姜淑脸色依然憔悴，却仍努力挺直腰板走了出来，她看着地上躺倒的大伯和被绑住的表哥，说道：“放开他。”
李老二很是不解，这人刚才行凶过，现在放了他，谁知道还会不会狂性大发出手伤人，直到郑芝龙出声才不情不愿松了手，不过还是提了个醒，“姜姑娘你可小心点，这可不是个善茬。”
姜淑并不接话，她开口问道：“为什么？”
“落到现今这个地步，我可没什么好说的，倒是你来问我为何却是真真可笑了些。”天色昏沉，庭院里一丝风都没有，他费力侧了个身，挪动着使劲把自己撑了起来，仰头看着姜淑一字一句说道：“你问为什么，那我便实话告诉你：自打我被送进这座园子开始，没有一天是开心的。所有人都在我耳边念叨，要讨好你，要恭维你，可我是个男人，我也曾梦想过要去海上闯荡去开疆拓土，只因我们八字相合，我就要被自己的母亲亲手困在这老宅子里陪你一起发霉发臭，每天还要装出一副笑脸相迎的模样，我自己见了都恶心。”
他不眨眼地盯着姜淑，看着这个从小就必须仰望的存在，充满恶意地嘲讽道：“牝鸡司晨，惟家之索……”话未落音，长剑透胸而出。
“这就是你把我卖给海盗，刺杀大伯的原因？就因为我是个女人，便不顾小时候的情义，要取我性命做你的踏脚石。”姜淑低头看向一边，幼时那个带着两姊妹去看灯火的表哥死在了回忆里，“你杀了大伯，一命换一命，我亲手送你上路也算全了以前的情义。”
天上云层堆积，雷声滚滚，院外，管家正带着大夫往这里赶来，姜淑跪在大伯身边，看他脸色苍白呼吸虚弱，知道是救不回来了。
“淑儿。”那只从小牵着她跨过门槛的手摸索着。
姜淑连忙握住，她说道：“我在这，大伯。”
“我还想帮你撑个十来年，九泉之下才有脸去见你父母，现如今，看来是不成了。”姜淑看着弥留之际还在为她着想的大伯，不由悲从中来，哭的泣不成声，“淑儿，不要哭，我知道总会有这么一天，不过或早或晚而已。你啊，就是太重感情，这世上，却没有什么情能够长长久久。祠堂牌位后面有我留给你的东西，我这一走，你压制不住下面的族老，有些人必定会趁乱行事分上一杯羹，你一定要坚强，要撑住这个家，不能让它就这么败落下去。”
他强撑着转头看向左手边的郑芝龙，说道：“郑公子，我有一事相求，万望你应承。”
郑芝龙有些迟疑，并没有马上答应，他们之间只是生意往来，此前只因有他自己的考量所以才出手相助，但和现在是两码事，别人的家事那是烫手的山芋，轻易接不得。
姜淑大伯见郑芝龙犹豫万分，心中着急，连忙说道，“我想将淑儿嫁给你，郑公子，你是有大志向的，娶了她，对你有百利而无一害，我只求你对她不离不弃，能护她爱她。”
郑芝龙并未答应，话里说的倒是漂亮，谁知道这府里的深浅，别摸不到鱼还惹一身腥，拖着自己的人去撑别人家的面子，这事可不划算，他开口道：“我会时常照顾姜姑娘，不会让外人轻易欺辱于她，至于嫁娶之事，讲究一个你情我愿，强求不得。”
“我以老祖宗的名义发誓，将姜淑下嫁于你，整个家族就是她的陪嫁，若有反悔，教我堕十八层无间地狱永不超生。”姜淑大伯没那么多时间和郑芝龙多磨，现如今情势由不得人不低头，只能发毒誓求他相助。
郑芝龙心道古人对于祖宗和神佛很是敬畏，轻易不拿这些起誓，如此看来这真是一块烫手山芋没错，才教他如此急病乱投医。
“光脚不怕穿鞋的，大不了带姜淑离开这个家便是。”郑芝龙想了想，他开口道：“姜淑于我如妹妹一般，她若愿嫁我便愿娶，她若不愿我也不强求。我答应大伯，不论如何，郑芝龙此生定不负她。”
大伯得了应承，松了这口气，脸色稍有些和缓，众人看此情形知道是回光返照，只能低头不语，这时空中一声惊雷，大雨瓢泼而下，洗刷掉地上的所有痕迹。
事急从权，几天后，吉时黄昏，郑芝龙带着火枪队和基地的泰半人手前来迎亲，那些有反意的族老只能作罢，姜淑身着大红嫁衣上了喜轿，轿夫抬出门前，她打开轿帘看着老宅，喃喃道：“再出这道门，我便唤作朱淑姜。”
