分布在新几内亚盟军空军基地的第5航空队，早已做好了战斗准备，各种作战飞机就像利箭在弓，随着肯尼将军命令的发出，迅速升空，排成庞大的战斗队形，向日军基地扑去。由于肯尼的机群行动突然，只用了不到一天的时间，就摧毁了日军停放在韦瓦克基地上的所有飞机，使日军在新几内亚的空军几乎全被消灭。
麦克阿瑟接到肯尼的战报后，一种复仇后的快感油然而生。在麦克阿瑟的眼前，似乎又出现了太平洋战争爆发当初所发生的一幕幕往事。在那一天，日本袭击珍珠港10个小时以后，轰炸了菲律宾，炸毁了克拉克机场上几乎全部的美国B-17轰炸机和大部分战斗机。今天，这口气总算出了。骄狂一时的小日本，终于也该尝尝失去制空权是什么味道了。
麦克阿瑟在随后向华盛顿发出的电报中写道：“此次空袭，是在敌我空军势均力敌的情况下进行的。但是，日本在新几内亚的空军无论在空中，还是在地面都遭到了毁灭性的打击。尤其在对敌人地面飞机的突击中，我们的空军达成了出其不意的效果，予敌以重大杀伤。”
此刻，英、美两国正在加拿大的魁北克举行首脑级会谈。随同罗斯福总统出席会议的马歇尔将军，获知这一讯息后，立即给麦克阿瑟发去电报。麦克阿瑟的这一胜利，使魁北克会议的与会人员都感到非常欣慰。
而正与麦克阿瑟并肩战斗的哈尔西将军，更是这次空袭的直接受益者。他所指挥的南太平洋战区的部队，正在向所罗门群岛中最大的岛屿——布干维尔岛进行着艰难的进军。由于大量日军飞机被炸毁，哈尔西减少了对空中的忧虑。
肯尼的第5航空队拔去日军在韦瓦克岛空军基地的这颗钉子，是麦克阿瑟彻底夺取新几内亚战场制空权的重要标志。从今以后，麦克阿瑟可以朝着菲律宾，更加大胆地加快前进步伐了。
抽光日军的筋骨
莱城，这座曾经非常强大的堡垒，经过盟军空军长时间、大规模的空袭以后，现在，已经成为一个摇摇欲坠的孤立之城，日军已不能指望仅仅剩下的6架飞机了，不得不从新不列颠群岛的腊包尔出动飞机，进行远距离的空中支援。
9月4日，莱城附近海面一片浓雾。澳大利亚第9师的首批登陆艇，在浓雾的掩护下靠上了莱城以东20英里的海滩。这些不久前还在北非沙漠中战斗的老兵，这回是为了自己的祖国而战，更是满怀激情，斗志昂扬。他们还未等登陆艇减速，就跳进了齐胸深的海水中，勇敢地朝日军设在海滩的阵地猛扑过去。当天午后，澳军第9师就突破了日军的滩头阵地，由东向西直抵莱城日军要塞。
第二天拂晓。当最后一片云雾渐渐从纳德扎布机场上空散去时，美军西南大平洋战区空军的302架飞机，组成庞大的战斗机群，像一片巨大阴影一样，压向日军机场。第二次世界大战中太平洋战场的第一次大规模空降作战，由此拉开了序幕。担任这次空降作战任务的，是刚从美国运抵澳大利亚的美国第503空降团。由于这支部队几乎全部是由新兵组成的，再加之是第一次参加实战，保持战斗士气非常重要。为了使这次精心策划的空降作战取得预想效果，麦克阿瑟在莫尔兹比港机场检阅了这支年轻的部队。他发现在部分士兵中，存在着一种初次参战的胆怯感。麦克阿瑟知道，这是合乎自然规律的一种现象，初上战场，谁都会有这么一种忐忑不安的感觉。但是，长期的指挥官经历更使他确信，如果他能同他们一同去接受挑战，将会使这些年轻的士兵们，更能得到在炮火洗礼中的心里慰藉。
麦克阿瑟在从机场驱车返回司令部的路途中，一个极富挑战的念头闯进了他的脑海：何不与飞行员一同到天上去，从空中指挥攻克莱城之战。当麦克阿瑟向他的助手们提出他的设想时，司令部里几乎没有一个人能够理解，已经60多岁的总司令，怎么会冒出一个如此大胆的计划来。肯尼将军更是极力阻拦，他对麦克阿瑟说：“只拿5个美元月薪的日本飞行员会把你穿个窟窿的。”
但麦克阿瑟既然决心已定，就很难再做改变。肯尼只好立刻着手为麦克阿瑟进行具体安排。他决定，由他自己亲自驾机为麦克阿瑟护航。
攻击的时间到了。飞在前面的轻型轰炸机一波又一波俯冲下去，猛烈地扫射、投弹，并在机场上空投下了大量的烟幕弹。
紧随其后的96架C-47运输机，载着第503空降团的第一批空降士兵于10时20分，飞临纳德扎布机场。
此刻，麦克阿瑟乘坐的“巴丹号”专机，在运输机群的上空高高盘旋。麦克阿瑟将脸一直紧紧地贴在飞机的舷窗上，一幅惊心动魄的战斗场面展现在他的眼下：一架架运输机的肚皮朝外倾泻出股股人流，朵朵伞花在空中组成千姿百态的图案，地面绿色的丛林中，喷火器所喷出的火焰，像一条条红色的怪物左突右窜……转眼间，地面机场上的空地，就被伞兵们迅速填满。
太平洋战场的首次空降作战，取得了圆满的成功。
“巴丹号”在莫尔兹比港安全着陆。心中被胜利喜悦冲击的麦克阿瑟，把事先曾为之担心的晕机一事早就丢在了一边，他不但没有因晕机而在年轻人面前丢脸，相反，却像个年轻人一样步履轻快地从飞机上走了下来。
为表彰麦克阿瑟在这场空降作战中所表现出的惊人的勇敢精神，美国空军部部长向他授予了空军勋章。这个荣誉，对于陆军将领来说是非常少见的。
9月9日，美国和澳大利亚的部队达成了对莱城的合围。3天以后，两支南北对进的部队在一片残垣碎瓦的莱城会师，被日军占领了18个月的重要港口又回到了澳大利亚人的手中。深谙作战指挥之道的麦克阿瑟，抓住日军向后撤退的一片混乱之际，果断地提前发起“硬币”计划中的下一步攻势：夺取胡瓦半岛顶端的芬什哈芬港。
占领莱城的各部队，没有来得及停下休息，就接到了麦克阿瑟的命令，兵分两路，乘胜前进，将战线迅速地向北推移，完全控制新几内亚的胡瓦半岛。9月22日，澳大利亚第9师22营冒着日军猛烈的火力，在芬什哈芬海滩强行登陆。进攻虽然遭到比原来预想要强大得多的顽强抵抗，但久经沙场的澳大利亚战士，前赴后继，轮番攻击，与日军展开激烈的较量。10月2日，芬什哈芬港的日军被全部肃清。
另外一支部队，则紧随日军后撤路线，穷追猛打，朝南一路猛扫而去。一直将战线向前推进了320公里，切断了日军企图从中路逃跑的退路。
至此，麦克阿瑟抛出的“硬币”，终于得到了丰厚的回报。从米恩湾到布纳，再从布纳到莱城，位于新几内亚南部的整个胡瓦半岛，已经被麦克阿瑟牢牢踩在脚下。他所统帅的大军，正以秋风扫落叶之势，穷追向西北方向逃窜的日军。
麦克阿瑟手中挥舞着的两支利剑，继续沿着新几内亚中部的山区和北部海岸乘胜挺进，吸引住了日军的大部分注意力。而被他越来越引以为自豪的第5航空队，在他的亲密助手肯尼将军的指挥下，向日军在西南太平洋的最后一个基地——腊包尔发起一天比一天猛烈的轰炸。10月12日，第5航空队出动349架飞机，对日军设在腊包尔基地的机场、船舶、仓库、露天给养堆等重要设施，发起了最大一次空袭。共摧毁、击落日军飞机176架，击沉或被击伤的日军舰只119艘，彻底摧毁了日军在这一战场的空中力量。
第二天，麦克阿瑟在司令部一见到肯尼，就高兴地拍着他这位得力部下的肩膀说：“乔治，昨天你把腊包尔日军的筋骨全抽光了吧！”
肯尼也掩饰不住得意的劲头，马上向他的顶头上司回答道；“将军，这也许就是西南太平洋战争的转折点吧！”
11月1日，哈尔西指挥南太平洋战区的部队，利用麦克阿瑟创造的有利条件，从日军意想不到的地点，向布干维尔西海岸的澳古斯塔皇后湾发起了进攻，一举切断了日军通向腊包尔的重要补给线。
