼那创新的写法，不押韵的格式，新颖的思想内容，并非那么容易被大众所接受，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。然而，惠特曼却从中增添了信心和勇气。1855 年底，他印起了第二版，在这版中他又加进了 20 首新诗。
1860 年，当惠特曼决定印第三版《草叶集》，并将补进些新作识时，爱默生竭力劝阻惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌，否则第三版将不会畅销。惠特曼对爱默生表示：“在我灵魂深处，我的意念是不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他又说：“世上最脏的书就是被删灭过的书，删减意味着道歉、投降……”
第三版《草叶集》出版并获得了巨大的成功。不久，它便跨越了国界，传到英格兰，传到世界许多地方。
只有遇到困难不退缩，充满信心地进行努力，你就能克服一切障碍，适应任何环境，并且还将拥有自我提升的价值。
有一天，上帝宣旨说，如果哪个泥人能够走过他指定的河流，他就会赐给这个泥人一颗永不消逝的金子般的心。这道旨意下达之后，泥人们久久都没有回应。不知道过了多久，终于有一个小泥人站了出来，说他想过河。
“泥人怎么可能过河呢？你不要做梦了。”
“你知道肉体一点儿一点儿失去时的感觉吗？”
“你将会成为鱼虾的美味，连一根头发都不会留下……”
然而，这个小泥人决意要过河。它不想一辈子只做这么个小泥人，它想拥有自己的天堂，但是它也知道，要到天堂，得先过地狱。
而它的地狱，就是它将要经历的河流。
小泥人来到了河边。犹豫了片刻，它的双脚踏进了水中。一种撕心裂肺的痛楚顿时覆盖了它。它感到自己的脚在飞快地溶化着，每一分每一秒都在远离自己的身体。
“快回去吧，不然你会毁灭的！”河水咆哮着说。
小泥人没有回答，只是沉默着往前挪动，一步，一步。这一刻，它忽然明白，它的选择使它连后悔的资格都不具备了。如果倒退上岸，它就是一个残缺的泥人；在水中迟疑，只能加快自己的毁灭。而上帝给它的承诺，则比死亡还要遥远。
小泥人孤独而倔强地走着。这条河真宽啊，仿佛耗尽一生也走不到尽头，小泥人向对岸望去，看见了美丽的鲜花、碧绿的草地和快乐飞翔着的小鸟。也许那就是天堂的生活。可是它付出一切也几乎不能抵达。上帝没有赐给它出生在天堂当花草的机会，也没有赐给它一双当小鸟的翅膀。但是，这能够埋怨上帝吗？上帝是允许它去做泥人的，是它自己放弃了安稳的生活。
小泥人以一种几乎不可能的方式向前挪动着，一厘米，一厘米，又一厘米……不知道过了多久——简直就到了小泥人绝望的时候，它突然发现，自己居然终于上岸了。它如释重负，欣喜若狂，正想往草坪上走，又怕自己身上的泥土玷污了天堂的洁净，它低下头，开始打量自己，却惊奇地发现，它已经什么都没有了——除了一颗金灿灿的心，而它的眼睛正长在它的心上。
其实，每一个人都会拥有这样的一颗心，只要你们能够有毅力、不退缩，那么你就可以做到，相信自己你有自我提升的价值。
