第3章第7节镇静的力量
故事的发生地就在印度。一对英国殖民地官员夫妇在
家中举办一次丰盛的宴会。地点设在他们宽敞的餐厅里，那儿铺着明亮的大理石地板，房顶
吊着不加任何修饰的椽子，出口处是一扇通向走廊的玻璃门。客人中有当地的陆军军官、政
府官员及其夫人，另外还有一名美国的自然学家。
午餐中，一位年轻女士同一位上校进行了
热烈的辩论。这位女土的观点是如今的妇女已经有所进步，不再像以前那样，一见到老鼠就
从椅子上跳起来。可上校却认为妇女们没有什么改变，他说：“不论碰到任何危险，妇女们
总是一声尖叫，然后惊慌失措。而男土们碰到相同情形时，虽也有类似的感觉，但他们却多
了一点勇气，能够适时地控制自己，冷静对待。可见，男士的这点勇气是最重要的。”
位美国学者没有加入这次辩论，他默默地坐在一旁，仔细观察着在座的每一位。这时，他发
现女主人露出奇怪的表情，两眼直视前方，显得十分紧张。很快，她招手叫来身后的一位男
仆，对其一番耳语。仆人的双眼惊恐万分，他很快离开了房间。
除了美国学者，没有其他
客人发现这一细节，当然也就没有其他人看到那位仆人把一碗牛奶放在门外的走廊上。
国学者突然一惊。在印度，地上放一碗牛奶只代表一个意思，即引诱一条蛇。这也就是说，
这间房子里肯定有一条毒蛇。他首先抬头看屋顶，那里是毒蛇经常出没的地方，可现在那儿
光秃秃的，什么也没有；再看饭厅的四个角，前三个角落都空空如也，第四个角落也站满了
仆人，正忙着上菜下菜；现在只剩下最后一个地方他还没看了，那就是坐满客人的餐桌下面
。
美国学者的第一反应便是向后跳出去，同时警告其他人。但他转念一想，这样肯定就会
惊动桌下的毒蛇，而受惊的毒蛇很容易咬人。于是他一动不动，迅速地向大家说了一段话，
语气十分严肃，以至于大家都安静了下来。
“我想试一试在座诸位的控制力有多大。我从
一数到三百，这会花去五分钟，这段时间里，谁都不能动一下，否则就罚他50个卢比。预备
，开始！”
美国学者不急不缓地数着数，餐桌旁的20个人，全都像雕像一样一动不动。当
数到288时，学者终于看见一条眼镜蛇向门外的牛奶爬去。他飞快地跑过去，把通向走廊的
门一下子关上。蛇被关在了外面，室内立即发出一片尖叫。
“上校，事实证实了你的观点
。”男主人这时叹道，“正是一个男人，刚才给我们作出了从容镇定的榜样。”
“且慢！
”美国学者说，然后转身朝向女主人：“温兹女士，你是怎么发现屋里有条蛇的呢？”
主人脸上露出一抹浅浅的微笑：“因为它从我的脚背上爬了过去。”
故事释评：
镇静，是勇敢的一种表现。能于非常情况下做到镇静自若的人，必定是一个具有超
常勇气的人。鲁迅先生说：“伟大的心胸，应该表现出这样的气概——用笑脸来迎接悲惨的
厄运，用百倍的勇气来应对一切的不幸！我们应该具有这样的心胸和勇气！”镇静，让我们
不轻易被危险吓倒；镇静，是一份闲庭信步的自若；镇静，是内心里非凡力量的体现；镇静
，是勇气过人的镇定；镇静，能产生令人难以置信的魄力……
