1999年9月，国务院改革出台新的法定休假制度，每年国庆节、春节和“五一”法定节日加上调休，全国放假7天。从此，每年三个“黄金周”掀起的旅游消费热，影响了国家的经济生活，也带动了百姓的生活变化，尽管有人对“黄金周”利弊一直存在争议，尽管“黄金周”还需要完善。
“黄金周”一到，老百姓玩得舒心，商家赚个“金满盆”。2000年“五一”长假，“假日经济”出现“井喷”爆发，各商场的收银机吱吱响个不停，电视新闻充斥着各地旅游景点全线爆满的消息。火热的购物消费，火热的旅游消费，让每个人都真切地感受到“假日经济”的势头和力量。一周内旅游收入达到181亿元。
2007年12月7日，国务院常务会议原则通过《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定（草案）》。国家法定节假日总天数由10天增加到11天，已经实行了7年的“五一”“黄金周”于2008年取消，清明、端午、中秋将成为新的法定假日。
《职工带薪年休假条例》也同步出台。
2008年11月下旬，国家旅游局相关负责人透露，2009年全国将推广“国民休闲计划”。计划旨在采取具体措施倡导奖励旅游（企业对优秀员工的工作奖励）、福利旅游（对低收入群体，企业可把奖励旅游、福利旅游支出列入其经营成本）、修学旅游（对学生群体）、银发旅游（对离退休人员）等，引导国民休闲旅游沿着正常、安全、持续的方向发展。
“我们来举手看看，看在座各位有多少人去年休了带薪假。”市政协委员、市旅游局局长道书明昨天在政协分组讨论现场做起调查，看到会场无人举手，道书明话题一转，强调全球金融危机大环境下更要大力推进带薪休假。他表示：“上海应该在全国率先制订带薪休假制度的执行细则，确保市民有时间去休假和消费，领导干部要带头执行。我建议请俞书记带头去休假，韩市长带头去商场消费。”（《上海旅游局长建议俞书记韩市长带头休假购物》，2009年3月11日《新闻晨报》）
