黛玉蹙起眉，正要解释时，一个清灵甜美的声音缓缓传来：“二哥哥不必疑心，的确是我自愿的。”话音刚落，珠帘轻轻响起。我转头看时，就见探春带着侍书，款款走了进来。
探春缓缓步到床榻处站定，看着宝玉，低声道：“几月不见，二哥哥清减了。”说着，便叹了一口气，神色中透出一丝凄婉。
宝玉眼望着探春，口中问：“三妹妹，你素来聪慧，应该明白和亲的苦楚，为什么要选这条路呢？”
探春淡淡一笑，目光清澈如水，轻声道：“做了女子，迟早都要出门的。以我现在的身份，能得到如今这样的归宿，已经是极好的了。以前我常恨自己不是一个男子，不能建功立业，不能为父母解忧，不能保护姐妹兄弟。如今大老爷、二老爷遇难，家境败落，现在既然有这个机会，我自然要为家族出些力儿。我若是嫁往高丽，便是在为国分忧。也许圣上会念在我的份上，赦免我的亲人，让他们安安稳稳地过完下半生。更何况，我相信，我可以凭借自己的能力，在另一个地方闯出一番事业来，光耀门楣。”
宝玉低垂着眼睛，默然不语。探春叹息一声，又道：“二哥哥，你们现在住的地方，是林姐姐置办的。林姐姐自然不会计较什么，但是，你也该振作一些才是呀。人生在世，享受与责任是并重的。以前，我们享受了住在荣国府的一切好处，衣食住行都有丫鬟婆子服侍，生活无忧无虑。如今贾家落难，好在我们都长大了，就应该要承担起振兴家族的责任。”
我想了想，也上前道：“宝二爷，三姑娘一个女子，尚且有如此志气，如此担当，你是她的兄长，怎能继续消沉下去呢？你忘不了我们姑娘，没有关系，你可以继续将她放在心上。只是我希望，你在沉迷于感情之时，仍旧不要忘记自己身上的责任。你若是不能承担，也没有关系，毕竟你才刚刚从那个地方走出来，不能立刻便成长起来。但是，好歹你该保养好自己的身体，别再让你的亲人为你操心才是。”
黛玉轻叹一声，低声道：“表哥，老太太平日里最疼你，如今她年事已高，还在为你忧心不已，你于心何忍？你把以前那些小孩子的脾性都改改吧。你瞧瞧环儿，如今每日里用心读书，孝敬母亲，可不是跟小时候判若两人了？表哥不喜欢功名，这我早就知道的。这地方尚算安宁，你就安心住在这儿，所有的用度，我自会让人打点清楚的。你休养一段时间，就到城里去看看舅母和老太太她们，尽尽孝道，好让她们安心。闲暇时你也看看书，消遣一下，将来或许能开个私塾什么的，清清净净地过日子，可好？”
宝玉听了这番话，神情怔怔，默然低头。良久后，他才抬起头来，看着黛玉，脉脉含情道：“妹妹的话，我从来都不敢违逆的。”说着，便站起身来，朝黛玉长身一揖。转头望了探春一眼，低声道：“林妹妹，三妹妹，你们放心吧，我会振作起来的。”
黛玉听了，点了点头，与探春相视一笑，显然都很是高兴。黛玉回望着宝玉，含笑道：“如此，老太太便能放心了。”回头看了看探春，低声道：“表哥，三妹妹不久即将远行，你们兄妹两人叙叙话吧。”说完，带着我与紫鹃，缓步退出厢房。
出了大院，迎面走来一群花枝招展、神清气爽的女孩。我细细看时，认出是上次见过的那些女孩，便笑了一笑，忙将黛玉引见给她们。众人忙见了礼，团团围住黛玉，脸上大多是感激与喜悦，连声道谢，叽叽喳喳地谈笑。
我笑吟吟地看了一会儿，独自步出人群，在桃源里漫步。我一边走，一边欣赏山庄的风景。已经是深秋时分，桃源里菊花开遍，枫叶漫山，红艳如二月花。微风拂过，片片叶子随风慢慢落下，遮掩了园中的小径，幽静美丽。
正低头行走之际，耳畔传来一声轻笑：“雪雁姐姐，你怎么来了？”
我抬头看时，见锦儿迎面而来，唇边含笑，手中抱着一束菊花，五颜六色，姹紫嫣红，很是灿烂。我快步上前，拉住她的手，笑道：“住在这儿，你与妙师傅还习惯吗？”
锦儿点了点头，道：“林姑娘家的那个林云管家特意将这山庄里最僻静的院子拨给我们住，很是清静，每日里衣食无忧，我们过的很好呢。”笑了一笑，又道：“姐姐既来了，林姑娘也该过来了吧？我们师傅常说要跟林姑娘说声谢谢呢。”
我摇摇头，笑道：“恐怕得再等一会，现在这儿的好些女孩都正围着姑娘道谢说笑呢。”
锦儿听了，微一沉吟，便浅笑道：“林姑娘宅心仁厚，收留了这么多无家可归的人，那些女孩围着她道谢也是理所当然的，等等就等等吧。”说着，看了我一眼，又道：“姐姐在这里闲逛，也该累了吧？不如到我们那儿喝杯茶，歇一歇，可好？”
我想了一想，含笑应允下来，随着锦儿走了一盏茶的功夫，便进了一个小院。阶下露出一条石子漫的羊肠小路，里面是五间房舍，旁边有厢房，小巧玲珑，也算是个精致的所在。
锦儿回头看着我，笑道：“师傅在静室，我们一起去看看吧。”带着我，走到一间房舍前，径直推开门，又侧过身子，让我先行。
我慢慢走进房中，抬头环视房中，见妙玉一身素衣，低头立在窗下的书案处。案上摆着笔墨纸砚和各样绘画颜料，井然有序。妙玉正提笔作画，姿态优雅至极。
我见她一副聚精会神的模样，一时不敢打扰，便轻移脚步，悄无声息地走过去，抬头看了看书案。一见之下，不由得目瞪口呆。画中人是一个男子，轮廓分明，剑眉修目，一袭紫衣，手中斜抱着一把明黄色佩剑，说不出的英俊潇洒，丰神飘逸。再一细看，分明就是——万之扬。
妙玉正在给画中人的衣饰润色，神情专注，眉目间暗暗透出一丝柔情。秋日的阳光静静从窗格里透进来，照在她的脸上，美丽动人。我侧着身子，呆呆地盯着书案上的画像，心中惊讶不已，脚下踉跄，缓缓后退了一步。
妙玉这才听到声响，抬起头来，慢启秋波，缓缓看了我一眼，口中“啊”了一声，手中的笔一抖，从腕中滑落下来。笔墨润开，立刻在宣纸上留下一团墨痕，凌乱至极。
我抬头看着妙玉，默然无言。妙玉微低下头，满脸通红，胜若桃花，神情怔怔。一时室内静寂无声，很是尴尬。
静默良久后，锦儿走了进来，口中惊讶地道：“师傅，雪雁姐姐，你们怎么了？怎么都不说话呢？”
我回过神来，静了一下，立刻朝妙玉轻轻一福，神色自若地问：“一别数月，妙师傅别来无恙？”
妙玉呆了一会儿，低头答道：“很好，劳雪雁姑娘惦记了。”
我转头看了锦儿一眼，笑道：“我口渴了，锦儿妹妹，你能不能帮我倒一盏茶过来，让我润润嗓子？”
锦儿顿了一下，忙道：“既是这样，我马上就去泡茶。”说着，抱着手中的花束，转身快步离去。
我心念急转，妙玉作画，是因她已对万之扬生出一丝情愫了。我虽然猜得到，但却不能明言的。当下轻咳一声，转头看了看书案，漫不经心地道：“妙师傅在作画吗？这画中人看起来倒有些面善呢。”拍了拍手，笑道：“我想起来了，这是万三公子的画像呢。”
妙玉听了，更是红晕满颊，清丽的面容宛如春日里初绽的桃花，美艳动人。我看着低头不语的妙玉，笑吟吟地道：“我曾听过一个旧例，据说对于那些对己有救命之恩的人，只要亲手画上一幅恩人的画像，摆在佛像侧，然后跪在佛像前，顶礼膜拜，便能为恩人祈福，让他一生平安。那一日，三公子于危难之时，赶到贾家，出手救了妙师傅。妙师傅心中对万三公子，必定万分感激的。如今妙师傅作画，便是仿照此例吧？”
妙玉缓缓抬起头，看了我一眼，又低下头，脸上的红云慢慢消散，颔首道：“正是如此呢。万三公子对我有大恩，我是方外之人，自然无法报答他的恩情。我想了很久，无可奈何下，只得作了这幅画，想为三公子祈福，求佛保佑他喜乐安康，一生无忧。”
我叹了一口气，面不改色道：“可惜我来得冒失，打扰了妙师傅，这幅画看来竟似已经被毁了。”屈膝朝妙玉一福，低声道：“妙师傅，对不住了。”
妙玉忙挽起我，口中笑道：“不过只是一件小事罢了，雪雁姑娘何须自责？”说着，伸手将桌上的画像卷起，又忙转身让座。
