“郝老板。”项点脚低估了郝眯缝眼的能力，根本就没想他会沾日本人的边儿，他认为日本人绝对瞧不起郝眯缝眼的。其实不然，日本人，具体说是林田数马看上了郝眯缝眼，恰恰是他其貌不扬，外陋者多内险，这是林田数马的经验。
林田数马还精通中国的神相术，郝眯缝眼生着一双阴阳眼：“两目雌雄眼大小，精神光彩视人斜，心非口是无诚意，富积奸谋诡不奢。”他看中的正是这种心术不正的人。
项点脚不失精明，但不懂人长什么龟眼象眼牛眼的，眼下他急需一名兽医，郝眯缝眼曾是亮子里有名的兽医，所以就请他来医马。
“昨晚的太平鼓咋样？”郝眯缝眼问。
“不错。”项点脚赞赏。
“来日何不请到绺子上演几场？”
郝眯缝眼探听虚实，项点脚没听出来。
“唉，倒霉的事一宗接一宗，哪还有心思娱乐。”项点脚怆然地说。
“怎么？”郝眯缝眼装出惊讶。
“咦，不顺，不顺啊！”项点脚叹气。
“你们绺子历来是局红管亮啊！”郝眯缝眼转弯抹角地探询。他有他的目的，嘱托每月要从守备队那儿领两块大洋的，花膀子队的动态就是情报。
“八月节，给狼群包围了……”项点脚和盘托出那顿狼肉大宴惹出的祸端。
一马树匪巢，郝眯缝眼见到一派败落的景象，昔日威震荒原的花膀子队，现在只剩下十几人，残兵、败将、病马。
马误食了一种致其昏迷的醉马草，郝眯缝眼不愧为医马高手，他没走出几步，在草甸子弄到一种相克、攻毒的草药给马服下，马很快就站起来了。
郝眯缝眼返回亮子里，连家门都没进，直接来到守备队部。半路在街上买了只老母鸡和两棵草参，来见林田数马。
“吆细！”
林田数马此时最想知道的就是花膀子队的情况，郝眯缝眼的情报是及时雨。
“他们打算去香洼山打白狼……”郝眯缝眼说。
林田数马听着，大脑过滤着情报，挑拣有价值的东西。
郝眯缝眼把所见到的、所听到的，通通报告给日本人，尽一个嘱托之责。
“卢辛没被狼吃掉？”林田数马关注匪首的生死。
“他最近从哈尔滨回来，带回一个俄罗斯女人。”郝眯缝眼说。
“卢辛没死，那个项点脚呢？”
“活蹦乱跳的。”
花膀子队剩下他们俩，实力就不可轻视。怎么说花膀子队也到了穷途末路时期，狗落水了，正是追打的好时机。
林田数马表扬了嘱托一番，多赏了两块大洋打发走郝眯缝眼，决定马上部署清剿卢辛的花膀子队再好不过。
“借刀杀人。”林田数马反复琢磨这句成语。他不出面去做这件事，并非因为不便，而是他算了一笔经济账，成本上不合算。借谁的刀呢？
“韩把头！”
林田数马选定了目标，卢辛与狩猎队有宿仇，新近劫获白狼皮，杀死了韩把头的磕头（结拜）弟兄刘五，结了新仇，挑唆和指使他们去打花膀子队。
林田数马和韩把头见过一面，小松原领他为大青骡子的事找过自己，接受了韩把头送的五张白狼皮后，放了擅自闯入满铁禁地的大青骡子。他看出韩把头对放过他的坐骑很满意自己，更看出小松原和狩猎把头的友谊。
“带小松原去见韩把头。”林田数马打算亲自出马。
去玻璃山的路上，小松原猜测队长去见韩把头的目的。越想他心里越发毛。
“那只狼眼睛……”胆虚的小松原频率很高地想他和韩把头干的那件事，真的怕带自己来玻璃山找韩把头对质。当然，韩把头死也不会出卖自己，这一点他心里有底。
两匹马在玻璃山间毛毛道上前行，蹄子叩磕石板的声音，令小松原惴惴不安。
“怎么啦？”林田数马问他的士兵。
“我……我怕狼。”小松原编出谎言。
玻璃山有狼出没，灰白的狼屎随处可见。
“大白天的，怕什么狼。”林田数马责备道。
小松原宁可承受责备，甚至是责骂。队长认为自己怕狼好，起码没发现他心里的秘密。
“我们这次去找韩把头……”林田数马在半山腰上，才对他的士兵说出此来的真实目的。
小松原心里一块石头终于落了地。
“你要帮我说服韩把头消灭花膀子队。”林田数马抬了下右眼，说。
小松原发觉队长置换的右眼，老是往下看，他不得不随时调整视角。缺乏狼的知识，就难解释这种现象。
到了狩猎队的驻地，韩把头并不在他的把头堂屋里。
“找你们的韩把头。”小松原说。
“哦，我们把头在后山驯鹰。”老姚说。
“叫他回来。”小松原说。
老姚迟疑不决。
“就说小松原找他。”小松原说。
老姚听过这个名字，去后山驯鹰前，韩把头有过交代，要是有个叫小松原的日本人来找他，就带他到后山驯鹰房来。
“走吧，我带你们见他去。”
驯鹰房搭建在后山的一悬崖绝壁上，远远望去倒像一只巨大的鸟巢。为何把驯鹰房搭建在这种险峻的地方与海东青的刚烈性格有关。
韩把头驯鹰技术是跟爹学的，尽管爹后来不想让他成为猎人，还是把驯鹰的技术传授给了他。
一只海东青在爹的桦皮小木屋里，十一天没闭眼。
“还得几天啊，爹？”韩把头问。
“它不被驯服就一直驯下去。”爹说，“儿子你白天，我晚上熬它。”
爷俩儿一个白天，一个夜晚守在海东青身边，用根棍子敲打拴在鹰腿上的铜铃铛，不让它睡觉。
“盯住它的眸子，只要它一闭眼，就捅铃惊醒它。”爹交代。
韩把头按爹的吩咐，一丝不苟地去做，盯着鹰那透明的眸子，只要它一闭就吓它睁开。
三顿饭吃在鹰身边，他发现鹰的眼里满是乞求，在街头他没少见到这样的目光。
“你饿了吗？”韩把头动了恻隐之心，将一块馒头送到鹰的嘴边，正巧被爹看见。
“干什么？”
“它饿啦。”
“饿也不能给它吃。”爹说。
“十一天不给吃的……”韩把头嘟囔，心里说，“残酷！”
熬鹰必须这样残忍。
熬鹰，顾名思义，就是熬尽它的精力，让鹰向人屈服。
“等熬得鹰黑了眼圈，瞳孔里没了神采，它的野性就快耗没了。”爹教诲儿子。
在往下的岁月里，韩把头也是这样教授他的徒弟的。
“只耗尽它的野性还不成，同时要给它强制减肥。”爹说。
给海东青减肥，驯鹰者有一套独特方法：将猪精肉剁碎，拌在苋麻皮中，做成橄榄果形状，鹰误当肉丸吞下去。苋麻皮吃下去消化不了，最终还要吐出来，带出肠子油，鹰就消瘦下去……
韩把头对爹的驯鹰方法改进了许多，驯鹰房建在悬崖绝壁上，就是他的发明。
“鹰击长空俯瞰人间，不能熬尽它这一天性，那样对打猎不利。”韩把头说。
“老把头！”老姚在山下喊。
“什么事？”吴双出现在驯鹰房窄小的窗口，山太高的缘故，他的脸很小，缩小了几号，“把头在睡觉。”
“有人找他。”老姚指指身边的小松原。
吴双看清是小松原，便缩回头。
韩把头直接走下山来。
“老把头。”小松原上前打招呼。
“太君找我？”韩把头睡眼惺忪，问。
“我们队长找你。”小松原说。
4
一马树的傍晚有了索菲娅，便有了生机。她的笑声如泉如溪，踏着草尖传向远方，是那样无忧无虑。
秋天晒干狼屎泥颜色的土坨上，卢辛和项点脚坐得很近，瞻望遥远的地平线，耳朵灌满索菲娅的笑声。
“女人真是水做的。”卢辛慨叹。
“但愿不是祸水。”
卢辛直愣愣地望着项点脚。
“莫非二弟看到什么，她……”
项点脚摇摇头。
“你是不是认为我把她带回绺子，破坏了规矩？”卢辛不能不在乎水香的话，尤其是在花膀子队背累（背时），他的话更不能不重视。
项点脚拔出嘴里的一段干草，橙色的涎液流出嘴角。
“女人是雪不是水就好了。”项点脚说出句没头没脑的话。
卢辛更加迷惘。
一只被惊起的沙鸡几乎是贴着头顶，突突飞过，他们感觉到了翅膀带起的风。
“啊呀！”卢辛惊呼。
一摊稀白的东西落在卢辛荒丘一样的头顶上，是沙鸡屎。
“母亲的！”卢辛狠骂一句，他总用这样的词汇骂人。
鸡屎突然间落到头上，胡匪视为不吉利。
“一马树不能待了。”项点脚说。
“哦？为什么？”卢辛惑然。
“我有预感……”项点脚说，“郝眯缝眼的眼睛滴溜溜转，我心里没底呀！”
“一个吓破胆的扒子，小泥鳅还能翻起大浪？”卢辛问，“我们不去香洼山打白狼？”
“我看还是不去的好。”
“好不容易碰上白狼群，不打可惜喽。”卢辛说。
“眼下保住队伍要紧啊……”项点脚说服了卢辛，“走，立马走。”
“那我们去哪儿？”
“离开爱音格尔荒原，钻大青山。”项点脚说出自己的想法。
一时半晌，一言半语很难说服卢辛离开的。爱音格尔荒原对卢辛、对花膀子队是避风港，一个土丘，一条河流，一片草地，一个村镇，他们都了如指掌，环境的熟悉就意味着安全。
说心里话，项点脚也不愿意离开此地。
“可是我们只这匹马几杆枪，又面临着几家仇人追杀，好汉不吃眼前亏。到大青山养精蓄锐，壮大队伍，等东山再起……”
卢辛和项点脚谈到很晚，狼屎泥颜色的土坨上完全被黑暗覆盖，他们才走下坨子，分别回到宿处。
此时，花膀子队的人和狼夜宿极其相似，分散到各处。
卢辛和索菲娅的宿处，有了女人显得活力和浪漫。一墩红柳丛，经女人的手装饰，变成了美丽的建筑，树枝上系满野花。
他们甜蜜在柳丛里，仰望秋天的花朵。
“今晚你怎么冷冰冰的？”索菲娅感觉异样。
“没呀？”卢辛否认。
“你没叫我马。”
卢辛习惯叫索菲娅马，尤其是那种时候，他更喜欢叫。骑马驰骋的感觉在他看来是世界上最美妙的事情。
今晚，卢辛从跃上去，到跳下来，他都没骑马的感觉，没吭一声，默默做完事。
“亲爱的，你没叫我马。”索菲娅抱怨说。
“我们要离开爱音格尔荒原。”卢辛告诉她。
“这里不是好好的嘛，为什么要离开？”索菲娅觉得他的决定太突然。
“这里我们不能待啦，得走。”
索菲娅情绪立刻低落下去。她不愿意离开一马树的原因，是一个秘密，一个连卢辛都没告诉的秘密。
索菲娅想给卢辛生个孩子，她正在拜仙求子。
在叶老憨家她从养母那儿学会求子的方法，供奉送子娘娘“晚上一炷香，清晨三叩首”。
“我求子呢。”索菲娅道出实情。
“求子？”卢辛眼光没离开她的腹部，身子更靠近她一些，说，“这荒无人烟的地方哪里有庙啊？”
“我自设的神坛。”索菲娅抓起他的手，“走。”
他们来到一个土丘上，卢辛看到一盏燃着的灯，灯光昏暗，几样面食供品和已燃尽的香灰。
“跪下，”索菲娅先跪下，叫卢辛，“给娘娘磕头。”
很少受别人支配的卢辛，此时意志完全受她支配，乖乖地跪在索菲娅的身边，双手合一作揖，随着她念叨祈祷语。
然后，他们离开。
“需要二七一十四天，我已经求了九天，还有五天。”索菲娅半路上说，样子十分虔诚。
“你怎么不供佛像，而供一盏灯？”卢辛问。
“这不是一盏普通的灯，是一盏神灯。”
“神灯？”卢辛无法理解那只破旧的马灯，是什么神灯，供奉它，给它磕头烧香做什么？它真的能送子吗？
叶家有一盏神灯，是索菲娅的养母从庙里“窃取”的，9岁的索菲娅参与了窃取。娘和她到观音庙烧香，趁身边没人，娘用事先准备好的包袱皮，裹住佛桌上供奉的莲灯，急匆匆地逃回家。
“娘，偷灯干啥？”9岁的索菲娅问。
“不是偷，是请。”娘纠正女儿的说法。
索菲娅不明白娘偷——请一盏庙里的灯做什么，正像卢辛一样不解。慢慢长大，她才明白娘整日供奉它，是祈求观音送她子女。在民间，“灯”和“丁”谐音，偷来观音的神灯，就会添丁。
同卢辛来一马树，她忽生要一个孩子的念头。然后，她想起养母，祈求观音让她的肚子里有动静的事。
“哪里去弄‘神灯’？”索菲娅遇到难题。
附近没有人烟，也没一座庙宇。养母说过：信神有神，信鬼有鬼，不信是土坷垃。她向项点脚要一盏旧马灯，把它当神灯供奉起来。
“我和水香都定好了，后天挪窑（转移）。”卢辛说。
“那你们走，我不走。”索菲娅说。
“不行，一起走。”卢辛口气有些生硬。
“求子还有六天……”
“风紧拉花，一天也不能拖延。”
“风紧拉花？”
卢辛见她不懂这句土匪黑话，解释道：“就是事急速逃。”
索菲娅迷惑不解，什么事那样急需迅速逃走呀？
“你别问了，做好准备，后天离开一马树。”卢辛的口气不容违拗。
“后天什么时候走？”她问。
“干什么？”
“我再给神灯烧最后一炷香。”索菲娅说。
“鸡叫头遍，挑（走）。”卢辛说。
