却说荣国府内，自宝玉娶了宝钗进门，那王熙凤的日子却越发的不好过起来。
想王夫人让宝玉娶宝钗的本意便是拿下贾府的大权，虽说一直以来，她也算是贾府里的真正掌权人，但上头有个贾母，是府中的宝塔尖，表面上的功夫还是要做的。下边还有个凤姐，别看是她的亲侄女，却说话办事并不全向着她，这几年看过来，也只是一味的恭维老太太罢了。那贾母虽年事已高，心中却并不糊涂，在元妃赐婚这件事上，老太太现在嘴里不说什么，心里定是将她这个儿媳恨到了极点。王夫人便想着怎么找个机会，让熙凤交出大权才是。
一日早饭后，邢王二夫人、李纨、尤氏、还有宝钗、探春并惜春等人皆在贾母屋中凑趣儿，独凤姐不在。因着前些日子接连两档子婚事，忙碌了些，那下红的毛病又犯了。今儿一早给贾母请了早安后，贾母看她脸色腊黄，平儿也因有孕在身，反应大些。贾母便让她主仆二人回去歇息。
这里王夫人见贾母兴致很高，便陪笑道：“老太太最是个有福气的，任谁也比不了老太太去。”贾母笑答道：“我老婆子只是看着你们众人都好，便是我最大的福气了。”一旁的尤氏也笑道：“咱府中出了贵妃、又出了王妃，宝兄弟又成了亲，小两口和和气气的。也逐了老太太的心了，敢明儿再给老太太生个重孙子，看老太太怎么乐去吧！”众人也都笑了起来，贾母听了心里很是受用，便高兴地看向宝钗笑道：“宝丫头，近来宝玉对你可好？”宝钗羞红了脸站起来答道：“只是每天读书到深夜，恐熬坏了身子，有时劝他，便道虽不上学了，也要用功读书，将来要给贾家博个功名呢！”贾母听了更高兴，便道：“虽说功名要紧，也不是一时半会儿的事情，你多劝劝他注意身体，早些给我老婆子生个重孙子是正经。”宝钗含羞应了，站在一旁。王夫人趁机笑道：“老太太说的是，只这生孩子也不是一刻半刻的事儿，我看凤丫头近来身子不大好，很该让她歇一阵子才是。况平儿身子也渐渐重了，也得让她操心不是？依媳妇看来，不如先让宝丫头替她管些日子，老太太看如何？”贾母听了脸上便有些不大好看，但想那王夫人说的也在理，又不好反驳，便没有立即搭腔儿。
王夫人又笑道：“宝丫头先前在园中也管过家的，老太太倒不用担心。”贾母沉思了一下道：“宝丫头倒底是新媳妇，才嫁进来几天？没的让人说嘴。不过凤丫头也确是该歇养一下了，不如这样吧，还是让珠儿媳妇也帮衬着点儿，等过了两个月凤丫头好些再理论吧。”王夫人听了心下高兴，便笑道：“还是老太太想得周到。”一旁的李纨心里明白，自己去了也不过是做个样子，本不想答应，无奈老太太坚持，只得先应了。
一时，从贾母那里出来，王夫人便叫了宝钗随她回到屋中，笑道：“你先前也管过的，还按原来那样管就是，你又是个识字的，很该比凤丫头强才是。”宝钗忙点头称是，王夫人又叮咛了几句，宝钗便回去准备不提。
且说鸳鸯才在贾母旁边听了王夫人所言，心下很为凤姐不平，谁人不知这些年来，凤姐虽对下人未免有些严厉，但若不是凤姐管家有方，又不知填进了多少自已的嫁妆，才让贾府表面上看起来还是风风光光的。若换了别人，这个家恐早就败了。想到这些，便思忖着与凤姐透个风儿，让她也好为将来打算打算。逐吩咐了琥珀看贾母使唤，自己便指了个事往凤姐的院子里走来。
进了院子，便有小丫头回了，鸳鸯进去看那凤姐正躺在床上合眼休息。凤姐见鸳鸯进来便挣扎着要起来，鸳鸯忙上前按着道：“二奶奶快躺下，可觉得好些了没有？”凤姐有气无力地道：“浑身似虚脱了一样，没有力气。你怎么来了？”又让鸳鸯坐下。鸳鸯侧身儿坐在凤姐床边儿，口中叹了一声，没言声儿。在屋内伺候的小红知她二人有话说，便马上笑道：“鸳鸯姐姐先在这里陪下二奶奶，我去催一下热水来。”说着便笑着出去了。凤姐皱眉道：“怎么？”鸳鸯问道：“才二太太没着人来说过什么吗？”凤姐疑惑道：“没有啊？太太又有何事？”鸳鸯道：“估摸着过一会子便会来说的。罢了，我先与你通个气儿。才老太太那里你不在，二太太说二奶奶的身子不好，近日太累了，应让奶奶多歇息歇息，想让宝二奶奶替了你呢！老太太满心不乐意，却又没法儿，便先着珠大奶奶帮衬着，待你病好些再理论。”凤姐听了柳眉倒竖，气道：“才刚过了几天，便要卸磨杀驴了不成？”鸳鸯忙道：“你也不用太气，原本二奶奶就是大太太那边的人，只不过是二太太这边借用罢了，她现有了宝二奶奶，怎么还能让奶奶管家呢？奶奶想，你在太太心中可比得过那宝二奶奶？”凤姐恨道：“我那里强得过她，自来了这府上，便人上人下的打点，面上看着大方端庄，心眼儿恐一万个不止呢！”说了又闭上双眼疲惫地道：“这样的结果我本早已知道，只不想会这么快。”鸳鸯站了起来道：“奶奶也别太生气，很该想想今后怎么着才是。我先回去了。”说着，也不等凤姐答话，便出去了。
鸳鸯离去后，凤姐的泪水悄然滑下，多年来的争强好胜之心此时便似冰块一般彻底地凉了下来。想自己这些年来为了府里操了多大的心，上有贾母王夫人下有宝玉和姑娘们，一大家子的吃喝用度、府里府外的红白喜事、礼上往来，哪个不要她操心。有些得罪人的事儿，还要顾及太太的体面而自己担下来。因此得罪了府中上上下下多少的人？都说自己厉害，谁又知道自己的苦。为了府里忙里忙外的，多累也强撑着，弄了一身的病。到头来，却鸡飞蛋打，想那二太太为人面上慈眉善目，底下却是阴险多疑。罢罢罢！还是尽早抽身才是，省得落个吃力不讨好。想到这儿，心里稍觉宽慰。逐命人叫了平儿来把此事说了，平儿也没料到王夫人会这么快就叫凤姐交权，心下也不禁黯然。凤姐强笑道：“有什么难过的，趁此机会咱们好好地歇息歇息呢！你的肚子也一天比一天大了，行事不方便，正该小心些才是。”说完主仆二人又叙了些话儿便各自散了。
直至快到了晚饭的时间，王夫人把一切都打理妥当了，才着人把平儿叫了来，把此事告诉了并让平儿回去把家里所有的钥匙都取了来，送到宝钗那里。平儿应了，回去禀了凤姐把所有的帐目及钥匙都送至怡红院不提。
