难道她是愿意自己嫁给爱哥哥了？所以今日露出这样的意思？
一想到自己竟能与自己爱恋良久的爱哥哥白头偕老，湘云不由得红透了脸蛋，心里只骂自己好不害臊，竟想到了终身大事去。
可是若没有这样的意思，王夫人也不会轻易宣之以口。
且说那王夫人似微微露出麒麟姻缘之意，不觉又让满园子里的丫头婆子慌忙讨好湘云。
那湘云从小儿在黛玉未来之前便是如此，除了宝玉，便是她在贾家里唯我独尊，人人都在她跟前千依百顺的，可是自从黛玉来了之后，贾母对其才是千依百顺，那些丫头婆子见风使舵，虽然黛玉寄人篱下，亦是服侍得比正经主子还要周到，湘云自觉是黛玉抢走了自己的光彩，因此心里才是万分嫉恨的。
如今眼见那些丫头婆子又都重新在自己跟前恭恭敬敬，不敢说半分不从的话，湘云自然是十分得意。
眼见湘云这般春风得意，惜春冷笑道：“不过就是太太瞧了她的麒麟一眼罢了，瞧把她兴头成这样！”
黛玉和迎春正在窗下下棋，听了这话，都是相视一笑，道：“你管这么许多做什么？横竖不过都是太太的意思，老太太也不好深管宝玉的亲事，云丫头眼见麒麟姻缘有望，自然心中欢喜的。”
惜春默不作声，半日才冷笑了一声，道：“只要不白白兴头一场才好！”
迎春虽不在意，黛玉却知惜春所说极是，王夫人素来只要金玉良缘的，虽然湘云亦是金，却非王夫人之意的金，再者湘云退亲之事人尽皆知，名声不雅，王夫人未必会挑选了她为媳妇，尤其是还有薛家母女，于金玉良缘未必能放手的。
况且如今元妃虽然被贬了一级，到底还是皇妃，贾家还是有一些体面的，王夫人不会愚蠢到不去挑别家的好姑娘。
因天气早就有些冷了，虽不及冬日那般清寒，可是到底秋意最浓，凉风沁入骨头中，不自觉地让人打个寒噤。
紫鹃早就预备好了黛玉的大衣裳，过来与她收拾妥当，才道：“去老太太房里坐坐罢，若是姑娘们一时不在，老太太房里竟是那样冷清，链二奶奶也不说笑了。”
听了这话，黛玉便掷下棋子，起身道：“正是，我来这里，不过就是因为外祖母和几个姐妹们在这里罢了，我们在这里热闹，不管外祖母，却是对外祖母不孝了，原该多承欢老人家膝下的。”
正好鸳鸯也过来叫，姐妹们免不得也打扮了一番，到了贾母房里。
只见贾母房里果然冷清，虽有李纨和凤姐儿俩妯娌难得地坐着说笑，可是还是掩不住一份寂寥之意。
黛玉和三春都是围着贾母坐下，惜春才问道：“怎么大太太和二太太她们都不在呢？”
凤姐儿忙道：“还不是家里有极多的事情要做的，又有甄家送了礼来，太太又不许我和大嫂子管，只好她自己去了，大太太却因老爷吩咐了，管家的不该是二太太，所以也过去了看着她，瞧着她是不是将贾家的家业都弄到了王家去。”
惜春冷笑道：“真真都是糊涂，也不想想，你们王家是外省大员，那是比京官呼风唤雨财源广进的肥缺，哪里是咱们家这样没有什么实职的国公府所能比的？也是二老爷为什么忌讳二太太的缘故。大太太偏还说这话。”
凤姐儿点头笑道：“你倒是瞧得比谁都明白，竟是也洗了我素日里搬了贾家东西回娘家的罪名儿了。”
贾母忙问道：“凤哥儿，可是谁这样说你呢？告诉了老祖宗，瞧腿不将他打折了两根！”
凤姐儿道：“哪里有人说？不过若没缘故，自然也没这样的话风言风语传进了我耳朵里的。可叹我为这个家尽心尽力，还有人说这样的话，倒是让我的心凉的透了。”
贾母叹道：“我自然是知道你们都不容易的，前儿你拿着月钱放利的事情我也知道，知道必定是家里后手不接了，所以你才想了这个生财的法子。”
听到贾母竟知道自己放利钱的事情，凤姐儿登时涨红了一张脸。
贾母摆摆手，道：“凤哥儿，我知道你的心，也知道你为这个家贴进了极多的银钱梯己，可是你也要替你自己打算一些，别为了你一点子钱，更坏了你的名声。这重利盘剥，可是个大罪名。”
说着便叫鸳鸯道：“去拿五千两银子交给二奶奶。”
鸳鸯答应一声，果然取了五千两的银票来递给凤姐儿。
凤姐儿忙站起身还不敢要。
贾母道：“这银子你就收下，我也明白不过几件红白喜事就用尽了的，对这个家，也不过就是杯水车薪。日后凡事你想明白了再用这钱，也是给你补贴家用的，不可太委屈了自己，也不能做什么天理不容的事情。”
凤姐儿忙含泪躬身道谢。
黛玉眼见贾母对贾家也有怒其不争之意，不忍她一个老人家却为后辈子孙操心，便笑道：“外祖母到底是最体贴凤姐姐，别人还说凤姐姐只顾着讨外祖母的好，可是谁又能比外祖母为凤姐姐想得这样周到呢？要是我说，若有人能同外祖母这样疼凤姐姐，凤姐姐也必定对她也这样好。”
凤姐儿方才眼中正落泪，听了这话，便破涕一笑，道：“你也对我好呢，前儿你打发人送我的那件莲花金托玉盖碗，还有那盆白玉花瓣青玉枝条的水仙盆景，竟是稀世之宝，把我爱得什么似的。”
黛玉听了笑道：“哦，你说这个，连我也不记得到底是谁给的了，这些东西我虽不曾摆出来，可是却是极多，压在箱子里也没什么趣儿，给你了倒好。”
凤姐儿指着黛玉笑道：“这才是个有钱的主儿呢，哪一样不是宫里送出来的无价之宝？”
黛玉摇头，道：“没的像一个暴发新荣之家似的，有些人喜欢这些东西，不过就是想彰显自己的富贵罢了。”
凤姐儿笑道：“我却不怕人家笑话我钻进了钱眼子里，妹妹若是不要，就送给我罢！再说了，这哪里是什么暴发新荣之家呢？原是皇家的气派，所用器具原本就是极精致极名贵的，况且你也不曾拿出来彰显，不过都是便宜了我们罢了。”
黛玉对她扮个鬼脸，笑道：“你这样会管家，明儿里给我们家管家罢！”
凤姐儿笑道：“我倒是想去给妹妹管家，现成的家业不计其数，我也想捞点好处呢！”
听姑嫂两个说笑了一番，让贾母也解了不少心事，不觉也开颜大笑，虽当深秋，可是屋中依然温香四溢。
大姐儿却从帘子缝隙里钻了进来，直扑到黛玉怀里，娇声唤道：“林姑姑，姐儿想你了！”
凤姐儿忍住笑，道：“是想你林姑姑的什么劳什子会唱曲儿的盒子了罢？”
大姐儿听了大喜，抱着黛玉便道：“林姑姑又有好东西给姐儿玩了？姐儿喜欢会唱曲儿的盒子！”
黛玉笑道：“瞧你们母女两个，竟是讨债来的！”
想了想，问紫鹃道：“可给姐儿带了什么玩意儿过来？”
紫鹃笑道：“倒是有个素玉公子托人从外国带回来的洋人布偶，穿着蓬蓬裙，镶的花边叫什么蕾丝，又是棕头发蓝眼睛，小脸儿白里透红，带着一个蝴蝶结，好生可爱。”
大姐儿大喜，拽着紫鹃就嚷着去找洋人布偶，紫鹃便抱她去了。
凤姐儿因笑道：“我爷爷在的时候，单在粤海一带管洋人的商船，那些洋人玩意货物我也见得多了，可是如今和妹妹一比，竟是没见识过的瞎子了。”
黛玉道：“这些都是哥哥做生意的自家船只，一年半载也不出海一趟的，自然每次带回来的东西就是极多。”
说着又笑道：“就是咱们的丝绸、瓷器、茶叶，外国人也爱得什么似的，若是能得一件古瓷，更是当作无价之宝。”
众人听了都笑道：“倒是咱们寻常的东西他们都当宝贝了，他们寻常的东西，我们也稀罕。”
正在这时，周瑞家的过来跟凤姐儿耳语了一番。
凤姐儿道：“难为她这么大年纪里还扛着沉东西来，留着她住一日，明儿里再家去罢。”
贾母虽跟姐妹们说笑，却偏听见了，问道：“说的是谁呢？”
凤姐儿忙笑道：“就是那年来打抽丰的刘姥姥，今儿又上门来了，还送了极多从田地里现撷了来瓜果蔬菜和自家晒出来的葫芦条子干豆角等物，所以我吩咐留她住一宿明儿里再走。”
贾母道：“也是乡下里积年的老人家了，我正想着有个老人家来陪我说说话儿呢，既然如此，就请进来罢。”
凤姐儿答应一声，见贾母这样看重她，周瑞家的自去请她来。
贾母又对黛玉等人笑道：“虽然是乡下穷苦人，可是比一干心黑算计的商贾什么的可心实在着好多呢！”
果然不消片刻，平儿引着一个乡下老妪带着一个哥儿进来了，穿着皱巴巴的青色大褂子，头上也包着羊肚手帕，年纪似乎极老，可是一张古铜脸儿，满是皱纹，身架却是甚高大健朗，声音也洪亮得很。
