世贸组织（简称 WTO）是一个独立于联合国的、具有法人地位的永久性国际组织。1995年1月1日正式开始运作，负责管理世界经济和贸易秩序，总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔。它的前身是1947年订立的关税及贸易总协定。与关贸总协定相比，世贸组织涵盖货物贸易、服务贸易以及知识产权贸易，而关贸总协定只适用于商品货物贸易。
WTO的组织机构包括：
（1）部长级会议
世贸组织的最高决策权力机构，由成员国主管外贸的部长、副部长级官员组成。每两年举行一次会议，讨论和决定涉及世贸组织职能的重要问题，并采取行动。
（2）总理事会
在部长级会议体会期间，其职能由总理事会行使，总理事会也由全体成员组成。总理事会可视情况需要随时开会，自行拟定议事规则及议程。同时，总理事会还必须履行其解决贸易争端和审议各成员贸易政策的职责。
（3）各专门委员会
部长级会议下设专门委员会，以处理特定的贸易及其他有关事宜。包括贸易与发展委员会，国际收支限制委员会，预算、财务与行政委员会，贸易与环境委员务等10多个专门委员会。
（4）秘书处与总干事
由部长级会议任命的总干事领导的秘书处，设在瑞士日海瓦，大约有 500人。秘书处工作人员由总干事指派，并按部长级会议通过的规则决定他们的职责和服务条件。
中国自1986年申请重返关贸总协定以来，为复关和加入世贸组织进行了长达15年的努力。2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织，成为其第143个成员。
世贸组织与世界银行、国际货币基金组织一起，并称为当今世界经济体制的“三大支柱”。目前，世贸组织的贸易量已占世界贸易的95%以上。
