会试发榜之后，高中的庆祝，落榜的黯然，很快，就到了殿试的日子。
殿试是在宫中崇文殿内，只考一场策论，从辰时初考到申时末，共计五个时辰。时间久，恐考生腹内饥饿考不出水平，宫中特给每人发下一碟胡饼外加一壶热饮，供考生垫垫肚子。
为防止油污了卷面，胡饼内里无馅儿，只是烘烤得香软的一张面饼，除了有些温凉之外，味道也还不错。热饮是加了甘草陈皮之类煮出的，又热腾腾的，倒让安汀捧着茶碗暖了好一会儿。
因时间充裕，安汀斟酌着字句，打了腹稿，草稿几经修改，才一笔一笔往试卷上誊写。
落笔时，未时已经过了半，超过半数的人都已经交了答卷。等到她写完，已是午申时初，等墨迹彻底晾干，又有两三人抬手示意。安汀顺势在这一批交卷潮中，交了卷。
殿试阅卷阅得相当快，三天之后，参加殿试的贡生们，又一次进了皇宫。
这次聚集不是在崇文殿，而是在朝会所在的奉天殿，殿堂建的更加高大，白玉栏杆，金黄的琉璃瓦片，殿前林立的披甲之士各个威严肃穆，仪仗一直延伸到殿外，庄严的气息压得侯在殿外的贡生们紧张不少，呼吸都放轻了许多。
殿内的庄严，外面的人是不知道的，直到有官员站在殿前的平台上，清了清嗓子，在贡生们跪倒之后，开始宣读旨意。
“皇恩浩荡、开科取士，为国取才，出身莫问。今永正二十年丙辰科殿试结束，由陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身六十七名，三甲同进士出身一百零三名，如下……”
“殿试一甲第一名王直……”
被唱名的贡生从队伍中出列，脚步轻快地被领上了平台。考上状元难免意气风发，三十多岁的人长相一般，今天看上去却满是傲然自信。一甲三名到齐，侯在一旁的礼部官员嘱咐了两句，便领着她们进殿面圣。
一甲之后，是二甲，再次是三甲。
其实为了防止考生殿前失仪，名单早已在进了宫门之后张贴出来，此时只是走一个过程，不过，众人依然激动万分。毕竟，这次唱名之后，她们便能进殿面君了。大部分进士，或许也只有这几日，能见到这个国家的君王。
殿试之后，常翎的成绩提前了些，刚好挤上了二甲的名单。两人随着礼部官员的唱名，和其余进士们站在一起，准备进殿。
殿内一片肃穆，文武百官分站两列，整个大殿内人数虽多，但气氛庄重，站在安汀四周的人，连脚步都放松了很多。静默之下，只听礼部官员上奏：“启禀陛下，二甲六十七名进士，进殿面圣。”
身在朝堂，身不由己，安汀随着常翎她们跪地叩拜，口呼万岁。
高坐在皇位上，女帝的声音威严中又略带几分亲和，从皇座之上传来，却丝毫不显得声音小：“卿等能通过考试，皆是天下俊才，往后授了官职，切记为国为民……”
众人又叩拜，谢恩过后，退至文官之后，袖手候着三甲进士进殿。
