麦穗忙恭敬福身下拜，口称，“民女见过王爷。”秦王嗯了一声，淡淡说声免了，麦穗直起身子，听他说一声上船吧，忙不迭往船上跳，秀禾忙扶住了，秦王背后似乎长着眼睛，“其余的人，不许跟着。”
麦穗掰开秀禾的手登上船去，秀禾看着她的背影，急中生智带着哭腔大喊道，“大奶奶有了身孕，可千万小心。”秦王脚下一顿，麦穗险些撞在他后背上，忙不迭止步，船体轻晃，脚下一时不稳，身子一个趔趄，忙扶着围栏站定，就听秦王沉声道，“船开稳了。”
麦穗进了船舱，未开口说话，秦王摆手制止，“麦穗为乔安而来。”麦穗手中茶盏一晃，脱口道，“难不成是王爷？”秦王摇头，“本王要对付他，无需等到今日。”麦穗急道，“王爷可知他去了何处？”
秦王喝一口茶没有言语，麦穗惶急下跪，“求王爷告知乔安下落。”秦王盯着她面带不悦，“起来说话。”麦穗慌忙站起，惴惴交握了双手，“民女心急如焚。”
秦王说声知道，又没了言语，麦穗两手捂了茶盏不安坐着，秦王招招手，角落里出来一位小丫头，为麦穗披了轻裘，秦王手指敲击着桌面，轻而缓慢，象在思量什么，又象是在等着什么。
深夜的河面静谧沉阔，惟划桨之声可闻，悠长而沉闷的夜色中，麦穗苦苦煎熬，鼓起勇气又要开口，都被摆手制止，远远传来谯楼的鼓声，是四更了，星月西坠，天色更加暗沉，有小舟从河面上飞一般冲了过来，秦王站起身瞧着河面，待小舟靠近了，舟上之人刚说一声王爷，秦王举起手，说一声等等。
回头看着麦穗，大眼睛忽闪忽闪的，因拼命要忍住说话不停咽着口水，两手绞在一起，两脚在甲班上搓啊搓，似乎要将船底搓出一个洞才肯罢休。
突然就笑了，笑着说声斟茶来，麦穗没说话却觉口干舌燥，仰脖喝了几盏，秦王又吩咐端些热粥来，然后是各式茶点，麦穗吃了几口，秦王笑道，“不是有话要说吗？”麦穗舔一舔唇角，“王爷，可是有了乔安下落？”
秦王唇角一翘，“麦穗可听说过榜下择婿？”麦穗点头，“说书都叫榜下捉婿，成就一段段佳话。”说着话心中一沉，“有妇之夫难道也会被捉去吗？达官显贵就可以不讲理？乔安就算被捉去，也不会屈从的。”
秦王眸色一沉，“麦穗很相信他。”麦穗点头，“不错。”秦王摇头，“可知人有不得已。”麦穗快人快语，“不得已都是借口，豁不出去舍不下而已。”秦王又笑了，“你呀……”
下面没了言语，麦穗惴惴察言观色，秦王静默良久方道，“榜下择婿自然是说未婚进士，可也有已婚被捉的，为趋炎附势休妻或者和离，有些良心的，就将发妻养在故乡终老不见，麦穗听到的是一段段佳话，本王听到的，是许多和了血泪的辛酸。”
他看着麦穗，昨日听到明心转述胡夫人的话，他并非不置可否，而是一时忘言，在昌都县学大门外，麦穗对乔安那一抱，令他初尝酸涩滋味，他讨厌那样的滋味，并有些害怕，是夜即带人离开昌都，他打定了主意将麦穗深藏心中，不再去想，更不会去触碰。
